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３．宿屋　２

──＊──＊──＊──　食堂

　マオが《食（しょく）堂（どう）》へ行（い）くと食卓（テーブル）の上（うえ）には、先（さき）程（ほど）よりも沢（たく）山（さん）の料（りょう）理（り）が並（なら）べられていた。

　昨（さく）晩（ばん）、夕（ゆう）食（げ）を食（た）べた時（とき）に使（つか）った四（し）角（かく）い食卓（テーブル）ではなく、大（おお）きくて長（なが）い食卓（テーブル）に変（か）わっていた。

　幾（いく）つもあった四（し）角（かく）い食卓（テーブル）をくっ付（つ）けて大（おお）きな食卓（テーブル）にしたのだろうか。

　椅（イ）子（ス）は昨（さく）晩（ばん）も使（つか）った《食（しょく）堂（どう）》の椅（イ）子（ス）を使（し）用（よう）しているのだから、きっとそうなのだろう。

　上（じょう）品（ひん）で清（せい）潔（けつ）感（かん）のある白（しろ）いテーブルシーツの端（はし）はレースになっており、お洒（しゃ）落（れ）だ。

　剥（む）いていない美（お）味（い）しそうな果（くだ）物（もの）と茎（くき）の無（な）い美（うつく）しい花（はな）は、飾（かざ）りなのだろう。

　食卓（テーブル）の上（うえ）に置（お）かれている盃（さかずき）風（ふう）の硝（ガラ）子（ス）皿（ざら）の上（うえ）に載（の）せられていた。

　仄（ほの）かに甘（あま）い香（かお）りがマオの鼻（はな）を擽（くすぐ）る。

マオ

「凄（すご）い量（りょう）の御（ご）馳（ち）走（そう）だな〜〜。

　全（ぜん）部（ぶ）セロの手（て）料（りょう）理（り）なのか？」

セロフィート

「ふふふ。

　そう思（おも）います？」

マオ

「えっ……違（ちが）うの？？」

セロフィート

「〈テフ（原（げん）質（しつ）の源（みなもと））〉を構（こう）成（せい）して作（つく）った料（りょう）理（り）です。

　ワタシは食卓（テーブル）へ運（はこ）んだだけです」

マオ

「あ〜〜〜……そうなんだ……」

セロフィート

「ガッカリしました？」

マオ

「うん……。

　一寸（ちょっと）だけな！！」

セロフィート

「拗（す）ねないでください、マオ。

　後（あと）でマオだけに作（つく）ってあげます。

　機（き）嫌（げん）、直（なお）してください。

　此（これ）でも食（た）べて──、ね？」

　拗（す）ねるマオを『可（か）愛（わい）い』と思（おも）いながら、飾（かざ）りで置（お）いてある花（はな）を１つ取（と）ると、マオに差（さ）し出（だ）した。

マオ

「『ね？』って言（い）われてもな〜〜。

　其（それ）、花（はな）じゃんか！

　『食（しょく）用（よう）の花（はな）で〜〜す』とか言（い）うんだろ！

　サラダの付（つ）け合（あ）わせか何（なん）かだろ？」

セロフィート

「違（ちが）いま〜〜〜す。

　残（ざん）念（ねん）でした。

　此（こ）の花（はな）は全（ぜん）部（ぶ）、砂（さ）糖（とう）菓（が）子（し）です。

　甘（あま）さ控（ひか）えめの健（けん）康（こう）に良（よ）くて、虫（むし）歯（ば）にもならない砂（さ）糖（とう）菓（が）子（し）です。

　料（りょう）理（り）にも使（つか）えますし、此（こ）のまま食（た）べる事（こと）も出（で）来（き）ます」

マオ

「砂（さ）糖（とう）菓（が）子（し）？？

　此（これ）が？？

　どっからどう見（み）ても本（ほん）物（もの）の花（はな）みたいに見（み）えるけど？？」

セロフィート

「ふふふ。

　口（くち）に入（い）れてみたら分（わ）かります。

　３色（しょく）の食（しょく）紅（べに）を使（つか）って色（いろ）付（づ）けしました」

マオ

「マジかよ……。

　砂（さ）糖（とう）菓（が）子（し）職（しょく）人（にん）も真（ま）っ青（さお）になる出（で）来（き）だな……」

　セロフィートから渡（わた）された砂（さ）糖（とう）菓（が）子（し）を口（くち）に入（い）れて食（た）べてみる。

マオ

「──ん？！

　食（しょっ）感（かん）は砂（さ）糖（とう）菓（が）子（し）そのものなのに、ほんのり砂（さ）糖（とう）味（あじ）がする。

　あっさりしてて、ベタつかないし──、此（これ）、食（た）べ易（やす）い！！」

セロフィート

「気（き）に入（い）ってくれました？」

マオ

「うん♪

　何（なん）個（こ）でも食（た）べれちゃうよ！」

セロフィート

「ふふふ。

　嬉（うれ）しいです」

マオ

「此（これ）、クリッキスチタルさんにも食（た）べてもらいたい♪♪」

セロフィート

「…………………………。

　気（き）に入（い）ってもらえるといいですけど……」

マオ

「何（なに）弱（よわ）気（き）な事（こと）、言（い）うんだよ。

　あっさりしてるし、食（た）べ易（やす）いから大（だい）丈（じょう）夫（ぶ）だよ。

　健（けん）康（こう）にも良（い）いんだろ？

　きっと好（す）きになってくれるよ！」

　イキイキとして嬉（うれ）しそうなマオを前（まえ）にして、ちょびっとだけ複（ふく）雑（ざつ）な思（おも）いのセロフィートは、ニコリ…と笑（え）みを浮（う）かべるしかなかった。

マオ

「──セロ、此（こ）の四（し）角（か）くて薄（うす）いのと丸（まる）くて薄（うす）いのは何（なん）だ？」

セロフィート

「四（し）角（か）くて薄（うす）いのはクラッカーです。

　丸（まる）くて薄（うす）いのはリッツと言（い）います」

マオ

「クラッカー？？

　彼（あ）の…食（た）べたらモサモサする味（あじ）気（け）無（な）いヤツか？」

セロフィート

「此（こ）処（こ）にあるクラッカーもリッツもモサモサしません」

マオ

「そうなのか？

　食（た）べてみていい？」

セロフィート

「はいはい」

　セロフィートは手（て）に取（と）った小（こ）皿（ざら）の上（うえ）にクラッカーとリッツを載（の）せる。

セロフィート

「どうぞ。

　食（た）べてみてください」

　にこり…と微（ほほ）笑（え）んだセロフィートは、小（こ）皿（ざら）をマオへ手（て）渡（わた）した。

マオ

「有（あり）難（がと）、セロ」

　小（こ）皿（ざら）を受（う）け取（と）ったマオは、先（さき）にクラッカーを食（た）べ、次（つぎ）にリッツを食（た）べた。

マオ

「──ん？？

　どっちもモサモサしてない！

　サックリしてて食（た）べ易（やす）い！

　口（くち）当（あ）たりが軽（かる）いから、何（なん）枚（まい）でも食（た）べれちゃうよ！」

セロフィート

「其（そ）のままなら、おやつ感（かん）覚（かく）で食（た）べれますけど、カナッペにしても美（お）味（い）しいです」

マオ

「カナッペ？？」

セロフィート

「特（とく）別（べつ）なナイフを使（つか）います」

マオ

「特（とく）別（べつ）なナイフ？？」

セロフィート

「そうです。

　切（き）る，塗（ぬ）る，盛（も）る，くり抜（ぬ）く…と多（た）彩（さい）に使（つか）える便（べん）利（り）なスパチュラーナイフです。

　此（こ）のスパチュラーナイフを使（つか）って、クラッカーやリッツの上（うえ）にバター，クリーム，ジャム類（るい）を塗（ぬ）ったり、具（ぐ）を載（の）せて食（た）べます。

　一（ひと）口（くち）サイズで食（た）べれますし、いろんな具（ぐ）を載（の）せる事（こと）で多（た）彩（さい）な味（あじ）を楽（たの）しめます」

マオ

「へぇ〜〜。

　自（じ）分（ぶん）で具（ぐ）を選（えら）べるんだ？

　楽（たの）しそう！

　具（ぐ）が載（の）ってるクラッカーとリッツもあるんだな。

　こんだけあるとカナッペだけで、お腹（なか）一（いっ）杯（ぱい）になっちゃいそうだな〜〜」

セロフィート

「マオ、コートは脱（ぬ）いで大（だい）丈（じょう）夫（ぶ）ですよ。

　《宿泊室（へや）》に置（お）いて来（き）てください」

マオ

「うん（////）

　──あっ！

　そう言（い）えばさ、何（なん）でセロは、オレと一（いっ）緒（しょ）に来（き）た人（ひと）達（たち）が、〈光（レムライト）剣（けん）騎（き）士（し）団（だん）〉だって事（こと）を知（し）ってたんだ？

　オレ、セロに教（おし）えてないよな？」

セロフィート

「フィンから聞（き）きました」

マオ

「フィンに会（あ）えたんだ！」

セロフィート

「今（いま）は《宿泊室（へや）》で休（やす）んでますよ」

クラッカーもリッツも名前は知ってるけど、食べた事はありません。

「モサモサしてる」は、あくまでイメージです。

舞台の時代が時代なので「モサモサしている」の表現は大目に見ていただきたいと思います。

「カナッペ」食べてみたいな……。

３．宿屋 ２

３．宿屋　２