288/384

心境変化 #1

　「おつかれさまー。まもるー」

　「ねむいっす」

　「あは、あたしもだよ」

　ビーチバレーが終わった後も海で散々遊び、風呂に入って、夜ご飯のバイキング。そして、今になる。

　三日目ということもあり、なにかこれまでと違うといったことはなくなってきた。それでも楽しい。これだけの人数で来ているのだ。飽きないし、見るものがある。

　皆といる時はもちろん、部屋にいる時でも、成美がかなり気をかけてくれる。

　女子と二人きり。普通に考えたら、それはおかしいわけだ。一緒の部屋で。だが、青春部は、俺以外全員女の子なわけで、避けられないことである。

　嫌だ、という感覚はない。俺だって男だ。

　「明日で終わりなんですね」

　「そうだねー。あっというまだったよ。本当に」

　「はい」

　成美と同じ部屋で過ごせる時間もあと少し。これが、薫だったら。悠樹だったら。もう少し気持ちは楽だったかもしれない。

　「もう寝る？　護」

　テレビのチャンネルを弄りつつ、成美が声を出す。時計を見ると、時計の針は午後十時を指していた。

　「そうですねぇ……………………」

　まだ寝る時間ではない。それに、ランとの約束がある。昨日はララ。今日はランだ。内緒にしないといけない。

　「もしかして、今日もどっか行っちゃう感じかな？」

　（……………………っ）

　バレている。もちろん、誰と会うかまでは分かっていないだろうが。申しわけない気持ちになってくる。

　「んー、別にいいよー。ちゃんと帰ってきてくれたらね」

　「はい」

　何も聞いてこない。詮索してこない。内緒だから言えないわけだが、詰められることがないのは楽。まぁ、バレてそうな気もするが。

　携帯を確認する。準備が出来たらメールをするとランは言っていたが、そのメールはまだ来ていない。

　（先にロビーでまっておくか）

〇

　「いってらっしゃい」

　部屋から出ようとする護の背中に、成美は声をかける。

　どんな理由があって、誰と会うのか。聞くことはなかった。知りたくないわけではない。かなり気になる。でも、聞いちゃいけない。昨日と同じだ。

　聞く勇気がない、とも言える。

　こうして一緒にいる。彼氏でもなんでもないけど、今は同じ部屋で過ごしている。無駄にしてはいけない。初日からずっと思ってきた。

　（でもなー……………………）

　こういうところが出てしまう。遠慮している場合ではない。自分のことを一番に考えなくてはいけないのに、それが出来ていない。最初からそうだ。

　（いやー……）

　どうしようか。三日目も終わってしまう。明日は最終日。チェックアウトの時間もあるから、邪魔されることなく護の隣にいれる時間も限られている。

　（あはは……）

　悩んでいる場合ではない。やるしかない。護が帰ってきてからだ。どれくらいで戻ってくるのか分からないが、準備をしておかなければ。

　（終わらせようか）

　結果がどうなるか。ここまでの過程はどうだったか。

　成美は、護に魅せられてばかりだ。魅せることは出来なかったかもしれない。それならそれで、仕方の無いことだ。もういい。これまでのことはどうでもいい。

　結果だ。

　結果が全てなのだ。

　（……………………）

　そう思いながらも、護を見送る成美の顔には、不安の色が浮かんでいた。

〇

　「それじゃ行ってくるね。ララ」

　「んあ？　どこに？」

　（はぁ……）

　「護君のとこ」

　「護のとこ……………………？　あぁ、僕が昨日行ったもんね」

　「うん」

　初日が真弓。昨日がララ。そして、今日はランの番だ。

　言いたいことが決まっているわけではない。伝えるべきことはある。迷っている。今するべきなのかどうか。

　迷っていたとしても、ランは護に会いにいく。三人で決めたこと。自分だけ行かないという選択肢は生まれない。

　「いってらっしゃい」

　「なるべく早く帰ってきなさいよ」

　真弓からも声がかかる。布団に潜っていたから寝たものだとばかり思っていた。

　「はい」

　もちろん、そのつもりだ。長く護を拘束する必要はない。むしろ、それはしてはいけないことだ。

　護は、青春部として、ここにいる。それはラン達もであるが、わざわざ三人で、皆と来ることを避けてここにいるのだから、抑えていかないといけない。

　（そういえば……）

　「ねぇ、ララ？」

　「んー？　僕に聞きたいことでもあるのかな？」

　「護くんの部屋にはいったの？」

　「違うよー。成美先輩と同室だし、さすがに行けないよ」

　（そう）

　「ありがとう」

　「いいよー」

　連絡は済ませてあるし、護と会うのはロビーだ。メールでもそう伝えてある。ちょっと思っただけだ。部屋に行けるかな、と。

　（一人部屋じゃないんだ……………………）

　想定内。護をひとりにすることを、他のメンバーが許すわけがない。ただ、そのペアが成美だというのは驚きである。

　（薫ちゃんとかは何してるのかな）

　もし、薫と同室であるなら、それは納得できる。何も不思議ではない。幼馴染みであるし、違和感ない。もしくは、杏か。リーダーとして、部長として。

　ララは、成美先輩としか言わなかった。ということは、護は成美と二人きり。他のメンバーは同じ部屋ではない。そういうことになる。成美だけが勝っている状態。

　ランは、今からそれを邪魔しにいくわけである。