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別れるから

「だから、明日はどうしても外せない用事があってさ……」

「あたしよりも大事な用なわけ？」

「そ、そうは言ってないだろ。ただ、ずっと行きたかったライブなんだよ。デートはいつでも出来るけど、ライブは明日しかないし……」

「あ、そ。じゃあ選んでよ。あたしとデートするか、あたしと別れてライブに行くか」

「ま、待てよ。何でそんな極端な話になるんだっ」

「朝十時に渋谷駅集合ね。遅刻しても別れるから」

　彼女は端的に告げると、踵を返して帰路に就いてしまう。

　追いかけようにも、その気力が湧かなかった。

　どうせ、何を言ったところで聞く耳を持ってくれない。

　──これまでの経験則から、俺はすでに諦めてしまっていた。

　★

　俺──杉並浩人《すぎなみひろと》が初恋を経験したのは、中学の頃だった。

　相手は隣の席に座っていた女子。休み時間に少しずつ会話をするようになり、プライベートでの交流が増え、段々と異性として意識するようになった。

　そして中学二年の夏。

　気持ちを抑え切れなくなって、俺の方から告白した。

　彼女は二つ返事で了承してくれた。

　感極まって涙が込み上げてくるくらい嬉しかった。

　恋人がいる環境は新鮮で、幸せで、楽しかった。とにかくキラキラした時間だった。

　だが、その純粋な幸せは長く続かなかった。

　付き合い始めて二ヶ月が経過した頃。

　彼女は都合が悪くなると、『別れる』を武器にしてくるようになったのだ。

　デートの予定を調整できなければ『別れる』。

　俺が他の女子と仲良くすれば『別れる』。

　テストの点が悪いと『別れる』。

　記念日を忘れたら『別れる』。

　体育祭の50m走で一着を取れないと『別れる』──などなど。

　俺を脅して、自分の思い通りに物事を進めるようになった。

　高校一年生になった今では、口癖のように『別れる』を脅しに使われ、明白なまでの上下関係が生まれていた。

　この現状は普通の恋人と呼べるのだろうか。

　そっと視線を落とす。

　右手首につけた腕時計が目に入った。

　現在時刻は、十時を半分ほど過ぎたあたり。

　すでに待ち合わせ予定から三十分遅れている。

『もう着いてるよ。どこいるの？』

　さっき送ったチャットも未読のまま。

　力無くスマホを見つめていると、ようやく既読がつく。

『今起きた。眠いから今日のデートいーや』

「……ざけんな」

　口をついて出たのは粗暴な言葉だった。

　自分でも驚くくらいドスが効いていて、負の感情がありありと滲んでいた。

　俺の堪忍袋の緒はもう限界だった。

　ずっと楽しみにしていたライブを諦めて、彼女とのデートを優先した。

　なのに……なんだよ……これ。

　これまでも幾度となく似たようなことはあった。

　俺の遅刻は許さないくせに、彼女は平気でデートに遅刻するしドタキャンだってする。

　その時その瞬間に自分が何をしたいのかが大切で、俺のことは一切考えていない。

　俺はどうして──アイツの彼氏をやっているのだろう。

　ふと、そんな疑問が降って湧いてきた。

　俺は彼女のことが──能美明日香(のうみあすか)のことが好きなのだろうか。

　付き合いたての頃は、世界で一番大好きな人だった。

　でも、今はどうだろう。

　俺は、明日香のことが好きなのだろうか。

　気がつくと、俺はスマホを強く握って明日香にチャットを送っていた。

『今すぐ来ないと別れるから』

　普段、彼女が使う常套句。

　それを生まれて初めて、俺は彼女に対して使った。

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しばらくは毎日投稿すると思います。