異世界転生したら獣人に囲まれて萌え死ぬんだけどどうしよう

第ニ章 青年期

51.お見舞いはお静かに

「お父さま！お母さま！」

一週間ぶりに会うパパさんは、心なしか顔がほっそりしています。

思わず、パパさんが寝る寝台に駆け寄ってしまいました。

扉が閉められる前で、侍従達から見えていたのに。

フィリア、淑女マナー失格ですわ。

＊＊＊＊＊＊

「ああ、フィリア。元気かい？」

寝台から身を起こしたパパさんが、両腕を広げて迎えてくれる。私は迷わずその胸に飛び込んでしまいました。

「お父さま……私のために、ごめんなさい」

パパさんは傷の深さは大したことがなかったものの、鏃(やじり)に塗られた毒のため、一昼夜高熱に苦しんでいたと聞きました。

「何を言うんだ、フィリア。可愛い娘のためなら、父親の冥利に尽きるというものだよ」

ぎゅうっと私を抱きしめて、なだめるように髪を撫でてくれる。

「でも…」

「でも、じゃない。私で本当によかった。賊もそう思っているかもしれないね。フィリアでも、リディアでも、私は賊を許さなかったから」

「お父さま……」

パパさん…男前すぎるよ…。あ、ママさんってば、ほんのり頬を朱色に染めて。惚れ直しちゃっていますねわかります。

「…旦那様、ご自身の怪我でも賊を許しませんでしょう」

「おや、ダン、なにか言ったかい？」

「いえ、何にも」

パパさんは、私を寝台横の椅子に座らせて、漸くダンやカザン、皆が集まっているのに気づいたようです。

「やあ、カザン達も。よく来てくれたね」

声も穏やか、表情も朗らか、それなのに、アランやジャンはじり、と一歩後ずさりました。

アランは顔を引き締めると、片足でとん、と地面を蹴ってから頭を大きく下げる、変わった一礼をしました。

「殿下、ご無沙汰しております」

「アラン、ハサンに勝ったそうだね。カザンでも成し得なかったことだ。素晴らしい」

「もったいない御言葉、ありがとうございます」

咄嗟にアランがした礼は、セベリア領の戦士がよくする形らしい。

本来は、試合なんかで槍を持ったまま行う形式なんだと、カザンが小声で教えてくれる。

ふむふむ、つまり戦う前の戦士の礼ということなんですね……ん？

「それに、私達を守ってくれた。アラン、礼を言いたい。ありがとう」

「アラン様、ありがとうございます。この人が軽症で済んだのも、あなたのおかげよ」

パパさんにあわせ、ママさんも深々と頭を下げた。

ところで、とパパさんは笑みを深くした。

「今日は君に礼を言いたくて、呼んだんだが。私的な呼び出しだが、先にフィリアとも会えたようだな」

「…最初、侍従武官には、殿下は療養中につきお目通りできないと聞きまして」

「ふうん」

「それで、アラン達が私を訪ねてきたんですよ。オーヴェ殿下もフィリアに会えなくて寂しい頃かと思いましてね。フィリアとダンに声をかけて、皆で伺いしました」

カザンが、パパさんのそっけない相槌に言葉を返す。

パパさんの視線を受けて、ようやくジャンも会話に加われた。

「ご無沙汰をしております、オーヴェ殿下、リディア様」

「まあ、ジャンね？立派な青年になって、わからなかったわ」

「リディア様はお変わりなく…いや、ますますお美しくなられたのでは？」

「もう、ジャンくんは昔から上手ねえ」

ママさんは、ころころと声をあげて笑った。

あれほど毎日パパさんに美しさを讃えられていても、嬉しいものは嬉しいらし…え、パパさんの肩が震えている?!

「ジャン、旦那様の前で奥様を口説くなんて、死ぬよ」

「まあ、ダンったら、面白いことを言うのねえ」

「いえ奥様、冗談じゃありませんから。旦那様、枕の下の短刀を握らないでください」

ダンの言葉に、ジャンはえ！と驚いたようだ。真っ白い、今日も美しい毛艶の尻尾がぴんと立っている。

「口説くも何も、真実を述べたまでなのに…」

ジャン！君のフェミニスト精神は心底根付いているんだね！ママさん、ますますにっこりしちゃったよ！

「……真実、か。確かに、真実には違いない」

パパさんはぶつぶつと何か呟くと、枕の下からそっと手を抜いた。

本当に何か隠してあるのかしら、ダンもよく知っているなあ。

「お父さま、舞踏会でも会えましたけれど、幼馴染ですもの。こうやって会うことができて嬉しいですわ」

なんだか不穏な空気を感じ、私は早口で割り込んだ。

「私も、アランに御礼を言いたかったわ。それに、彼らがいてくれたから、部屋からの外出許可が出たのよ」

護衛のダンに、セベリアの戦士3人だ。アランの実績を見ても、ちょっとやそっとの襲撃では挫けないだろう。

「フィリア……」

パパさんは、なにか考えるように私を見つめる。

「犯人の特定と、対策が打てない状況で部屋から出るのは危険だからね。カザンに代わる護衛を探しているんだが、なかなか見つからなくてね…どうしたものか」

「分かってるわ、お父さま。あの、私考えてみたの。もし、カザンの護衛が見つからないようであれば」

私も護身のための精霊術を修行してみようと思うのだけど、どうかしらーーーーーーー

「あ、あの！」

「アラン？」

私とパパさんの会話を遮る、大きな声。

「俺は、フィーリを守りたい。会いたいだけじゃない、フィーリを守れる男になって、会いに来ようと修行してきたんだ」

「アラン……」

なんということでしょう、あの小さかったもふもふ毛玉のアランが、狼に似た顔つきを凛々しくさせて、パパさんに申し出ています。

大きく伸びた背も、いつもより高く見えます。

アラン…立派な青年になって……

思わずじぃんと、心にきてしまった。

胸の前でぐっと手を握り込んでしまう。

「駄目だ」

「…殿下！」

「駄目ったら、駄目だ。君がいくら親友の息子といえど、カザンの弟といえど、駄目なものは駄目。そもそも、君はこのリーヴェル国に留学に来たんだろう」

「それは…」

「学生の本分を忘れるな。ジャン=シュヴァン、君も同じだ」

「……かしこまりました、殿下」

「ジャン！」

「アラン、殿下のいうとおりだ。聞き分けなさい」

「兄上！でも、それではフィーリが…」

「フィリアには、ダンがついているから」

ジャンやカザンの言葉でも、アランは納得いかないようだ。

「ふふっ」

「フィーリ…？」

なんだか、昔を思い出してしまった。アランと一緒に誘拐されたときも、アランは真っ直ぐ素直で、でも、私のことを守ってくれようとしたんだ。

「アラン、お父さまの言うとおりよ。リーヴェル国の学園は素晴らしいと聞くわ。学ぶ機会は大事にしなくては」

「フィーリ……」

「だから、ジャンと、時々遊びに来てくれる？私にも、どんな学園生活か教えて欲しいの」

王族の子女とはいえ、私は世間に出ることを控えて学園には通っていない。

そもそも、学園には男子ばかりが通っていて、あえて目立つことをしたくなかった。

「お父さま、時々来てもらうことは、いいかしら？」

「……時々、なら許そう。私の名前で入城許可を出す。カザンか、ダンを訪問すること」

「やったわ！お父さま、ありがとう！」

私はにっこり笑って、アランに振り向いた。

「アラン、ジャン、また来てね。ダンと一緒に待ってるわ」

「うん、フィリアと一緒に待ってやろう。必ず僕を最初に訪問するんだ、間違えるな」

ダンは、私の横に立つと、ふふんと腕を組んだ。

あら？ダンも嬉しいのかしら、なんだか機嫌良さそう。

あ、サーシャのサラダは食物繊維たっぷりだから、やっと満腹になったのかしら。

「フィーリ…フィーリ……。フィーリが、そう、言うなら……」

反対に、アランはしょぼんとしてしまったわ。

うーん、カザンと同じく、ステーキでいいかしら。

満腹になれば元気も出るわよね。

私は退出するアラン達を見送り、カザンに小声で食堂へ行くことを勧めた。

カザンは「フィリアは、可愛らしいね」ととんちんかんな言葉を残して去っていったわ。

…ん？ダン、私なにか、不作法しました？

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