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第十話：山賊？いや、ゴブリンでした

──勇者セリナの最初の戦いは、あまりにも滑稽だった。

聖剣は人を傷つけられず、

山賊はゴブリンにされ、

そして魔王は正義の味方に扮した。

これは、

「勇者」と「魔王」の、

どこかずれた冒険の始まり。

勇者セリナの前に山賊が現れました。

山賊 ×10

コマンド：

戦闣　　　　

スキル　　　

魔法　　　　

道具　　　　

逃げる　▼

勇者セリナは「逃げる」を選択しました。

しかし、逃げるのに失敗しました。

「……なにこれ、あの娘、聖剣に呪われてんの？

町を出て一刻も経ってないのに山賊と遭遇って、嘘だろ。

こっちとしては完全に出るタイミングを失ったんだが」

「いえいえ、呪われてるとおっしゃるなら、

それ、聖剣ではなく、

あなたのほうに呪いがかかっているはずですよ、まおうさま」

「誰がそんなくだらない呪いをかけるか！

だいたい私は呪詛系の魔法使いじゃないわ！」

「マスター、どうでもいいけど、

そのままだとあの人間、死んじゃうわよ？」

「いかん。

今ここで死なれると非常に困る。

せめて"最強勇者"になってからにしてくれ。

……ちょっと行ってくる。「あれ」を頼んだぞ」

毛玉はマオウに変身し、走り出した。

「金を出せ！」

「ひっ……す、すみません。

あの、今、無一文でして……

差し上げられるものは……」

「どうする、兄貴？

これじゃ割に合わねえぜ」

「せめてもう少しエロい体してりゃ、

あっちで楽しめたのによ。

あんなチンチロリンじゃ俺様のも立たん」

「しゃーねぇ、奴隷として帝国に売り飛ばすか。

ったく、王国が"奴隷廃止"とか抜かすせいで、

こっちの手間が増えやがって」

どうしよう……また奴隷にされちゃうんですか。

お母さんのように誰にも知られず……死んじゃうんですか……

そんなの……

「――いやですッ！！」

私が、また誰かに踏みにじられるなんて。

私が、誰かの道具になるなんて。

勇者になれたら、もうそういうこと、なくなると思ってたのに。

勇者セリナは聖剣を抜いた。

選んだコマンドは「戦闘」。

コマンド：

戦闣　▼

スキル

魔法

道具

逃げる

勇者セリナは山賊Aを攻撃しました。

（これが……勇者？　人を斬ってでも、守ること……？）

震える指先を、聖剣の柄に力を込めて止める。

（違う。私は、私のやり方で……勇者になるって、決めたのに）

しかし、なんのダメージもありませんでした。

「……いきなり剣を抜いて脅かすとは。

はっ、ただの手品じゃねーか」

「なんで……？」

聖剣は"人を守る"という概念ゆえに、

守るべき対象＝人間には一切の危害を加えられない。

しかし、今のセリナにその仕様を知る術はなかった。

「さて、売り飛ばす前に躾けておかないとな。

買主に手間かけさせたくねぇしな」

――そのとき、風が吹いた。

「誰かが泣いている声が聞こえた……だから俺は来た！

人々は俺をこう呼ぶ――

正義の風に乗る騎士、ジャスティス・ライターッ！！

それが正義で！　それが勇者！！

貴様の闇を修正してやるッ！！」

どこからともなく勇ましいBGM

（ただし音質はややこもっている）が鳴り響く。

風、舞う。マント、なびく。ポーズ、決まる。

「「ダッッッサ！！」」

遠くから様子を見ていた二人の小さな広報員たちが、

ついに我慢できなかったらしい。

「なにあれ、周囲の空気全部凍ってる……」

「『勇者ジャスティスライター』、

まおうさまのお気に入りなんですよ。

特に登場シーンが好きで、

ついに自分でやるようになっちゃって」

ダサい……。

この仕事、もう二度とやらない――

静かに誓う広報員たちだった。

「あの、マオウさんですよね？」

「違う。

ただの通りすがりのジャスティスライターだ」

「マオウさんですよね」

「……」

無言でポーズをやめ、

普通のマオウに戻った。

BGMも空気を読んだのか、

しおしおと停止する。

「覚悟しろ、ゴブリンども。

我が魔法の錆となれ！」

「……あの、この人たち、山賊さんです」

……沈黙。

「ふふふ、甘いな。

人間は"町に住む生き物"だ。

こんな荒野に現れるのはゴブリンに決まっている」

「……山賊さんです」

……

「――しかし、セリナ君。

なぜ君は、彼らを"人間"と断定できる？」

「えっ……？」

「君はゴブリンを見たことがあるか？」

「いえ、ずっと町育ちですので、

本物は見たことありません」

「なら、なぜ彼らがゴブリン"ではない"と言い切れる？」

「だって……えっ？」

「ゴブリンの特徴は何だ？

本で読んだことはあるだろう」

「はい。

醜悪な顔つき、

ひょろっとした体格、

汚れた布や革の装備、

粗末な武器、

凶暴で狡猾、

集団行動、

略奪好き、

知能は低めだけど器用で……

あっ、なるほど、ゴブリンさんです！！」

天然は恐ろしい。

ツッコミが不在なら、ボケは止まらない。

だが、さすがに山賊たちも黙ってはいられなかった。

「てめえら、ふざけたマネしやがって！！」

怒り心頭の山賊たちがマオウに斬りかかる！

「今はゴブリン談義の肝心なところだろうがッ！」

マオウが軽く手を振った。

瞬間――空気がきしみ。

次の瞬間、

山賊たちは一斉に凍りついた。

正確には、

「氷の中に綺麗にポーズを取ったまま封印」された。

「――騒がしいノイズは、

冷凍保存が基本だ。

どうせお前たち、

長期保存に向いていそうだしな」

氷の中で、

山賊たちの顔だけが引きつっていた。

いきなりの魔法に、

本能で危険を察した山賊たちは逃げ出そうとした。

だが――もう遅い。

「逃げるやつから殺す。

死体じゃ判別できんだろ。

そこに座れ」

「す、すみません！

私、初めてゴブリンさんを見たものですから、

山賊さんと勘違いしちゃって……

ほんとすみません。

だから、もう少しだけ、お時間を……」

「……なにあの茶番」

「人間の勇者モノでは、

"勇者一行が人を殺す"展開を避けるために、

ゴブリンが代用されるのです。

つまり、まおうさまは"山賊"という概念を知らないまま。

"人間は町にしか住んでいない"と思い込んでるんですよ。

――うふふ、お可愛いこと」

議論は暑く、そして激しく――

日没になるまでに、

山賊10名はその種族を「ゴブリン」として変更されました。

その後、

彼らは正式に"亜人"として帝国に登録されましたが――

それはまた別のお話。

めでたし、めでたし。

この物語を最後までお読みいただき、

誠にありがとうございました。

勇者セリナの初陣はいかがでしたか？

・聖剣の意外な制約

・魔王の"正義の味方"ごっこ

・山賊がゴブリンにされた顛末

読者の皆様のご感想が、

この物語をさらに面白くします。

もしこの物語が楽しめたら、

ぜひご感想をお聞かせください。

（作者は毎日、魔王城の冷凍庫で皆様の声を待っています）

・セリナのこれからの成長に期待することは？

・マオウの"正義の味方"演技についてどう思いましたか？

・この後の展開で見てみたいシーンがあれば教えてください

どんな短いコメントでも大歓迎です！

皆様の声が、次の"茶番"のネタになります！