111/117

第百九話「スクイの答え」

「なん、で」

　ホロは。

　血を吐きながら、身体を貫くスクイの腕に支えられるように。

　だらりと垂れ下がる。

「何故？」

　スクイは、ホロを貫く腕以外を再び身体を泥で包みながら、宙で体勢を整える。

　その表情は、もう笑っていない。

「こちらが聞きたいくらいです」

　スクイはホロの魔法により不死の身体を失った。

　そして自在に操れる死の泥も体の周囲から奪われ、落ちるしかない状態。

　そんなものではスクイの技量は落とせない。

　生身で落下する状態でありながら、スクイは空中でホロの魔法を素手で捌き。

　そのままの勢いで、ホロの心臓を貫いた。

「流れ」

　ホロの魔法による高速度を、捌くと同時に自身の抜き手の速度に乗せる。

　スクイの強さは単なる魔法ではない。

　積み重ねられた武術に、状況を問わずその十全を発揮できる精神構造。

「この程度で追いついたと思いましたか？」

　ホロの磨いた魔法、技量、頭脳。

　そして得たSランク魔法。

　そしてスクイから奪った不死と魔王。

　それだけでは埋めることができない。

　圧倒的な実力と。

　関係性。

　それに気づかない。

　それだけではない。

　ホロの最後の攻撃はあまりにも一直線で。

　感情が乗りすぎた。

　いくら弱体化されてもスクイであれば、受けるのは容易である。

「ホロさん、私はあなたをずっと見てきました」

　死の信奉者。

　その同志。

「死の素晴らしさを理解できる者として、ずっと共にいた」

　だから、わかる。

「あなたには、能力がない」

　スクイの表情は冷たく。

　酷く出来の悪いものを見るような、蔑んだ目。

「戦闘に関しても、加護頼りの大技と練度の低い魔術頼り」

　つらつらと。

　死にかけのホロに発される。

「感情のままにそれらを振るい、勝ち目が見えればリスクを考えることもできない」

　それではと。

「攻撃も感情に塗れ不安定で読みやすく、ブレてしまってまるで意味を成していない」

　これまで一緒に戦い。

　戦いに限らず様々なことを教えたつもりでしたが。

「心底残念です。あなたは何も見てこなかったのでしょう」

　戦闘、学問、交渉、コミュニケーション。

　スクイはホロに、その能力を与えてきた。

「何を身につけるにも時間がかかり、無駄が多く、気持ちばかりで視野も狭い」

　ホロはそれに、応えたつもりだった。

「本当に、あなたは最後まで、足を引っ張ることしかできなかった」

　そのホロの、全てに対し。

「あなたに死を信奉する資格はありません」

　スクイは、否定する。

「もう、私にあなたは必要ありません」

　精々、普通の人生がお似合いだったと。

　そう突き放すと、腕を振るうように身体を貫いたホロを。

　汚いもののように、振り払う。

「ご主、人」

「私はあなたの主人ではない」

　死にかけ、魔法を展開することすらできず、言い切ることもできないホロの今際の際の言葉を。

　もう、見ることすらなく、スクイは否定する。

　そして落ちるのも待たず、ただ、また前進し。

　スクイは、確実に。

　ホロを殺した。