クエイ兄弟の操り人形たちが反乱を始める
これはこの物語の最新エピソードです。皆さんに楽しんでいただければ幸いです。
ムサシロが操る兵士たちはタスキーギ軍事基地を内部から攻撃し始めた。混乱に乗じて、ムサシロは自ら操る兵士たちの助けを借りて基地内に侵入した。
薄暗い実験室の中、冷たい蛍光灯の光がゆらめく。
鎖につながれたヴァレリーの腕には、幾つもの針の痕が刻まれていた。
その皮膚の下で、真実を暴く“血清”がまだ微かに流れている。
「……ここは……？」
彼女の瞳がかすかに開き、視界に一人の男の影が映る。
「ヴァレリー……！」
その声。
忘れようとしても、決して忘れられなかった声。
「ムサシロ……？ どうして……あなたが……」
彼は答えなかった。
代わりに、手を伸ばして鎖を外す。
指先が震えていた。焦りでも恐怖でもない。
――ただ、彼女を失いたくないという衝動だけがそこにあった。
だが、その瞬間。
重い扉が開き、金属の足音が響く。
中に入ってきたのは――マーク・ミッチェル将軍。
その手には、銀色のナイフが光っていた。
「ようやく来たか、実験体。
これで終わりだ。」
ムサシロはヴァレリーを庇いながら一歩前へ出る。
だが、ミッチェルは笑うと同時に踏み込み――
刃が閃き、ムサシロの腕を切り裂いた。
「ッ――！」
温かい血が飛び散り、床を染める。
ミッチェルの顔にかすかにその血がかかる。
背後で爆音が轟いた。
――ムサシロが操る十一人の兵士たちが、
まるで歯車の狂った機械のように暴れ出したのだ。
その理由は、ムサシロが同時にこれほど多くの人々の心を支配するには膨大なエネルギーが必要だったからです。ムサシロは気を失った。
「撃て！ 撃てぇぇぇ！！」
「ぐあああっ！」
銃声と悲鳴が交錯する。
鉄の臭いと焦げた硝煙が、空気を黒く染めていく。
ヴァレリーは混乱の中でムサシロを抱き起こした。
「早く……行こう！」
二人は炎と叫びの中を駆け抜ける。
その間、監視室のモニター越しに微笑む男が一人。
白衣の襟を整え、満足げに呟いた。
「……思い通り。」
――ヨハン・アルクハイム博士。
彼の視線の先、モニターにはナイフに付着した赤い血。
それこそが、すべての鍵だった。
＊ ＊ ＊
夜。
遠く離れたモーテルの一室。
ムサシロは高熱にうなされながら、浅い息を繰り返していた。
ヴァレリーは濡れタオルを彼の額に当て、静かに呟く。
「……どうして私なんかのために……」
誰にも届かないその声に、答える者はいない。
ただ、窓の外で風が鳴り、
血と記憶の物語が、次の歯車を回し始めていた。
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