第８章 第３話
杏佳は僕をベッドに押し込んで、自分もスルっと隣に潜り込んで来た。
（何だ？ 一体何がおきるんだ？）とドキドキしていたら、杏佳が僕に抱き着いて、首筋にやさしくキスしながら、僕の耳元で、
「‥‥‥まだでよかった。そしたら、私が裕をスッキリさせてあげる。私がお手てでしてあげるね」って甘い可愛い声で囁いて、血流が集中した僕の身体の一部に、そっと、優しく、触れてきた‥‥‥。
「のわー。ひーっ。気持ちいい！ 分かったから、ちょっと待ってくれ。暴発しそうだー！」
「あ、そんなに気持ちいいんだ。よかった」
「お前、気持ちはすごくありがたいんだけどな、やり方分かってるのか？」
そしたら、杏佳は、
「今スマホで調べたわよ。エッチでくらくらしたわ。見よう見まねなんで、間違ってたら教えてね。ティッシュは予め持ってた方がよさそうね。あと、私の胸、触ってていいわよ」って言いながら、ボクサーパンツの中に小さな白い手をそっと差し込んできて、優しく包み込み、そして聖母様みたいに微笑んで、静かに上下にさすってくれた。
僕は、「ううー」って言いながら、杏佳の柔らかな胸に手を回し、波のように絶え間なく押し寄せてくる快感に耐えていた。あ、いや、でも耐える必要ないのか、耽溺すればいいのか。
しかし耽溺したら、当然長時間耐えきれるわけもなく、多分僕はほんの一分くらいで、「うっ、くっ！」っと声出して杏佳を抱き寄せて、そして小さな手の中に僕を何度も放出してしまった。
杏佳はティッシュを持ったもう一方の手で優しく受け止めながら、
「うわー、すごーい、こんなに何度も出るんだね。‥‥‥ふふ、すごく可愛い」って言って、優しくさすりながら、また首筋にキスしてくれた。
僕が完全に果てたあと、杏佳は綺麗に拭き取ってくれて、「これトイレに流していいんだよね」って言ってトイレに行き、手を洗って帰ってきて、僕の隣にもぐり込みながら、
「ねえ、私上手だった？ スッキリした？」って聞くので、
「うん。上手だった。夢の中にフワフワ浮かんでるみたいだった。すっごくスッキリした」って答えたら、
「よかった。ホッとした。私が裕をかき乱しちゃったって、すごく心配してたの。それじゃしばらくこうして添い寝してるね」
「そりゃもちろん歓迎なんだが、きっとそのうち復活するぞ」
「そしたら、またしてあげるわよ。ふふふ‥‥‥」って言いながら、杏佳が横向いて僕の胸に顔を埋めてきた。柔らかな胸が当たって、ポインって気持ちいいな。
それから３０分くらい、ベッドで抱き合って「だってそうだろ？」「ちがうよー、やだー、何それ？」とか、いろいろ夢みたいな寝物語をしてたんだけど、そのうちまた僕が復活して元気になってしまったので、杏佳は「うん、いいよ」って言って、もう一度、小さな手でやさしく世話をしてくれた。
そして、手を洗って、柱の陰から顔だけ出して、
「これでもう大丈夫ね。私もう行くね。これ以上こんなことしてると、私もどうにかなっちゃいそうだから、ごめんね」って、声を掛けてくれた。
僕は、「杏佳、ありがとうな。よく寝られそうだ。杏佳にもしてあげたかったな」って答えたら、
「うん、ありがと。気持ちは嬉しいけど、そうなったら、きっと歯止め効かなくて最後までいっちゃいそうだから、やっぱり前日はだめよね。コーチが何やってんだ、って感じよね。じゃ、裕、また明日。７時３０分にね、お休み」って言って、さっと顔が隠れて、ドアが開いて閉まる音がして、杏佳は帰って行った。
こうして、決戦前夜は、とっても幸せな夜になった。
僕は、さっきと全然違う、穏やかな気持ちで眠りに落ちて行った。
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６ 翌朝は７時３０分に杏佳から電話が入って、すぐ僕の部屋に「裕、おはよう。よく眠れた？」って言いながら入ってきた。僕は、「うん。ぐっすり眠れた。長旅の疲れも残ってない。昨夜はありがとな」って答えて、杏佳のおでこにおはようのキスをした。
おお、今日の杏佳は真っ白なノースリーブのロングワンピだ。こ、これは可愛い、可憐、だけど胸目立つなあ。もちろん、「その白ワンピ、すっごく似合うぞ。清楚で可愛らしい。これで帽子かぶったら、『夏のお嬢さん』って感じだ。郁恵ちゃんだ」って褒めたら、「ふふ、ありがと。新調してよかったな。だけど、食事はすっごく気を付けないと跳ね飛ばしが怖いわよね」って言ってた。名物のカレーラーメン、どうすんだ？
朝食は二階のレストランで、ビジホだから当然バイキングだ。
おー、すごい豪華。和洋中全部揃ってる。サラダもデザートもばっちりだ。これは１５００円の価値は十分にあるな。
「お！ ホッキ飯があるぞ。ホッキの炊き込みご飯なんだ。いい出汁が出てそう。おお、ホッキカレーもある！ これいいな。大盛で二つとも食べよう。あとはサラダとコーヒーでいいや。絶対コンプリート不可能だし」
「あはは、これから全力で動くのよ。食べ過ぎないこと」って釘を刺されたけど、結局、ホッキ飯もホッキカレーもお代わりしてしまった。だって、肉厚で甘くてプリプリしてて美味しいんだもん。
これが苫小牧のホッキ貝なんだ。よく「名物に美味いものなし」って言うけど、これはなかなかだ、いや相当だ。また明日も食べよう。
「ゲフー。やっぱ食い過ぎた‥‥‥」「もう、しょうがないわね」ということで、少し食休みして、８時４５分にホテルを出、車で近所のコンビニに寄り、おにぎりとバナナ、ドリンク類を購入して、会場の緑ヶ丘公園に向かう。歩いても行けるくらいの距離なので、９時過ぎには到着した。
もう、ホテルでウェアに着替えてあったから、クラブハウスに寄る必要はない。今日はもちろん米山さんに頂いた昭和ウェアだ。ラケットもシューズもリストバンドも全部ヨネックス。昭和ヨネックス男。
会場で受付を済ますと、トーナメント表と進行予定表をくれた。
僕はやはり９時４５分開始、１番コートの第１試合だ。小武海も第１試合だけど、１６番コートだから、全然離れてるんだな。１６番は受付の前だからメインコートの扱いで、僕みたいなノーシードは１番から順次入れていくんだろう。
９時３０分に集合がかかり、男女のシングルス選手がクラブハウス前に並んで、競技委員長から簡単な訓示があった。「お天気もよくて、絶好のテニス日和。普段の練習の成果を存分に発揮して下さい」っていう程度だった。開会式はすでに３１日に済んでいるので、こんなアッサリしてるのかな。
解散後、さあ、一番コートで試合開始だ。
日傘を差した杏佳と一緒に移動すると、相手の選手がもう来ていた。新潟銘訓高校の選手。あんまり大きくない。１７０㎝ちょいくらいか。真司と同じ、テクニシャンだろうか。
「奈良です。宜しくお願い致します」「こちらこそ、宜しくお願いします。うわー、すごい背高いんですねー」とか言い合いながら握手を交わし、試合球を持って一緒にコートに入った。
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７ さあ、裕の第１試合が始まるぞ。相手は中肉中背の選手で、アップを見る限り、ストローク中心に組み立てるようだ。かと言ってトップスピナーでもなく、オーソドックス。サーブは特に強力ではない。オールラウンダーなのかな。パワーとスピードで勝負する裕は、与しやすい相手だろうな。
って、思って見てたら、誰かが観覧席に上ってきて、日傘を覗き込んで、
「あれー？ 杏佳さんじゃないですか。インハイ見に来てたんですねー」って、穏やかで耳に心地よい声を掛けてきた。背の高い女子選手だ。高校生では珍しいノースリーブの白いワンピースのウェアで、水色のキャップからポニテを垂らしている。
一瞬誰かと思ったけど、
「ああ、澄香か。久しぶりね。そうよね、あんたもインハイ出てたはずよね」って、すぐに記憶が蘇った。
山本澄香は、埼玉県代表で、所沢麗明高校のエース。
去年のインハイの１６で当たって、私はこの子に３－８で敗れた。
中学の頃から、関東大会なんかで何度も対戦してきたけど、一度も負けたことなかったし、負ける気もしなかった。だけど、指導者が良かったのかな、高一の冬に、女子ではすごく珍しいんだけど、長身を活かしたサーブ＆ボレーに特化して、そこから手が付けられなくなった。
女子は、基本ストローカーばっかりだから、ボレーヤーと対戦することがない。何とかしなきゃって、対処方法を考えてるうちに試合が終わってしまった。
だって、コートから追い出されてボールに触れないんだから、もうどうしようもないでしょ。
裕と対戦した真司君が感じたように、私も澄香と試合して、もう私もこのあたりが限界なんだって、よく理解できた。きっと、この先競技続けても、この子との差は開くばかりだろうって。
それで私、選手は諦めたの。この子に引導渡されたの。
私は第８シードだったけど、それを守れなかった。澄香は、ベスト８で第１シードの選手に果敢に挑んで、だけど激戦の末７－９で敗れた。どっちが勝ってもおかしくないゲームだった。悔しいけどかっこよかった。輝いてた。
相手の選手は、そのあと、準決勝と決勝とも１ゲームしか落とさなかったから、事実上の決勝戦だったのね。
しかも、この娘、性格が穏やかで優しいうえに、長身でスタイルよくて、しかもすっごい美人なのよ。ほんと憎たらしいな。何頭身あるのかしら、細くて長い手足と、小さな顔。なんでか知らないけど、胸だけやたらでっかいし、一体どうなってんの。天は何物を与えてんのよ？
顔立ちは私とタイプが全然違って、二重だけど切れ長のすっきりした眼で、ええとなんていうのかな、化粧品のポスターのイラストみたいな感じ？ あれなんだっけ、カネボウ、それともノエビアだったっけ？ 肌は小麦色に日焼けしてるけど、そんなに黒くない。秋になって色抜けたら絶対色白よね。
「あんた、また背が伸びたんじゃない。今、何センチあるの？」
「今、１７４㎝です。まだ伸びてるから、どうだろ、１７７とか８になるのかな。女子的には微妙なんですけどねー」
「へー、まあ、スケールはあった方がいいわよね。あんたみたいなサーブ＆ボレーの選手滅多にいないし、今年は優勝できるんじゃないの」
「どうだろうなー。８ゲームマッチは何があるか分からないですからね。苦手なタイプの相手に当たって、対処する前に終わっちゃったりしますから。‥‥‥あれ、でも何で杏佳さんここにいるんですか。Ｗ実業の選手いないのに」
「うん、今私がコーチしてる選手の応援に来てるんだ」
「あ、この試合？ どっち？」
「手前、背の高い方」
「うわー、すっごい背が高い。なに、彼、何㎝あるんですか？」
「１９７㎝。まだ伸びてるって言うから、そのうち２ｍくらいになるのかな」
「１９７もあるんだ‥‥‥って、あれ？ ＷＯＷ！ すっごいイケメン。なんですかこれ？ 長めの黒髪に白のヘアバンドがいい。なんかクラシックなハンサム。あのパツパツのウェアと相まって、なんか『貴公子』って感じ？ いまや死語ですけどね」
「ふふふ、そうでしょ？ だけど、テニスもすごいのよ、あと性格もいいの。優しくて面白くて誠実なの」
「えー、私、背の高い人好きー。私より背の高い人限られるんですよ。もしかしてっていうか、絶対そうだと思いますけど、杏佳さんの彼氏さんなんですか？」
「そうよ。４月からずっと指導してて、今日はその集大成だしね、ここまでついてきたのよ」
「そうなんだ。それじゃホテルも一緒なんですか？」
「‥‥‥あんたも優しい顔してズバズバ聞くわね。そのとおりよ。部屋は別々だけどね」
「ふーん、そう。そうなんだ。ちぇ、仕方ないな。じゃ、しばらくここで見てていいですか？」
「いいけど‥‥‥裕は私のだからね。変な事考えちゃダメよ」
「ふふふ、どうしようかな」
「ちょっと、あんた！」
「冗談ですって（笑）。もう、意地になっちゃって、分かりやすいな」
ああ、この子、いい子でテニスもすごいんだけど、背高くて色白で髪も栗毛だし、まるで細い尚さんだ。ピンポイントで裕にどストライクだ。
いやいや、こんな娘、絶対裕に見せらんないでしょ。気をつけなきゃ。
読者の皆様。いつも本作をお読み頂いてありがとうございます。
今回から、本作はR１５指定になりました。まあ、そりゃそうですよね。
わたくしも、「ここまでずっと読んできて、突然読めなくなった人がいたら悪いな」とも思ったのですが、中学生以下の読者も極めて限られるでしょうし、内容が内容なので仕方ないな、と判断致しました。 純愛の小説ですので、いかがわしくはないんですけどね。
それから、昨日でｐｖが３０００を、ユニークも１０００を超えました。沢山の方に読んで頂いて、すごく嬉しいです。ありがとうございました。
ｐｖを解析すると、大体５０人くらいの固定読者の方が読んで下さっており、連載当初からちょっとずつ増えている状況です。「ああ、毎日コツコツ丁寧に校正してよかった」と実感しております。もちろん流行作家の方とは比べるべくもなく、タイトルに「３０００ｐｖ感謝！」とか恥ずかしくて入れられませんが、読者の皆様には大変感謝しております。
それではまた明日、お会いしましょう。
小田島 匠
