男のツンデレは需要がない
翌日になった。
昨日、妹から明日香と友達になるようお願いをされた。
別れた相手と友達になる。
なんともシビアな要求だ。いくら妹からのお願いとはいえ、今回ばかりは叶えられそうにない。
とはいえ、少し冷たく当たり過ぎている節はある。
次に明日香が顔を見せてきたときは、ちょっと対応を変えてみるか。
「…………」
しかしそんな俺の思いとは裏腹に、
朝の休み時間、昼休み、放課後になっても明日香は顔を見せなかった。
昨日はなんだかんだ顔を合わせていたのにな……。
今日に限っては一度も明日香を視界に収めていない。
「（……別に、いいことじゃないか。明日香が俺に執着するのを辞めたわけだ。俺の言葉が明日香に通じたのだろう。わざわざ新しいカノジョを作るまでもなかった。願ったり叶ったりな展開だ）」
なのに、どうしてだろう。
謎の焦燥感が俺を襲ってきていた。
「よっ、ヒロト」
「……高瀬」
教室の掃除を終えて昇降口に着くと、悪友たる高瀬が壁に体重を預けていた。
わざわざ待っていてくれたようだ。
「一緒に帰ろ」
「ああ、うん」
軽薄な表情の高瀬。
俺が生返事をすると、高瀬は白い歯を覗かせた。
「よかったじゃん、ヒロト」
「よかった？ なにが？」
「今日、明日香ちゃん一回もヒロトの前に顔出してこなかったからさ。すげぇヒロトに未練たらたらなんだと思ってたけど、意外とすぐ割り切れたんだね」
「……そう、みたいだな」
明るい口ぶりの高瀬とは対照的に、俺の声からは覇気が消えていた。
上履きからスニーカーに履き替え、昇降口を後にする。高瀬はチラリと俺を視界に収めると。
「……寂しい？」
「は？ そ、そんなわけない。馬鹿なこと言うなよ」
「そう？ ならいいけど」
「…………」
俺は下唇を強めに噛む。
なに、強がってるんだろうな、俺は。
もう自分で自分が意味わからないんだ。
昨日は、明日香が俺に接触を図ってくることを疎ましいと感じていた。
別れたのだから、その自覚を持ってほしいと思っていた。
でも、こうして一日通して明日香と顔を合わせず、声も聞かないと、不思議な虚無感が襲ってきた。ホント、訳わかんな……。
「四組の子から聞いたんだけどさ、明日香ちゃん、今日、風邪で学校休んでんだって」
「そう、なのか」
知らなかった。
もっとも、彼氏でない俺が明日香の体調を知る由もないけど。
「お見舞いに行ってあげたら？ 彼氏じゃないとお見舞いに行っちゃダメなルールとかないしさ」
「……い、行かないよ。元カレがお見舞いに行くとか一番意味わかんないだろ」
俺はプイッとそっぽを向くと、吐き捨てるように言う。
高瀬は呆れたように吐息をこぼすと。
「そうかな。俺なんか、元カノが風邪引いたら、速攻でお見舞いに行くけどね」
「それはお前が特殊なだけだっての」
「ま、それもそーか。てか、デートの約束あるんだった。わり、先いくな」
「え、ああ、おう」
高瀬はスマホに一度視線を落とすと、足早に正門を抜けていった。
俺はパタリとその場で足を止め、雲で太陽が隠れた空を見上げる。
「お見舞いなんて行くわけない……」
★
お見舞いなんて行くわけない……。
つい数十分前にそう宣言したはずなのに、俺は明日香の家の前にいた。
といってもあれだ。家の方向が同じなのだ。
我が家を目指していれば、自然と明日香の家の前には通ることになる。
たまたまスポドリとゼリーとスイーツとアイスが食べたい気分だったからコンビニで買い込んだが。
もちろん、他意はない。
「……って、ツンデレかよ俺」
我ながらひねくれた思考回路をしている。男のツンデレなんてこの世で一番需要がないのにな。
はぁ、馬鹿らし……。やっぱり帰ろう。
「あら、ヒロトくん？」
「……ど、どうも」
お見舞いは諦めて帰ろうとしたときだった。
見た目は二十代後半くらいの大人の女性と目が合った。
明日香とよく似ているが、雰囲気はまるで違う。おっとりとした優しい口調をしている。
わざわざ説明しなくても良いと思うが、この人は明日香のお母さんだ。
「もしかして明日香のお見舞いに来てくれたの？」
「あ、いや、そんなつもりは！」
「嬉しいわ。明日香も喜ぶと思う！」
「え、えっと、だからお見舞いに来たわけじゃなくて」
「ほら入って入って。遠慮しなくて良いんだから」
「ちょっ、ひ、引っ張らないでください」
明日香のお母さんに連れられて、半ば強引に家の中に連れていかれる俺。
完全に自業自得だけれど、俺、元カノのお見舞いに行くことになりそうだ。
どう、しよう。
心の準備できてないって……！
明日は、12時過ぎと２０時過ぎに更新予定です。
お時間ありましたら、読みにきてください。
