ワールドブレス

7

「キール、貴方も転生者なんでしょ？　何で、私の世話係みたいな事をしているの？」

　最初の疑問。　私の扱いと比べて、キールが使用人みたいな扱いなのが気になった。

　彼も転生者なのに、今の私のような好待遇を受けていないのはなぜなのか？　……何かやらかした、なんて事なら納得するけど。

「それは、僕が望んだからだよ。　ギルバート様に言って、ここで働かせて貰ってるんだ」

　なるほど。　転生者だからって、無理やり働かせられる事は無い……？　少なくとも、彼は自分の要望を通せている。

「あ、分かった。　不安なんでしょ？　これから何するのか」

「そうね、悪い？」

　あってるけど、ニヤケ面にイラッとした。　開き直ってしまった私に、キールはますます笑みを深める。

「あはは、大丈夫だよ。　ギルバート様は、君にピッタリな仕事を割り振ってくれるから。　暫くして慣れたら、僕みたいに好きな事をやれば良いよ」

「随分、適当ね……」

　私が王様なら、貴重な能力を持った転生者なんて人材は手放さない。　自由にさせると言っておいて、実は見張られているとか？

　いや、キールを見る限り縛られている様子もない。　それに、昨日の夜だって勝手に部屋から出入り出来てた。　あのまま、外に逃げる事もできた訳だし……？

「貴方の能力って何なの？」

「僕？　僕のは……」

　次に、キールの能力。　馬車の中で紙を直していたけど、あれが能力なんだろうか。　私の質問に答えた彼は、近くにあった手鏡を持ち上げて落とした。

　ガシャン、と大きな音をたてて割れた鏡。　驚いた私を見ながら、キールは鏡の残骸に手を翻した。

「"リペア"」

　キールが言った途端、残骸がカタカタと動き始める。　ゆっくりと他の残骸とくっついていき、最終的には元の手鏡に戻ってしまった。

　彼は、その手鏡を拾い上げて自慢気にしている。　手渡してきたので確かめて見たけど、亀裂の一つも残っていなかった。

「……何でも直す能力なの？」

「そのとおり……と言いたい所だけど、そこまで万能じゃないよ。　精密なものとか、大きすぎるものとか、生き物なんかは直せないんだ。　……まだね」

　便利な能力だ。　消耗品とかも直せるのだろうか？ 出来るなら、道具なんて買ったら使い放題じゃない。 と、まだって？

「まだ？」

「そう、まだ。 ギルバート様が言ってたんだ、能力は伸ばせるんだって。 僕も最初は割れた小石くらいしか直せなかったんだよ？ それがここまで出来るようになったんだ。 まぁ、努力の成果だね」

　威張っている。 これは褒められるのを待ってる……？ 代わりにジトッとした視線を送ってあげると、諦めたのかため息を吐いた。

「つまり、努力次第ではもっと色々直せるようになるかもしれないってこと。 割れた宝石を、それぞれ元に直せたりしたらお金持ちになれると思わない？」

　いや、元の一つに戻るだけでしょ。 もし出来たとしても、それはそれで宝石の価値がガクッと落ちて、結局お金持ちにはなれなさそう。

「はいはい、頑張ってね」

「他人事じゃないよ！ 君も、もしかしたら凄い能力に成長するかもしれないんだしね！」

　私の能力……。 そもそもどういうものか分かっていないのだから何とも言えない。 でも、彼の様子を見ていると、不安が和らいだのは確か。

　あのギルバートって人、初め見たときは怖いイメージだったけれど。 もしかしたら、意外と融通の聞く性格なのかもしれない。 新しい世界で、新しい自分を磨く事に、少しだけ期待感が出てきた。

「……あのギルバート……様？ はどんな人なの？」

　一番気になっていたことを聞くことにした。 召喚された私を引き受けた本人でありながら、あの場から馬車までしか接点がない。 これから会うというのに、微塵も知らないままだとやりづらい。

「ギルバート様はね。 二年前、僕が祝福の儀で呼ばれた時に引き受けてくれた人なんだよ。 さっきも言った通り、最初は小石くらいしか直せなかったからね。 他に誰も手を挙げなかったのに、あの人だけは僕を指名してくれたんだ」

　祝福の儀……というのは、召喚者を呼ぶ術のこと？ あの場所に敷かれていた、よくわからない文字列が、転生者を呼ぶのかもしれない。 私もあれの上に居たし。

　小石しか直せなかった能力のせいで、誰も手を挙げなかった中、ギルバートって人だけは手を上げた。 つまり、あの祝福の儀とやらは勝手に人を呼んでおいて、能力の優劣で競売にかけられるという事だ。 予想はしていたけど、やっぱりモノ扱いで不満感が残る。

　その辺まで理解した所で、キールの話の続きを待つ。 けど、いくら待っても話してくれない。 首をひねると、彼も同じように首をひねった。

「え、終わり？」

「うん。 僕も、ギルバート様にきちんと会ったのは最初と……三日前だけだね。 あとは別の人が担当してくれてたし、城内でちらっと見かけるくらいかな」

　面食らってしまった。 自分で選んだ転生者なのに、まるで興味がないみたい。　呆れていると、キールも笑っていた。

「あはは、分かるよ。　僕も何で選ばれたんだろうって思った時があるからね。　でも、まぁ、好きにやらせて貰えてるし、成果に対して報酬もある。　知りたいことがあったら許可取るのも簡単だし……特に不満は無いんだよね。　だから、きっと君も大丈夫だよ」

「はぁ……」

　そんな話を聞いて、私は尚更不安になってしまうのだった。　もしかして、彼が楽観的すぎるだけなんじゃないか……と。