大精霊の導き

32話 魔導師リーザ

　僕達は、家の中に隠れていたドネットを拘束し、ガルシュやオクトと共に、警備隊に引き渡した。

　レイリスは、オクトに殴られていたが、特に異常はないようだった。

　しかし、念のために、警備隊の回復者の治療を受けた。

　ラナは無傷だった。

　しかし、精神的なダメージは凄まじかったらしく、しばらくは怒りで震えていた。

　ラナがガルシュを刺した直後、トドメを刺そうとするラナを必死に宥めて、何とかやめさせた。

「……こいつ、このまま死なないかしら？」

　直接の被害を受けたラナだけでなく、リーザも完全に据わった目でガルシュを見下ろしていた。

　確かに、ガルシュがこのまま死んでくれた方が、世の中のためだろう。

　しかし、故意にこの男を死なせるわけにはいかない。そう熱心に主張したのは、意外にもソフィアさんだった。

　それ自体は正論なのだが、僕達はそれを複雑な気分で聞いていた。

　警備隊の事情聴取や、レイリスの治療などが終わって、僕達はセリューの街の宿に帰った。

　盗賊団の残党の捜索は、警備隊に任せた。セリューからの逃走経路は既に塞いでいるし、主なメンバーは既に捕らえたのだから、残りの者達もすぐに捕まるだろう。

　その夜、僕達は祝勝会を開いた。やはり、一番積極的だったのはラナだった。

　ひょっとしたら、嫌な気分を忘れたかったのかもしれない。

「リーザは、普通に攻撃魔法を使ってたね。驚いたよ」

　僕が話を振ると、リーザは困った様子だった。

「……自分でも驚いたわよ。以前は、撃っても拡散して、殆ど前に飛ばなかったんだから」

　彼女は、不思議そうに首をひねっていた。

「リーザは、本当は魔導師を専門に出来るのだと思います。まともに攻撃魔法を使えなかったのは、心理的な要因によるものでしょう」

　ソフィアさんの言葉は、意外なものだった。

「心理的な要因、ですか？」

「リーザは、ヨネスティアラ様に憧れて冒険者になったのでしょう？　おそらく、あの方の回復者として活躍している印象が、攻撃魔法を忌避する心理に繋がってしまったのでしょう。だから、私がヨネスティアラ様のイメージを崩す話をしたら、今まで抑制されていた力が発揮された、というわけです」

「……」

　リーザは、思い当たる節がある様子だった。

「これからは、攻撃魔法を使う訓練をすればいいと思います。そうすれば、パーティーに無くてはならない存在になれるでしょう」

「……ソフィアさん、ありがとうございます」

「私は大したことをしていません。リーザには、元々才能があった。それだけのことですよ」

　リーザが魔導師として力を発揮できれば、このパーティーにとっては大きな戦力だ。

　そして、リーザが冒険者を辞める動機は無くなったことも大きい。

　きっと、このパーティーは飛躍的に強くなる。そんな気がした。

　しかし、喜んでばかりはいられなかった。

　どうしても、確認しておかなければならないことがあるのだ。

「ソフィアさん……貴方は、人を撃つ時だけは、絶対に狙いを外さないんですね」

　僕が恐る恐る尋ねると、ソフィアさんは困った様子で言った。

「やはり変だと思いますか？　動物を撃つのは嫌なのに、人を撃つのは平気だなんて」

「……普通の人は、逆だと思いますよ」

　そう言うと、ソフィアさんは悲しそうな顔をした。

「ルークさんも、シルヴィアと同じことを仰るのですね」

「シルヴィア？」

「ヨネスティアラ様のパーティーの魔導師です。ルークさんも、会ったことがあるのではないですか？」

「ああ……」

　あの、黒髪の女性のことだろう。

「このことを知られると、皆さんとても不思議そうにするので、あまり他人には知られないようにしています」

「まあ、冒険者は『人を撃つのは嫌だ』なんて言ってられないよな！　あたしだって……ガルシュみたいな奴が相手だったら、蜂の巣にしてやりたいし……」

　ラナは、左胸に手を当てながら言った。

　確かに、今までにソフィアさんが撃った相手は悪人だけだ。人を撃つことを楽しんでいる様子は無い。

　言動に問題はあるものの、悪い人ではない、と思うのだが……。

　その夜、僕の部屋の扉がノックされた。

　扉を開けると、そこには意外な人物がいた。

「レイリス？」

　こんな時間に、一体何をしに来たのだろう？

　こちらを見上げるレイリスからは、何かを思い詰めているような印象を受けた。

　僕は、レイリスを部屋に招き入れる。それからしばらく、彼女は口を開かなかった。

「僕に、何か用？」

　尋ねて促すと、彼女はようやく口を開いた。

「……助けてくれて、ありがとう。それと……」

　それだけ言って、レイリスは再び言い淀んだ。

「……それと？」

「……貴方を殺そうとしたこと、まだ謝ってなかったから。ごめんなさい」

「ああ、うん……」

　そういえば、あの一件は今までうやむやになっていた。

「あと……」

「まだ何かあるの？」

「……やっぱりいい。おやすみなさい」

　それだけ言うと、レイリスはわざわざ精霊を呼び出し、魔法で姿を消してから部屋を出て行った。

　……感謝、されてるんだよな？

　僕をパーティーに加えることに、レイリスは賛成してくれた。そのおかげで、僕は今このパーティーにいる。

　そういう意味では、僕もレイリスに感謝していた。

　しかし、今でも彼女はソフィアさんにべったりと張り付いている。

　僕も含めて、他のメンバーとはあまり話さない。

　一体、レイリスは僕のことをどう思っているのだろう？

　いまだに、それがよく分らなかった。