学年の女子に全員告白して結婚するって言ったら本当に地獄が始まった

第一章 宣戦布告、女99人への求愛

風が、優しかった。

辛いときにだけ感じる、あの不思議な感覚。

人はそれを“恋”って呼ぶらしい。

そんなもの、本当にあるのか？

中学の頃の僕は、正直疑ってた。

でもあのときだけは違った。

あの子の言葉が、確かに僕を救ったんだ。

……恋だったのかもしれない。

いや彼女、だったのかも。

けれど、僕にはその記憶がうまく思い出せない。

事故のせいで、断片だけが残ってる。

でも、確かに言えることがひとつある。

彼女はこの学校にいる。

いつかその時が来たら、

ちゃんと、この気持ちを伝えるんだ。

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片山高等学校。

中学が終わって、高校生活の幕が上がる。

友達と遊んだり、部活で夢中になったり、好きな人と付き合ったり

誰もが憧れる、あの“青春”ってやつだ。

そして、僕もその“新入生”の一人。

期待と不安が入り混じる朝。

体育館では、入学式が始まろうとしていた。

校長先生の話が……やたら長い。

あくびを噛み殺しながら、周囲をぼんやり見回していた、そのときだった。

「いつでも待ってるよ、青松。」

その声が、ふいに、耳元に届いた。

一瞬、空気が止まったような感覚。

僕は思わず立ち上がりそうになった。

……体育館の端のほう。

今、確かにあの声が聞こえた。

奇跡的なタイミングで、クラス全体に「起立」の号令がかかった。

動きにまぎれて、誰にもバレずに済んだ。

嘘じゃない。

あの声と同じだった。

でも、まるで幻みたいで……怖いくらいに現実感がない。

教室に向かう途中、グラウンドから先輩たちの声が聞こえてくる。

サッカー部、男子バレー部、女子バスケ部──この学校では、どれも毎年県大会に出てるらしい。

たぶん今も、期待に応えるための練習に励んでるんだろう。

「……俺、部活どうしようかな」

まだ何も決めてない。

そう思った直後、頭の片隅で別の声が囁く。

いや、それよりも。彼女のこと、だ。

教室に着くと、担任の片山先生が前に立っていた。

ふわっとしたロングスカートに、白いシャツ。見た目はどこか緩いけど、目だけはやたらキラキラしてる。

「はーい、それじゃまず私の自己紹介からね。片山楓って言います。国語担当。あと、サッカー部の顧問も一応やってまーす」

明るく手を振る先生に、クラスが笑いに包まれる。

少し緊張が和らいだところで、生徒の自己紹介が始まった。

僕は出席番号16番。順番が少しずつ迫ってくる。

「えーっと、温水と申します。好きなことは、漫画を読むことです。一年間よろしくお願いします……」

少し声が小さくて、何となく目を伏せてる。

コミュニケーションが苦手そうな子だ。

「西片山中学校から来ました、斎藤拓哉です！　よろよろ！」

元気よく手を振る男子。緊張してるのか“よろしく”が崩壊していた。

教室に小さな笑いが起きる。

そして僕の番が来た。

覚悟は決めていた。ここで引いたら、全部が崩れる。

視線が一斉に、僕に向かう。

「青松尚輝と申します」

まずは丁寧に。それから

「シンプルに言います。俺は、この片山高等学校の一年の女子全員に告白して、結婚を目指します」

教室の空気が止まった。全員の思考が、今、一時停止している。

「……いや、結婚って言うか、好きになってもらえるよう努力します。一年間、よろしくお願いします」

席に座るまでの数秒が、異様に長く感じた。

男子の一部からは笑い声。

女子からはあきらかに“殺意”を含んだ視線。

ちらりと後ろを見ると、出席番号17番の男子が、無言で絶望の顔をしていた。

「急にハードル高くすんなよ……」

「ごめんごめん」

小声で謝ると、彼はため息をついて顔を伏せた。

全員の自己紹介が終わり、次は“学活”の時間。

片山先生が、四人ずつグループになって“高校生活でやりたいこと”を話し合うよう指示した。

僕の班は、男女2人ずつの構成。

「じゃあ、右側の人から話していこうか」

僕が最初か。何から言おうかと考えていると

「ちょっと、質問いい？」

女子のひとりが手を上げずに喋った。

「女子全員と結婚するって、本当？　マジでウケるんですけど」

笑いながら言うその子に、僕は堂々と答える。

「本当本当！　“青松”って名前、ちゃんと覚えといて！」

「そういえば、名前は…？」

「は？　自己紹介したばっかじゃん。しょうがないなあ……現実とアニメを混同してるおバカちゃんのために教えてあげるわ。丸山みや、よろしく」

「みやちゃんね。ありがとう、よろしく！」

話し合いはそのまま進行していく。

冗談半分、興味半分。

でも、この三人とは案外うまくやっていける気がした。

丸山みや。山口春潮。中山青空──どれも、素敵な名前だった。

学活が終わり、ホームルームも終了。

帰り支度をしていると、春潮が声をかけてきた。

「三人で一緒に帰らない？」

「いいよ、有り有り！」

「俺も賛成」

門の前で待っていると、どこからともなく視線が突き刺さる。

もう、他のクラスにも噂が広まったらしい。

さっきの自己紹介が、想像以上にインパクトがあったってことか。

そのとき、春潮が走ってきた。

「待たせてごめん！」

「別にいいよ。それより、みやと青空ちゃん遅くない？」

「たしかに遅いな……」

五分ほど待ったところで、ようやく二人が姿を現した。

「遅くなってごめん」

「遅すぎるって」

「すまんすまん！」

「じゃ、行こっか」

門を出て、四人で並んで歩きながら、みやがつぶやく。

「こういうのって、青春ってやつじゃない？」

「いやいや、違う違う。部活で汗かいて、クタクタになって帰るときが本物でしょ！　これじゃ半分くらいしか青春してない！」

春潮がなぜか全力で熱弁する。

「……人によって、青春の形は違うと思うな。春潮が元気すぎるんだよ……」

青空がぽつりと言う。

みやはその肩を抱きしめた。

「あ～もう、うちの青空ちゃんってば、なんでそんな可愛いこと言うの！」

「ちょっと、やめてよぉ～……」

そんな二人を見ながら、俺は春潮にこっそり訊いた。

「なあ、俺ら……これ、どういう気持ちで見ればいいんだろうな」

「さぁ～？」

他人事のように言って、春潮は笑った。

しばらくして、青空が途中の交差点で手を振って別れ、春潮も別方向へと歩いていった。

みやと俺だけが残った。

「……私たちだけになっちゃったね」

「なっちゃったね」

少しの沈黙と、柔らかい風が二人の間を通り過ぎた。

「今日、ちょっと安心した」

みやがぽつりと、つぶやいた。

「安心？」

いきなり何の話かと思って振り向くと、彼女は少し照れくさそうに笑っていた。

「高校で、ちゃんと友達できるか不安だったんだよね。中学のとき、あんまり友達いなかったからさ」

「おー、それならこの俺と友達になれて光栄に思いな！」

冗談めかして言うと、みやが小さく笑った。

「……うん。出会えてよかったかも」

風がまた吹いた。今日はいろんなものが、やけに優しい気がする。

「ねえ、あのさ。“女子全員に告白する”って計画、いつから始めるの？」

「明日からやるつもり。まずは1年の名簿を調べるところから」

「そっか……」

一瞬だけ。

ほんの一瞬だけ──みやの笑顔が消えた。

「……どうした？」

「ううん、何でもないよ。応援してるから」

そう言って、みやは笑顔を戻す。

「じゃあ、私ここだから。また明日」

「うん、また明日」

一人になると、急に空気が静かになった。

なんだろう、さっきまでみんなで笑ってたのに。

「……まあ、帰るか。昼メシ食わなきゃな」

そうつぶやいて歩き出したその時。

背後から、低い声が飛んできた。

「おい、待て」

「え？」

振り返ると──そこには、見覚えのない男子が立っていた。

身長は140センチほど。体型は……かなり大きい。ざっと見て100キロ近くはありそうだった。

制服のボタンがはち切れそうで、目だけがやけに鋭かった。

「……あの、何か？」

なるべく冷静に訊ねたが、彼はニヤリとも笑わず言った。

「お前の計画、アホアホシイ」

「はっ？」

「そのままの意味だ」

……何者なんだこいつ。

何か言い返そうとしたが、彼は一方的に言い捨てると、くるりと背を向けて去っていった。

その背中を、しばらく見送る。

あれは……何だったんだ？　ただの冷やかし？ それにしては……何か、妙だった。

家に着く。

扉を開けると、誰もいない静けさが迎えてくれた。

「ただいま……」

誰にも返事はない。

──そうだ。俺、一人暮らしなんだった。

なんか……急に、寂しいな。

翌朝、目が覚めると、なぜか頬が濡れていた。

鏡を見ると、目が赤くなっていた。……涙を流していたらしい。

「夢……見たのか」

なんとなく、昨日の夢の内容を思い出そうとする。

あの人のことだった。

中学最後の文化祭。……振られた日。

でも、それ以上は思い出したくない。

「やめとこ……」

そう呟いて洗面所へ行き、手を洗ってうがいを済ませる。

朝ごはんは卵焼きとベーコンにするつもりだ。

最近、自炊が楽しくなってきた。男のくせにって言われそうだけど──いや、そこはもうどうでもいい。

ジュウ、と油のはねる音。

ベーコンの焼ける匂い。卵の甘み。

シンプルな朝食を皿に盛って、一人で食べる。

「……うまい」

さあ、今日から始めよう。

僕が最初に告白する相手は

一年一組、出席番号3番・阿部愛梨。

髪はショートカット。

光が当たるときらきらと黒く輝く、その髪が印象的だった。

僕から見れば、間違いなく“可愛い”と言える人。

名前を考えるだけで、ちょっと緊張してくる。

……もし、あの人に再び出会えたら、こんな緊張じゃすまないかもな。

「今日のホームルーム前に、連絡先を聞いてみよう」

決意を胸に、家の鍵を取り、ドアを開けた。

春の空気が、ほんの少し冷たくて気持ちいい。

登校中、すでにいろんな視線を感じる。

憧れ、好奇心、殺気混じりの敵意まさにカオスだ。

先輩たちにまで噂が広まったようだった。

そして、校門に到着すると

彼女の姿が見えた。

阿部愛梨が、友達と笑いながら話している。

その姿を見た瞬間、自然と足が動いた。

「おおー、今噂の青松じゃないか」

愛梨がこちらに気づいて、茶化すように言った。

「こんにちは、愛梨」

「学校の有名人が、私に何の用かな～？」

なんだか無理して軽くふるまってる感じがする。

「……連絡先を、聞こうかなって」

「私の連絡先？　いいわよ。ただし、条件が一つあるけどね」

そう言って、彼女は

まるで何か企んでいるような、悪い笑顔を浮かべていた。