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冒険者と収まり

　あくびをする。

「落ち着く……」

　久々のロゼアの酒場で、レニーはくつろいでいた。酒場の喧騒が、耳に心地よい。

　アイリスの依頼は無事達成。前払いの依頼だったために報酬は支払われていたが。オーナーからの追加報酬もあって、割の良い仕事ではあった。

　ダイグももう付きまといはしないだろう。目をそらしていた事実に、気付いたのであれば。目を覚ますきっかけにはなれたはずだ。

　恋は盲目。過ぎれば厄介なことをこの上ない。

「レニーくん。座ってもいい?」

　フリジットが、トレーを持ってやってくる。

「どうぞ」

「えへへ。ありがとー」

　ニコニコしながらトレーを置いてフリジットが座る。サンドイッチのようだった。

「ねぇ」

「なーに?」

「オレのこと好きになって、それで辛くない?」

　デイリスやアイリスとのやり取りを思い返しながら、レニーは聞く。

　フリジットは首をかしげた。

「どうして、そう思うの」

「いや、中途半端な関係だし。オレ、気持ちに答えられない可能性の方が高いし……」

　ルミナもそうだ。好きとは言ってくれた。レニーは同じ「好き」を返せているわけではない。

　報われてほしい、幸せであってほしいふたりではある。だから余計に、自分を好きになって、辛くないのだろうかと。

　フリジットは腕を組んで考え込む。

「うーん。辛くない、っていうのは嘘になるかも」

　その言葉を聞いて、レニーの胸中に罪悪感がわいてくる。

「でもさ、それ以上に凄く……うん、幸せ」

　噛みしめるようにフリジットが呟いた。

「気持ちを伝えても嫌がられないし。ルミナさんとも仲良いままでいられるし。気持ちが真っ直ぐなままというか。飾らなくていいし、焦らなくてもいいから。だから一番気楽でいられるかも。レニーくんも気楽な方がいいでしょ?」

「……まぁ」

　今はベストな関係だと感じられているのかもしれない。ただ、レニーの中ではダイグの姿と、涙を流しながら謝っていたデイリスの光景が脳裏にちらつく。

　そのうち何か、気づかずに。見落として、狂ってしまうのかもしれない。

　フリジットは目を丸くしながら、レニーの顔を覗き込んだ。

「…………不安に、なっちゃった?」

　レニーの表情から何かを感じ取ったのか、フリジットが問いかける。複雑な胸中を言語化するのは難しかったが、端的に言ってしまうのであればそうだ。レニーは、素直に頷く。

「そっか」

　優しい声音で呟かれる。

「幸せだよ」

　ふわりとした笑顔で、フリジットは強調する。

「嘘じゃないの、レニーくんならわかるでしょ」

「そうだね」

「そうやって他人(・・)のことなのに心配してくれるところとか、本当に――」

　フリジットは口元に手を当てて囁く。

「好きだよ」

　喧騒の中に溶け込むように、ひっそりと好意を告げられる。

　心の底から幸せそうに、温かな笑顔のままのフリジットに。レニーは釣られて笑みを浮かべる。

「そっか。なら良かった」

　言いようのない、不思議な感覚がレニーの心にわく。少なくとも嫌な感覚ではない。むしろ温かった。

　十年、とフリジットは言った。

　その後も、ずっと、こうやって話ができる仲ではいたいなと。レニーは改めて思った。