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★２．朝刊　１

「二日目」の始まりです。

　《食（しょく）堂（どう）》にて朝（あさ）食（げ）を終（お）えたマオは、《宿（やど）屋（や）》の受（うけ）付（つけ）カウンターで朝（ちょう）刊（かん）〈ベリチェスト・タイムズ〉を買（か）った。

　マオが朝刊（ベリチェスト・タイムズ）を買（か）ったのは、他（ほか）の宿（しゅく）泊（はく）客（きゃく）が、朝刊（ベリチェスト・タイムズ）の記（き）事（じ）を見（み）ながら騒（さわ）いでいたからだ。

　何（なん）とか朝刊（ベリチェスト・タイムズ）を買（か）えたマオは、朝刊（ベリチェスト・タイムズ）を持（も）って、未（ま）だ朝（あさ）食（げ）を食（た）べているセロフィートの居（い）るテーブルへ戻（もど）る。

マオ

「セロ〜〜！

　朝刊（ベリチェスト・タイムズ）、買（か）って来（き）たよ！」

セロフィート

「マオ、声（こえ）が大（おお）きいです」

マオ

「オレの声（こえ）なんて誰（だれ）にも聞（き）こえてないよ。

　こんなに騒（さわ）がしいんだからさ！

　其（それ）より、朝刊（ベリチェスト・タイムズ）の記（き）事（じ）だよ！

　セロだって、皆（みんな）が話（わ）題（だい）にしてる記（き）事（じ）が気（き）になるだろ？」

セロフィート

「ワタシは別（べつ）に…」

マオ

「気（き）になるに決（き）まってるよな！」

セロフィート

「マオ、勝（かっ）手（て）に決（き）めないでください」

マオ

「少（すこ）しは気（き）にしろよ〜〜〜」

セロフィート

「マオ…。

　《宿泊室（へや）》へ戻（もど）る迄（まで）待（ま）ってください」

マオ

「分（わ）かったよ…」

セロフィート

「朝刊（ベリチェスト・タイムズ）は置（お）いて、マオも食（しょく）事（じ）を続（つづ）けないさい」

マオ

「…………。

　オレ、食（た）べ終（お）わったんだけど……」

　テーブルの上（うえ）に朝刊（ベリチェスト・タイムズ）を置（お）いたマオは、食（た）べ終（お）えた食（しょっ）器（き）に目（め）を向（む）けた。

セロフィート

「食（た）べれる時（とき）に食（た）べておきなさい」

マオ

「分（わ）かったよ…」

　デザートを食（た）べ終（お）えたのに、また料（りょう）理（り）をお代（か）わりするセロフィートを見（み）ながら溜（た）め息（いき）を吐（は）く。

　胃（い）袋（ぶくろ）が無（な）くなり飲（の）み食（く）いの限（げん）界（かい）が無（な）くなったマオは、再（ふたた）びメニューを手（て）に取（と）ると注（ちゅう）文（もん）する料（りょう）理（り）を選（えら）び始（はじ）めた。

──＊──＊──＊──　宿泊室

マオ

「〈にゅい〉、ただいま。

　遅（おそ）くなって御（ご）免（めん）な〜〜」

　《宿（しゅく）泊（はく）室（しつ）》へ入（はい）るや否（いな）や、マオはベッドに駆（か）け寄（よ）った。

　《宿（しゅく）泊（はく）室（しつ）》を出（で）て行（い）ったセロフィートとマオをベッドの上（うえ）で見（み）送（おく）り、セロフィートとマオが戻（もど）って来（く）るのを大人（おとな）しく待（ま）っていた〈にゅい〉を持（も）ち上（あ）げる。

マオ

「〈にゅい〉〜〜〜。

　１人（り）で寂（さみ）しかったろ？

　今（いま）から明日（あした）の朝（あさ）迄（まで）、一（いっ）緒（しょ）だからな！」

にゅい

「にゅい〜〜♪」

セロフィート

「ふふふ…。

　すっかり〈にゅい〉を溺（でき）愛（あい）してますね」

マオ

「ん〜〜〜（////）

　だって、可（か）愛（わい）いもん！！

　あっ、そうだ！

　朝刊（ベリチェスト・タイムズ）、読（よ）まないと！！」

セロフィート

「はいはい。

　好（す）きなだけ読（よ）んでください」

　ベッドの上（うえ）へ静（しず）かに腰（こし）を下（お）ろし、座（すわ）ったセロフィートは〈古（こ）代（だい）魔（ま）法（ほう）〉を発（はつ）動（どう）させると〈魔（ま）法（ほう）陣（じん）〉から本（ほん）を出（だ）した。

　栞（しおり）を挟（はさ）んでいる頁（ページ）を開（ひら）くと、読（どく）書（しょ）を始（はじ）めた。

マオ

「──あった！

　此（こ）の記（き）事（じ）だ！！

　え〜〜と…何（なに）何（なに）……」

　朝刊（ベリチェスト・タイムズ）をテーブルの上（うえ）に広（ひろ）げたマオは、椅（イ）子（ス）に腰（こし）掛（か）けると《食（しょく）堂（どう）》で話（わ）題（だい）となっていたでろう記（き）事（じ）を読（よ）み始（はじ）めた。

　セロフィートが読（どく）書（しょ）を始（はじ）めてから数（すう）分（ふん）も経（た）たない内（うち）に、セロフィートの読（どく）書（しょ）はマオに依（よ）って中（ちゅう）断（だん）されてしまった。

マオ

「セロ！

　大（たい）変（へん）だ！！

　また事（じ）件（けん）が起（お）きたみたいなんだ！」

セロフィート

「ワタシの本（ほん）も大（たい）変（へん）な事（こと）になりましたけど…」

　マオが右（みぎ）側（がわ）から抱（だ）き付（つ）いて来（き）た反（はん）動（どう）で、セロフィートが読（よ）んでいた本（ほん）が手（て）から離（な）れてしまい、ドアの前（まえ）迄（まで）吹（ふ）っ飛（と）んでしまったのだ。

マオ

「本（ほん）〜？

　読（どく）書（しょ）なんかしてる場（ば）合（あい）じゃないよ！！

　今日（きょう）は読（どく）書（しょ）なんてしてる暇（ひま）ないよ！」

セロフィート

「…………。

　マオ、落（お）ち着（つ）きなさい。

　朝刊（ベリチェスト・タイムズ）には何（なに）が書（か）かれてました？」

　〈古（こ）代（だい）魔（ま）法（ほう）〉を発（はつ）動（どう）させると、床（ゆか）に落（お）ちてしまった本（ほん）を〈魔（ま）法（ほう）陣（じん）〉で消（け）した。

　消（き）えた本（ほん）は、初（しょ）代（だい）の人（セロ）形（フィート）から代（だい）代（だい）集（あつ）められ続（つづ）けている膨（ぼう）大（だい）な書（しょ）庫（こ）へと戻（もど）されている。

マオ

「ほらっ、此（こ）の記（き）事（じ）だよ！

　事（じ）件（けん）が起（お）きて初（はじ）めて、《民（みん）家（か）》が襲（おそ）われたらしいんだよっ！！」

セロフィート

「初（はじ）めて…です？」

マオ

「うん！

　今（いま）迄（まで）は夜（よる）に出（で）歩（ある）いてた〈街（かい）民（みん）〉だけが襲（おそ）われてたから、夜（よる）の出（で）歩（ある）き禁（きん）止（し）の御（お）触（ふ）れが出（で）てたろ？

　だから、今（いま）迄（まで）は事（じ）件（けん）の被（ひ）害（がい）者（しゃ）も少（すく）なかったんだ。

　だけど、今（こん）回（かい）起（お）きた事（じ）件（けん）の被（ひ）害（がい）者（しゃ）は過（か）去（こ）最（さい）大（だい）の人（にん）数（ずう）らしいんだ！！」

セロフィート

「ははぁ…。

　過（か）去（こ）最（さい）大（だい）ですか。

　其（それ）は…さぞや大（たい）変（へん）でしょうね」

マオ

「セロ〜〜〜……。

　反（はん）応（のう）が他（た）人（にん）事（ごと）過（す）ぎるよっ！！」

セロフィート

「はい？

　他（た）人（にん）事（ごと）ですし」

マオ

「…………そうだけど…。

　でもっ、被（ひ）害（がい）者（しゃ）が４０人（にん）を越（こ）えてるんだよっ！！

　此（これ）って一（いち）大（だい）事（じ）じゃんか。

　だろ？」

セロフィート

「どう感（かん）じるかは、人（ひと）に依（よ）りません？」

マオ

「依（よ）らないよっ！！

　其（それ）に今（こん）回（かい）は《民（みん）家（か）》が襲（おそ）われたらしくて、壁（かべ）が豪（ごう）快（かい）に壊（こわ）されてるらしいんだよ！

　《家（いえ）》の中（なか）に居（い）ても安（あん）全（ぜん）じゃないって事（こと）が証（しょう）明（めい）されて、被（ひ）害（がい）に遭（あ）った《民（みん）家（か）》の近（ちか）くの住（じゅう）民（みん）は大（だい）混（こん）乱（らん）してる──って書（か）いてあるんだ！」

★２．朝刊 １

★２．朝刊　１