すべてが彼の翼だった

　一対の赤い翼。

　曲がることなど知らない一直線の飛行。

　赤い竜が雲を突っ切って、空に雲を残して飛んでいく。

　それを目撃した人々は指さして驚く、その中に英雄の友がいた。

　友は言う。

「あの竜は、間違いなく彼(英雄)の愛機だ」

　と。

　そう、その赤い竜はドラゴンの革を使った空飛ぶ竜機と呼ばれる機械。

　英雄の友は青い竜機に乗り、赤い竜機に接近する。

　恐れを知らぬとてつもない速さの飛行についていく。

　ドラゴンの皮膚で出来た甲冑は、空からの光を受けて光沢を放っていた。

　そのエロティックなほど美しい赤色に、雲が映り込んでいるのが見えた。

　友は叫ぶ。

「本当に帰って来たのか？　本当にお前なのか！」

　赤い竜機は青い竜機と共に、怒涛の如く舞い上がった。

　雲を貫き、長い線の雲を引きながら。宇宙(そら)の果てまで飛び上がろうと。

　フッと、力が抜けて赤い竜機は落ちた。

　それと同時に、青い竜機も力を失ったように落っこちる。

　生命力を失った鳥のように。

　両機は共に回りながら地面へと真っ直ぐ落ちて行く。地面スレスレを木々をなぎ倒し、力強くまた上に羽ばたいた。

　強く、強く、剛く。

「この力強さ。間違いない！　お前だ！」

　友が喜ぶ。

　更に一緒に旋回しながら、雲を三度も貫いて、楽しく回って遊ぶ。

「帰って来た。ずっとお前を待っていた」

　思わず涙を流す。

　赤い竜機は高く、高く、更に雲を貫いて高く飛んでいく。

　青い竜機も負けずと赤い竜機について行く。

　高く、高く、高く。宇宙(そら)へ。

　深淵が覗いてきそうなほど、宇宙(そら)の中を飛ぶ二機。

　月へとたどり着いた時。

　赤い竜機が止まる。

　青い友も、傍に止まり。中から出る。

　そして、まだ出てきていない、赤い竜機のコックピットを眺めていた。

　ふわり、と中から女性が出て来る。

　長い髪に、角が生え、尻尾がある。

「お前……は」

　友は知っていた。

　彼女は彼(英雄)を導いた竜の祖先。

　竜の姫だ。

「ありがとう。彼の事を覚えてくれていて」

　月の上で彼女は言う。

「忘れるものか。あの技、あの高さ。すべてが彼の翼だった」

　拳を握り締める友へ、彼女は空から見える竜の形の大地を指さした。

「宇宙(そら)から大地が見える。彼を呼ぶ人々の歌」

　空気を冷やすような冷たい声なのに、言葉に暖かさを感じる。

「彼は歴史になった。これでもう永遠に忘れ去られることは無いだろう」

　振り向くと、大地に人々の住む人々の英雄の詩が聞こえてくる。

　歌から、暖かく英雄を思う生命力を感じる。

「お前は、彼を感じたかったんだな」

　姫は頷いた。

「私なら、きっと上手なパイロットになれると、彼は言ったの」

　彼女の目から一粒の涙が浮かぶ。

　英雄を待ちたかったもの同士。一人は恋、一人は友情。

　彼はそれだけを聞いて、頷き返した。

　そして帰った。青き竜で大地へと。

　去った英雄の友。

　姫は彼の背中を見送る。

　そして、一人、月の上に彼の愛機と共で竜の大地を見守る。

　静かに、英雄の詩を歌いながら。