「別世界というのはあるし、転生というのも可能である。ならば足りないのは発想と技術なのだろう」

「おっ、来たのね」

　女性はそう言った。

「やっと、なのかな。あんたの星では」

　言葉が口を出ないのは、緊張からか、動揺からか。単に喉が渇いているからかもしれないな。

　彼女は宇宙人ではないのだろうし、俺がタイムリープしたというわけでもないのか。

「そんなにジロジロと見ないで頂きたいな。私も乙女なわけだから」

「あ...すまん」

　掠れつつ、放つ。

「うん、それで、なにか訊きたいことはある？」

　あなたの身長、それは一体おいくつですか。

　高身長の女性は確かにかっこいいが、それには度というものがある。戦国の世を描いた漫画で、それはもう像のように巨大な女性が登場したが、武士としての誇りとともに、女としての恥じらいを感じているようだった。

「起きましたか」

　もう一人、眼鏡を垂れ目の男がやってきて、なるほど、と。

「そうよ！　全く。私が特別デカいってわけじゃないんだからね」

　照れつつも指を向ける彼女だが、いくら何でも、可愛らしいとは思えそうにない。

「ここでは、ワタシでさえも、平均以下なんですよ。センチで言いますと、270くらいです。ワタシはね」

「それで私は250！」

　俺は寝ているし、垂れ目の男と情緒のおかしい女は座っているが、違う。

　指の太さが違う。呼吸の量が違う。毛穴の一つ一つがよく観察出来て...気味が悪い。

「250か、大きくなったね」

「はぁ！？　私はまだまだ小さいし！」

「今年で19だろう？　学校の背の順が後ろだって、喜んでいたじゃないか」

「ちっがーう！　あれは嘘！　間違い！　若気の至りってやつ！　身長なんて小さい方がいいに決まってんでしょ！」

　そうして俺を睨む。

　国が違えば、もちろん基準も異なるわけだけど、ここまでとは。

「その...」

「大変失礼しました」

　男が制止し、女は不満な顔を作って見せる。

「少しお話をしましょうか」

「ぜひ...お願いしたい」

　女はそっぽを向いて、だが、携帯を見るでもなく、眠るでもなく、あくまで意識はこちらに向けている。

「ここはね、君たちの言うところの、異世界なんだよ。別世界、そうさ、別世界」

「別世界...死んだってことでしょうか」

「そうだねぇ。死んだというよりかは、転移の方が近いのかもしれないね。だけど、君たちは、何をもって死とするか、少々複雑だから、転生と言っておこうか」

「転生。んじゃ、俺は前の世界、地球で死んで、そんでここに生まれ変わった、と？」

「いいや、違うんだよ。君は死んでなんかいないさ。一度も。でも、そうだね、地球での君はきっと今頃抜け殻のようになっているはずだから、そういう考えでは死んだのかもしれないね」

「そう...なんだな」

　地球に置いてきた...という表現が正しいかは分からないが、心残りのようなものは、ない、わけじゃない。

「ええ。本当は、貴方も大きくなれたのですよ。私くらい」

「ったく」

　女が舌を打ち、男は宥めるように目を細め笑う。

「ワタシどもは、貴方の脳みそを現像したのみですからね。体や毛というのは付属品です。おもちゃの塗装のようなものですよ」

「脳みそ？　意識だけがこっちに来たってことか？」

「厳密には異なりますね。脳みそが、構成されたのです。この世界で。たった先ほど。そして貴方は目を覚まされた。成功です。お祝いが遅れてしまいましたね。おめでとうございます」

「喜ばしいことなのか？」

「それはどうでしょう。貴方次第としか、ワタシには言えませんね」

　男はカカカと緩やかに微笑む。

「んじゃ、なんでこんなことしたんだ」

　今の話を聞いて、俺の心、いや、脳なのか、には怒りの感情が湧いてくる。

「それはワタシどもには分かりません。ただ、貴方の方から飛び込んできたのですから」

「はぁ？」

「例えば、そうですね。網を仕掛けていたのです。そこに、川を遡って、貴方がやってきた。それだけでです」

「俺が悪いってか？」

「悪いなんてことはありませんよ」

「目的はなんだ。網ってことは、食おうってか？」

「ほほっ、例が悪かったですね。好奇心ですよ。好奇心。ああ、決してワタシ一人の、ではないので、ご安心を」

「誰が安心できるかっての」

「ワタシも可能ならそうしてあげたいのですが...」

　男は顔をしかめ、手元のデバイス（これまた、やはり大きい）をのぞき込む。

「地球には、用意がないようですから」

「用意？」

「ええ。ワタシどもには用意がありますから、いつでも受信可能ですし、構成可能なわけです」

「...脳みそをか？」

「全く、その通りですね」

「異世界人の脳みそを複製して、呼び出して、どうするって？　監禁でもして、実験漬けの日々か？　えぇ？」

「......落ち着いてくださいね。来たのは貴方です。貴方が、送信をした。たまたまワタシが受信をした。それからはオートマチック。貴方の脳みそがこちらで生成され、ともにオリジナルは朽ち果てた」

「...そりゃ俺が悪いんか？　そりゃないだろうよ」

「そうですね。ですのでこれは貴重なサンプルになりそうです」

「戻れねぇのか、地球には」

「ですので、あちらに用意があれば...」

「あーー！　パパはいつも説明が抽象的すぎんのよ！」

　女がズタズタと歩いてきて、机にバンと手をつく。

「いい？　脳みそってのは復元可能なわけ。化学組成とその配置さえ分かれば量産できる、でしょ？　ネジも本も、同じこと。座標(2,2,6)にはグリア細胞、座標(4,9,-2)はシナプス間隙。そんな風にちょーーーー細かく設計図を作れば、あとは素材なんてどうにでもなる。パパが言ってた送信ってのはこのこと。あんたが、あんたの脳みその座標データを、狂いなく、ちょーーぜつ細分化して送ってきたわけ」

「...そんなことしてないが」

「現にあんたがあんたとしてここに居るのが証拠でしょ」

「仮にデータを得たとして、俺の脳はなにで出来ている？」

「そりゃもう、過去の人の脳みそ一択でしょ。あんた、冴えないわね」

「過去の人...」

「そう！　あんたみたいにこっちに来た人もいれば、また同じようにどっかに行く人もいる。その人の脳のデータは、また別の世界で息を吹き返すけど、器はもう必要ない。物質ごとに分解して、こうして、貯蔵する」

　彼女のポンポンと叩くタンクには、茶色のゲル状。よく見ると細い管が俺のおでこのあたりに突き刺さっている、ように思える。

「回ってるわけ」

「回る...。脳の成分の配置、それをどこか別の世界に送って、その世界で複製してもらう。元の脳みそは形だけのゴミになって意識や個性は伴わない」

「そ、消されるの。ルール」

「だから、要らなくなった脳は分解して、貯める。そして、どこからかデータが送られてくれば、その人の脳を、人格を作る」

「いいね、やるじゃん、あんた」

「......なんでそんなことするんだ」

「あんたの星でも同じでしょ。好奇心、一択」

終