第七十一話：天使の言葉、星は黒く染まる
セリナの心に生まれた、小さな嫉妬。
優しい彼女が、その感情を“罪”として背負ったとき――現れたのは、あまりにも直線的な“明星の天使”でした。
明けの明星ルキエル、最も頼りになってはいけない相談相手、登場。
「ああ、神様。どうかこの悩みをお聞きください……」
最近、レン君とマオウさんの距離が近づくたびに、胸の奥がチクリと痛む。
それがどういう感情なのか、セリナ自身はよくわかっていなかった。
ただ――それが、醜く、身勝手なものだということだけは、理解していた。
だから彼女は、今日も教会で懺悔を繰り返していた。
「神は、そんなもの聞くわけないじゃないか」
そして――もっとも神に近い存在が、容赦なくそう告げた。
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「天使様が……どうしてこんな場所に？」
教会の奥にいたのは、恋のキューピッドではなく、
明けの明星―――ルキエルだった
セリナの驚きも無理はない。
普段のルキエルといえば、宿でお菓子を食べながら漫画を読むだけの“引きこもり天使”なのだから。
「ここは僕の神殿だ。僕がいて当然だろ？」
「えええええっ！？」
＊
王国には五つの大神殿がある。
王都に創世神、グラナールにガブリエル、セルペンティナにラファエル、ラム・ランデブーにミカエル――
そして、ここデュエロポリスでは、最強の戦士として知られる“明星”ルキエルが祀られていた。
「もしかして……天使様って、すごく偉いお方なんでしょうか？」
「神の次に偉いのが僕だ。
だから今夜のおかずを一品増やす代わりに、お前の悩みを聞いてやる」
「……ありがたく、頂戴します。天使様なら……きっと、わかってくれます」
――セリナは、もっとも相談してはいけない存在に、悩みを打ち明けてしまった。
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「マスターと王女の関係にモヤモヤする？ ……いいじゃないか、それで」
「でも……マオウさんも、レン君も、大切な人なんです。
なのに、それを素直に祝福できない。そんな感情、私の中にあってはいけないんです……」
「なら譲ればいいだろ。なにをそんなに悩んでる？」
「……それも、嫌なんです」
優しい“いい娘”としてのセリナは、二人の幸せを応援したい。
けれど、“女の子”としてのセリナは、それを妬ましく思ってしまう。
どちらもセリナ自身であることが、彼女を一番苦しめていた。
「女々しい奴だな。だから僕は女が嫌いなんだ。
悪魔が作ったくだらない“概念”だ」
ルキエルは、吐き捨てるように言った。
「僕ほどじゃないけど、そいつが強いから、マスターに見初められただけだろ？
だったら、お前が“彼女より強い”ことを証明すればいいじゃないか」
「……私が、強さを？」
「そう。力こそパワー。何よりも単純で、何よりも確実だ。
お前はあのとき、聖剣を引き抜いた。それでマスターに認められた。
だったら今度は、その“聖剣”で王女を倒してみせろ。
そうすれば――お前こそ、マスターの隣に立つにふさわしい存在だと証明できる」
モリアの“全知”とは異なり、ルキエルの“全能”は一直線だ。暴力的で、単純で、だからこそ――まっすぐ。
迷っていたセリナにとって、そのまっすぐさは、まるで明星のように眩しく映った。
「レン君に勝てば……マオウさんは、私を“選んで”くれますか？」
「当然だ。強者は、すべてを手に入れるんだから」
静かに、セリナは頷いた。
――聖剣の柄に、指がかかる。
「……わかりました。私、やってみます」
こうして――
セリナの中に芽生えた、黒く静かな決意が、確かな“かたち”を取った。
今――
ブラックセリナ、誕生。
全知のモリアが“情報”を与えるのに対し、全能のルキエルは“行動”を煽ります。
セリナにとって、その衝動が正義か堕落か……それはこれからの剣が語ってくれるはず。
次回、ついに「剣vs剣」――ブラックセリナ覚醒編、始動です！
