ギルティな謎(6)
「秋人さん、おかえりなさい」
「おぉ、美月ちー。元気かい？」
今日の秋人は、ガッツリニートバージョンで、頭に寝癖もつけていたが、そんな秋人を見ているとちょっとホッとしてしまった。
「という事で、どういう事か事情を聞こうじゃないか」
「そ、そうですね」
美月はあまり話したい気分ではなかったが、こうしてリビングで二人で話す事になった。ちなみに抹茶は教会で聖歌隊の打ち合わせ、桜は直恵に用があり、夕方まで帰って来れないそうだった。
秋人が温かい紅茶を淹れてれた。紅茶だけでなく、チョコチップクッキーも皿に盛り付けて持ってきた。ふんわりと甘い香りが広がった。
「わー、チョコチップスクッキー美味しそう」
思わず明るい声が出てしまった。少ししっとり系のクッキーだったが、チョコチップがゴロゴロしていて、美味しそうだった。
「どうぞ、美月ちー。クッキー食べながら話そうではないか」
「う、うん」
話しにくい状況ではあったが、チョコチップクッキーを齧ったら、少し気分も落ち着いてきた。やっぱり甘いものは、偉大だ。今は秋人のファンにストーキングのような目にも遭っている状況で、気づかずに緊張していた部分もあったらしい。甘いクッキーを齧っていると、そんな緊張も和らいだ。おまけに温かい紅茶も飲んでいたら、身体もゆるっとしてきた感覚を覚えた。
そんなクッキーと紅茶のおかげか、昨日の事情をするすると話す事ができた。聞いている秋人の表情は、どんどん険しくなっていたが、口を挟まず聞いてくれた。
「それに夜中に呼び出してごめんなさい！ 悪口も言っちゃったと思う。私、自分の事しか考えていなかったと思う」
素直に謝罪し、頭を下げた。
「これからはタダ飯もちょっと控えるし、ファンに誤解させないように気をつける！」
しばらく秋人は、目を点にして黙っていた。美月がこうして素直に謝罪したのが、驚いているのだろう。
「え？ 何か不味かった？」
「いやいや、何か謝ってる美月ちーって、クリスチャンが言う悔い改めみたいだね」
「悔い新ためって何？ よく映画でクリスチャンがやってる懺悔みたいなもの？」
懺悔というと大袈裟で、自分はそんな大層な事をしたつもりではなかったのだが。とりあえずチョコチップクッキーを再び齧り、すこ気分を落ち着かせた。
「うん。クリスチャンがいう悔い改めって別に懺悔ではなく、方向転換って意味なんだ」
「方向転換？」
「うん。今まで神様無視してごめんなさい、これからは神様を向いていきますって言うのが悔い新ため。だから、謝って今までの生き方を変えたら、オッケー。もう罪悪感感じない。懺悔はずーっと罪悪感もつ感じだね」
そう聞くと、美月はクリスチャンは、以外とフランクに自由に生きているように感じた。
「例えばこのクッキーだって食べすぎたら、罪悪感感じるじゃん」
「うん」
「でも、これからは食べすぎないように気をつけまーすっていうのが悔い改めかね？」
秋人はそう言ってチョコチップクッキーを齧った。シャクシャクと美味しそうに食べていた。
「クッキー自体が悪いわけではないのね」
「そうだよ、美月ちー。悟ってるね。悪いのは、食べ過ぎてしまう人間の心だ。いつだって弱いのは人間の心だねぇ」
よくハイカロリー料理は、ギルティな食べ物と言われていたが、確かに食べ物自体には何の罪も無い事に気づいた。
「でも、秋人さん。誰かファンらしき人が、私に嫌がらせをしているのは事実っぽい。何か心当たりはないの？」
「そうだねぇ」
秋人の表情が曇る。
「こちらこそ悪かったよ。これは俺の責任だ」
そう言って頭を下げる秋人は、何だかとても大人に見えてしまった。女子高生の自分には、偉そうにする教師や大人も多い。こうして何のプライドも見せず、素直に謝っている秋人は実はとても大人？なぜかわからないが、心臓がドキドキして頬が熱くなってきた。まあ、ニートバージョンの秋人をよく見ていると、ゆるキャラでも見ているような抜けた気分になってきたが。
「いや、秋人さん！頭あげて！ 私も色々と悪かったと思うわ」
「俺のファンはいい人ばっかりなハズなんだけどなぁ」
ここでようやく秋人は、頭を上げた。
「犯人の心当たりは無い？」
「そうだなぁ〜。わからん！」
秋人は、腕を組んで頭を左右に振っていた。最近気づいたが、秋人は悩むとこんな素振りをするクセがあるようだ。
「だったら、尾行でもしてみるか？」
「尾行？」
「美月ちーのママが書いたコージーミステリでも、ホロインは尾行をやってたぜ？」
秋人はそう言ってニヤリと笑った。
窓の外でカラスの鳴き声が聞こえた。間抜けな鳴き声を聞いていると、美月の気は完全に抜けてしまった。
