第百二話「原点」
何もない場所。
神々の世界のように、暗闇というわけでもなく。
「ここは？」
ただ白い空間が延々と広がり続けている。
スクイは。
魔王と戦っていた。
自分を増やすという秘中の秘まで利用し、勝ち目のない敵にも勝ち筋を作れるナイフによって。
討伐に成功したはずである。
しかしこの場は魔王城でなく。
自分も1人のみ。
「どういった」
不思議に思いながら、とりあえず歩いてみるかと歩を進めると。
どこからか声が聞こえた。
否、聞こえたように思っただけだったのかもしれない。
しかし、スクイの目の前にはいつの間にか。
1人の男の子が蹲っていた。
「どうしました？」
その子は、スクイに背を向けており。
ただ無言蹲るのみであったが、スクイにはその子が。
泣いているように見えた。
歩み寄る。
スクイ自身、ここがどこかまるでわからないままに。
「ここは」
また、声がした。
今度の声は、間違いなく目の前の子どもから発されていた。
しかし泣いているようでなく、子どもの声ではあったが、むしろしっかりとした語感を伴う。
「君の心象風景」
スクイは、目の前の子どもがただの子どもではないと気づき、歩みを止める。
「心象風景」
心の中。
ということだろう。
スクイは首を傾げながら、笑顔を作る。
「意外と、すっきりしたところですね」
狂人の自覚もあり、自分の心を覗き込み正気を失った者も見てきたスクイは、意外そうに返す。
「表面はもっと複雑さ」
色々な想いが。
様々な記憶が。
入り混じり、絡み合う。
「その奥の奥。君の最も深い心の底」
それが、ここ。
何もない場所。
ではない。
「貴方は」
スクイは、それの言葉に納得せざるを得なかった。
そう、ここが自分の心象風景。
原風景であり。
原点。
目の前の、蹲る子どもは。
幼いスクイ自身。
何もないところで、蹲り泣いている自分。
ただ、それだけの空間。
それが、自分を形作る、根幹。
「そう、君という狂人の、始まりの場」
そして、来るよ。
そう、子どもは言う。
「来る？」
スクイ自身がなぜこの世界にきたのかもわからないままに。
まだ現れるものがある。
「魔王は、聖剣を持った勇者以外が倒してはいけなかったんだ」
どちらにせよ、魔王が完成していれば一緒だったけど。
「それを倒してしまった」
本当はどこかわかっていたから。
魔王に手を出すのを止めていたんだろ？
「でも止まれない理由ができた」
音がする。
今度は、声ではない。
あるいは声だとしても、それはスクイにすらそうは聞こえない。
大きな、何かが迫る音。
この世界に何か悍ましいものが、流れ込もうとしている。
「君には、誰も救えない」
子どもは、はっきりとそう告げる。
振り返ると、この白いだけの、限りない空間を埋め尽くすように。
どす黒い、泥の波がこの世界を覆うように、襲いかかる。
「君自身も、同じく苦しむ人々も」
いくら進み続けても。
だからもう。
終わってしまう。
その、諦めるような、咎めるような。
そんな言葉もまたスクイの言葉そのものであり。
それに何かを言う前に。
スクイの世界は、狂気の泥に埋め尽くされた。
明日更新にて第四章完結となります。
