☀「 セロ 」エルゼシア大陸 ３ ／ ベリチェストの街 ／ 偉大なる錬金術師と賢者の石

ベリチェストの街「 二日目 」

♪ ２．宿泊室（夜） ４

　セロフィートにより《 宿（やど）屋（や） 》へ投（とう）下（か）された『 ＵＭＡ（ユーマ） 』は、怒（いか）りに我（われ）を忘（わす）れ、壁（かべ）と屋（や）根（ね）が壊（こわ）された《 宿（やど）屋（や） 》で大（おお）暴（あば）れを始（はじ）めた。

──＊──＊──＊──　狙われた宿屋

　何（なん）の予（よ）告（こく）も前（まえ）触（ぶ）れもなく、爆（ばく）音（おん）が《 宿（やど）屋（や） 》を襲（おそ）ったかと思（おも）えば、其（そ）の直（ちょく）後（ご）に壁（かべ）と屋（や）根（ね）が、派（は）手（で）に爆（ばく）発（はつ）した。

　壁（かべ）と屋（や）根（ね）が壊（こわ）れた矢（や）先（さき）、ポッカリと穴（あな）の空（あ）いた部（ぶ）分（ぶん）から突（とつ）如（じょ）、巨（きょ）大（だい）な『 何（なに）か 』が落（お）ちて来（き）た。

　良（よ）く良（よ）く見（み）ると、巨（きょ）大（だい）な『 何（なに）か 』は動（うご）いている。

　見（み）た事（こと）のない怪物（モンスター）である。

　巨（きょ）大（だい）な怪物（モンスター）は、グルルルル──と唸（うな）りながら、《 宿（やど）屋（や） 》で暴（あば）れ始（はじ）めた。

　怪物（モンスター）は容（よう）赦（しゃ）なく、《 宿（やど）屋（や） 》の宿（しゅく）泊（はく）者（しゃ）達（たち）に襲（おそ）い掛（か）かる。

　手（て）練（だ）れの〈 冒（ぼう）険（けん）者（しゃ） 〉達（たち）や腕（うで）の立（た）つ〈 旅（たび）人（びと） 〉達（たち）が愛（あい）用（よう）の武（ぶ）器（き）を手（て）に取（と）り、次（つぎ）次（つぎ）と怪物（モンスター）に攻（こう）撃（げき）を仕（し）掛（か）けるが、怪物（モンスター）には全（まった）くと言（い）っていい程（ほど）、攻（こう）撃（げき）は効（き）いておらず、ダメージを与（あた）えられない。

　怪物（モンスター）に鷲（わし）掴（づか）みにされた者（もの）は、首（くび）筋（すじ）を噛（か）まれた。

　身体（からだ）中（じゅう）の血（けつ）液（えき）を吸（す）い尽（つ）くされ、干（ひ）からびていく。

　怪物（モンスター）にとって、《 宿（やど）屋（や） 》は御（ご）馳（ち）走（そう）の宝（ほう）庫（こ）だった。

　何（な）故（ぜ）かと言（い）えば、此（こ）処（こ）にある餌（エサ）は、逃（に）げるどころか、次（つぎ）次（つぎ）と餌（エサ）の方（ほう）から向（む）かって来（く）るのだ。

　餌（エサ）が食（た）べ放（ほう）題（だい）である為（ため）、怪物（モンスター）は遠（えん）慮（りょ）なしに次（つぎ）次（つぎ）と人（エ）間（サ）を襲（おそ）い、血（ち）を吸（す）い尽（つ）くしていく。

　《 宿（やど）屋（や） 》で起（お）きている騒（さわ）ぎを聞（き）き付（つ）けた〈 警（けい）察（さつ）官（かん） 〉も大（おお）勢（ぜい）やって来（き）た。

　野（や）次（じ）馬（うま）も少（すこ）しずつだが増（ひ）えて来（き）ていた。

──＊──＊──＊──　宿屋

　セロフィートは〈 魔（ま）法（ほう）陣（じん） 〉に映（うつ）る光（こう）景（けい）を静（しず）かに傍（ぼう）観（かん）している。

セロフィート

「〈 警（けい）察（さつ）官（かん） 〉だけでなく、野（や）次（じ）馬（うま）も集（あつ）まり出（だ）しましたか。

　敵（かな）わないと解（わか）りながらも、無（む）謀（ぼう）に挑（いど）み、無（ム）駄（ダ）に命（いのち）を散（ち）らせる人（にん）間（げん）達（たち）の愚（ぐ）行（こう）は何（い）時（つ）見（み）ても可（お）笑（か）しい。

　ふふふ…。

　こんな光（こう）景（けい）、マオには見（み）せられませんね」

　ふと、セロフィートは左（ひだり）の薬（くすり）指（ゆび）に光（ひか）るプラチナの指輪（ペアリング）を見（み）た。

セロフィート

「………………」

　マオとお揃（そろ）いの指輪（ペアリング）を見（み）るとマオの嬉（うれ）しそうな笑（え）顔（がお）が脳（のう）裏（り）に浮（う）かんだ。

　マオの笑（え）顔（がお）は、セロフィートに向（む）けられてはいるが、現（げん）在（ざい）のセロフィートに向（む）けられている訳（わけ）ではない。

　マオが自（じ）分（ぶん）の大（だい）事（じ）な心（しん）臓（ぞう）を捧（ささ）げて迄（まで）も、〈 契（けい）約（やく） 〉を交（か）わし、人（にん）間（げん）を止（や）めてしまってでも、日（にち）夜（や）『 一（いっ）緒（しょ）に居（い）たい 』と一（いち）途（ず）に想（おも）い続（つづ）けているセロフィートは、現（げん）在（ざい）のセロフィートではなかった。

　マオの厚（こう）意（い）で《 マーフィ宅（たく） 》に招（ま）かれたセロフィートの方（ほう）である。

　セロフィートが就（しゅう）寝（しん）中（ちゅう）に入（い）れ替（か）わった事（こと）をマオは知（し）らないでいる。

　マオはずっと《 マーフィ宅（たく） 》に招（まね）いた時（とき）のセロフィートだと思（おも）って、セロフィートに叶（かな）わぬ恋（こい）をしちゃっている訳（わけ）だ。

　セロフィートは真（しん）実（じつ）をマオには告（つ）げずに、マオが想（おも）いを寄（よ）せているセロフィートの振（ふ）りをしているのだった。

　何（な）故（ぜ）、そんな事（こと）をするのかというと、理（り）由（ゆう）は１つしかない。

セロフィート

「表（ひょう）情（じょう）と態（たい）度（ど）がコロコロ変（か）わるマオは面（おも）白（しろ）いですし。

　当（とう）分（ぶん）は教（おし）えてあげません♪

　マオ自（じ）身（しん）が気（き）付（づ）く迄（まで）、黙（だま）っているのも一（いっ）興（きょう）ですね」

　クスリ…と指輪（ペアリング）を見（み）詰（つ）めながら笑（わら）う。

　セロフィートの中（なか）身（み）が入（い）れ替（か）わっている事（こと）に、マオが気（き）付（づ）く事（こと）等（など）有（あ）り得（え）ないのだが、どうやらセロフィートは少（すこ）しだけ期（き）待（たい）をしている様（よう）だ。

　好（こう）意（い）で接（せ）していた目（め）の前（まえ）のセロフィートが、実（じつ）は想（おも）い続（つづ）けて慕（した）っていた初（はつ）恋（こい）の相手（セロフィート）とは別（べつ）人（じん）だったと知（し）った時（とき）、マオがどんな反（はん）応（のう）を見（み）せてくれるのか、セロフィートには楽（たの）しみで仕（し）方（かた）がない。

　入（い）れ替（か）わり前（まえ）のセロフィートが、マオと出（で）会（あ）う前（まえ）に、どんな事（こと）をしでかして来（き）たのか現（げん）在（ざい）のセロフィートは魂（たましい）に記（き）憶（おく）されている記（き）録（ろく）のお蔭（かげ）もあり、全（すべ）て知（し）っていた。

　マオに少（すこ）しだけ話（はな）した事（こと）もあるが、あんなのは序（じょ）の口（くち）であり、氷（ひょう）山（ざん）から滴（したた）り落（お）ちる水（すい）滴（てき）の一（いっ）滴（てき）に過（す）ぎない。

　２１００年（ねん）という短（みじか）い年（ねん）数（すう）の中（なか）で、入（い）れ替（か）わり前（まえ）のセロフィートが行（おこな）って来（き）た事（こと）の全（すべ）てをマオが知（し）ったら、腰（こし）を抜（ぬ）かしてしまうだろうし、ショックも受（う）けてるだろう。

　もしかしたら、気（き）を失（うしな）って倒（たお）れてしまうかも知（し）れない。

セロフィート

「ワタシは未（ま）だ優（やさ）しい方（ほう）ですよ、マオ。

　君（きみ）の絶（ぜつ）望（ぼう）に歪（ゆが）む顔（かお）が見（み）られないのは残（ざん）念（ねん）です……」

　眠（ねむ）っているマオの黒（くれ）髪（かみ）を触（さわ）り、二（ふた）撫（な）ですると、寂（さみ）しそうな瞳（ひとみ）でマオを見（み）詰（つ）めた。

セロフィート

「──さて。

　そろそろ、此（こ）方（ちら）の《 宿（やど）屋（や） 》にも、騒（さわ）ぎの様（よう）子（す）が伝（つた）わって来（く）る頃（ころ）でしょうか」