第六十八話：陰陽逆転！マオウ、毛玉になる
デュエロポリスにて、セリナの心に芽生え始めた“ある想い”――それは、誰にも打ち明けられない小さな痛みでした。
一方、レンと小梅の因縁はさらに深まり、ついに“気”の干渉によってマオウに異変が……！？
第68話は、恋と異能が交錯する、ちょっと不安定で、ちょっと毛玉な回です。
デュエロポリスの町の中、宿を探していたセリナは、どこか沈んだ顔でつぶやいた。
「……また、レン君のこと……」
最近、私……おかしいです
マオウさんがレン君を優先するたびに、胸の奥がチクリと痛むんです。
（《俺はアイツのことが好きだ。この気持ちは――本物だ》）
あのときのレン君の言葉が、何度も頭をよぎります。
マオウさんは、どう思っているんでしょうか？
レン君のこと、好きなんでしょうか……？
もし二人が両想いだったら――
「セリナは、どうなるんでしょうか……」
二人が結ばれたら、私はもう、マオウさんのそばにいられなくなるのでしょうか。
旅が終われば、私と一緒にいる理由も……きっと消えてしまう。
（「セリナが大人になったら……マオウさんは、離れてしまいますか？」
「……そうなるかもしれないな」）
……それだけは、嫌なんです。
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「おいっ、セリナじゃないか！」
町の通りで、突然声をかけられた。
振り返ると――黒髪の、すごく美人な女の子が立っていた。
……これって、マオウさんが言ってた“ナンパ”ってやつでしょうか？
でも、相手も女の子だし……それに――
「おい、セリナ！ 俺だよ、俺！」
なによりお胸が……すごく大きいです。
「……オレオレ詐欺ですか？ マオウさんに注意されてます。お金は振り込みません！」
「違うって！ 俺だよ、マサキ！ ちょっとワケあって女になってたんよ！」
「そんなはずないです！ マサキ様は男の人です。女になるなんて――」
「俺もそう思ってたよ。でもあの女……あいつ、マジでまともじゃねえ。
お前がここにいるってことは、レンも来てるんだな？ 頼むから、あの女と戦わせないでくれ。
王 小梅は……マジでヤバいんだ……！」
焦るように、マサキ様はレン君のことを気にかけていた。
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「俺は女の子だ。女と恋する趣味なんて――」
屋上で立ち上がったレンは、ふと動きを止めた。
何か――自分の身体の異変に気づいたようだった。
「あれ？ ダーリン、女の子だったあるか。でも、そんなの小梅には関係ないあるよ。それに――」
小梅は、傷の治療まで始めていた。……気で回復までできるのか。習っとけばよかった。
……くそ、レンを回収するしかない！
私は飛行魔法で屋上に駆けつけた。
「レン！ 今は退くぞ！」
けれど、動揺したレンはパニック状態だった。まるで――ゴーストタウンでの、あの時のように。
「今の俺に……触らないでっ！」
その手が私の肩を押し返した瞬間――
「……え？」
私の姿が、ふっと変わった。
変身が――解けた！？
なぜ……？
「あれ？ こんな現象、初めてあるね。普通は逆の性別になるだけなのに……」
「マオウ……！」
……そうか、これも“気”の影響か。
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帝国には、陰陽の原理に基づいた“陰陽学”という学問がある。
人体には“陰の気”と“陽の気”が流れ、それらがバランスを保つことで“太極”をなす。
だが、武術で“気”を打ち込まれると、このバランスが乱れることがある。
極陰あるいは極陽に偏りすぎたとき――
肉体に、思わぬ“変化”が起こる。
つまり――
「ダーリンは、男の子になればいいあるね」
「マオウ！ なんでこんなことに、なんで……毛玉になっちゃったんだ……！」
レンの体内にある気の乱れが、私の身体にまで伝播していた。
その乱れが、私の“変身”を解いたのだろう。……くそ、こんなの、すぐ戻せるのに。
だが――“毛玉”の姿を見られた直後に急に戻ったら、不自然すぎる。
「大丈夫ある。ダーリンと違って、あの人は気の影響が少ないある。すぐ戻るあるよ」
「“すぐ”って……いつよ！」
「ダーリンこわいある♡ 運が良ければ一週間。運が悪ければ……知らないあるね♪」
「ふざけるなっ、今すぐ戻せ！」
レンは自分の身体の異変よりも、小梅との再戦に固執していた。
言いたいことは山ほどあったが、私は口をつぐんだ。
「今のダーリンの体じゃ、小梅には勝てないあるね。続きは、大会で。
小梅に勝ったら――なんでも、聞いてあげるあるよ？ ふふ♪」
そして小梅は、何事もなかったかのように踵を返し、私たちの前から去っていった。
……さて。
この“毛玉”の姿で、どうするべきか――
ご閲覧ありがとうございました！今回はセリナの心情にぐっとフォーカスしつつ、マオウの“毛玉化”という大事件が起きました。
「気」による陰陽の崩れが身体に影響する、という東洋思想ベースのギミックは、この先の展開でもキーになります。
そして、小梅……強いだけじゃなく、かなり“押しが強い”です（笑）
次回は、「毛玉マオウ、どうする？」を軸に、意外な方向に話が転がります。お楽しみに！
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