東葛の鳥さんたち

高校受験２日目その１

受験２日目―――――

２日目は面接だ。

沼の岸まで来て、庭子は気づいた。

そうだった。

高校は、沼の中の島にあるんだった。すっかり忘れていた。

昨日カイツブリのおじさんが、「ワニがいて、そのワニは甘いお菓子が好きらしい」と言っていたのを思い出した。

いいこと思いついた。

お菓子を置いてみた。

黄色いワニがやってきた。

「あなたが、手賀沼に住んでいるという黄色いワニなのピヨ？」

ワニは頷(うなず)いた。

黄色いワニはしゃべれるかどうかは分からないが、

どうもこっちの言うことはわかるらしい。

「それでは、あなたたちの仲間と私たち鳥と、どっちが多いか、比べるから、できるだけ多く集めてよピヨ。

数えるからこっちから島まで並んでほしいピヨ。」

なにやら「因幡(いなば) の白兎(しろうさぎ)」というお話の展開みたいだ。

すると、ワニは、

「それ、昨日やったやつだよ」

と思って、お菓子だけ食べて、どこかに行方をくらませてしまった。

庭子は、昨日、ぴょんぴょんぴょんって３歩渡っていく間に、そのことを忘れてしまっていたのだった。

あぁ、うまく行かないな。

岸を歩いていくと、ボート貸しの白鳥のおじさんがいた。

「ボート貸してほしいですピヨ」

「１時間300円だけど、１日1000円でもいいよコーコー。」

と白鳥のおじさんは言った。

「じゃあ、１日1000円でピヨ」

このボートで、沼の中の島にある「ただ高(こう)」まで、辿り着くことができた。