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大丈夫？

「ういーっす」

「うぃ」

　月曜日を迎えた。

　自分の机に突っ伏していると、悪友たる高瀬がポンと肩を叩いてきた。

　高瀬は一個前の席に腰を下ろすと。

「寝不足？」

「うん」

「夜更かしは程々にしとけよ」

「というより睡眠障害って感じ」

「ヒロトって寝つき悪いっけ？」

「すこぶる良い方だった」

　だった。

　過去形だ。

「また何かあったの？」

「話すとちょっと長くなるんだけど──」

　俺はそう切り出して、土曜日のことを高瀬に話した。

「──へぇ、それで結果的に気まずい感じはなくなったけど、明日香ちゃんがヒロトにべったりな訳か。元カノと長時間通話、ね」

　高瀬はクスクスと楽しそうに笑う。

　日曜日に関しては普通にバイトがあったし、何かと忙しない休日だった。

「笑い事ではないから」

「わりぃわりぃ。てか、もうヨリ戻しちゃえばいいじゃん。そんな調子なら」

　高瀬は軽薄な口調で提案してくる。

　俺はピシャリと断言した。

「それは、違うと思う」

　そんな簡単にヨリを戻す程度の生半可な覚悟で、俺は明日香に別れを切り出したのか？　

　いや違う──違ったはずだ。

「そか。でも、あんまり考え込みすぎてもしょうがないからな。誰に咎められる訳でもないんだし、別れてすぐ復縁してもいーと思うけどね」

「…………。ちなみに高瀬は、俺が新しくカノジョを作ることについてはどう思う？」

「は？　え？」

　問いかけると、高瀬はポカンと口を開けて瞼をパチパチさせた。

「えっと、明日香ちゃんじゃなく別の子と付き合うってこと？」

「うん」

　高瀬は口元に手を置くと、思案顔を浮かべた。

「ヒロトが明日香ちゃんから距離を置きたいなら、いいんじゃないか」

　そうして端的に告げてきた。

　以前にも、高瀬の口からカノジョを作る提案をされたことがある。

　しかしその際も、明日香の未練を断ち切るためという名目があった。

「別に、距離を置きたい訳じゃないけど」

「だとしたら、無理に作る必要はないと思うね」

　知奈美さんとは別の意見だな。

　まぁ全員が全員、同じ意見の方がおかしいのだけど。

　★

　その日の放課後。

　帰りのHRを終えて教室を抜けると、すぐ近くの壁に体重を預けて明日香が待っていた。

　彼女は俺を見つけると、とてとてと駆け足で近づいてくる。

「一緒に帰ろ、ヒロト」

「お、おお」

　明日香は肩がぶつかりそうなくらい近い距離で微笑みかけてくる。

　俺は少し戸惑っていた。

　明日香は俺に対して妙に気を遣わなくなった。

　それは俺が望んでいたことだし、そっちの方が話もしやすい。

　けれど、この状況は付き合っている頃となにが違うのだろう。

　いいの、だろうか。こんな状態で。

　俺は明日香と別れたんだよな？　

「──でね。明日、お弁当作ろっかなって思ってて、だから、ついでにヒロトの分も作ってあげてもいい、けど」

　昇降口が近づいてきた頃、明日香がそんな提案をしてくれる。

　ツンツンと両手の人差し指を付けたり離したりしながら、俺の顔色を窺ってきた。

「大丈夫だよ。俺たちもう別れてるんだし」

「それ関係ある？　元カノが元カレにお弁当作ってあげてもいいじゃん」

「中々珍しいと思うけどな、それ」

「希望あったら聞くけど、なんかある？」

　まぁ、俺が変に気にしても仕方ないか。

　せっかく、明日香がお弁当を作ってくれると言っているのだ。

「じゃ、ハンバーグ」

「りょーかい」

　明日香はピシッと敬礼のポーズを決めると、軽やかに笑みをこぼした。

　時は少し流れ、風呂から上がった頃だった。

　スマホを覗くと、チャットが入っていた。

　俺は髪を乾かしながら、スマホを操作する。

『ヒロくん、やっぱり明日香と復縁したの？』

　知奈美さんからだった。

　俺はスマホを操作すると。

『してませんよ』

　すぐに既読がつき、返信が送られてくる。

『明日香、引くほど機嫌いーからさ。お弁当がどうのとか言ってたし』

『ああ、明日、明日香が弁当作ってくれるってことになってて』

『それ、大丈夫？』

『大丈夫ってどういうことですか』

『縁を切ったりする必要はないと思うけどさ、別れたなら別れたなりの節度を持った関係ってあると思う』

　……節度を持った関係、か。

『もし、明日香と復縁する気ないなら、あんまり明日香に構っちゃダメだよ』

「…………」

　その通りだと思う。

　ただ、俺の気持ちはいまだに整理がついていない。明日香とどうなりたいのか、分からない。

『あ、なんか説教くさいこと言ってごめんね。ヒロくんが明日香と復縁したいなら全然応援するし。えっと、それだけ』

『いえ、ありがとうございます』

　地蔵が頭を下げているスタンプを送る。

　俺は少し悩んだのち、知奈美さんに再度チャットをした。

『今って、ちょっと相談乗ってもらえたりしますか？』

『ヘーキだよ。電話？』

『できれば』

『おっけー』

　俺は知奈美さんと通話を開始する。

　知奈美さんのおかげで、自分の気持ちと向き合うことができた。

　とはいえ、これを俺だけで抱え込んでも仕方がない。

　こういう時こそ、明日香とキチンと話し合おう──。