せいしゅん部っ！

第二編〜五章〜悠樹√〜

曇りのち #1

　　「雨降りそうだな……」

　昨日、夜遅くまで起きていたわけだが、寝過ごすことはなかった。成美より先に起きている。

　「……………………ん」

　というか、そこは置いておいて。問題は天気だ。晴れていない。窓から見えるその空は、昨日や一昨日の清々しいほどまでの青空などではなく、ところどころに、灰色の雲が見えている。

　もし、雨が降ってきたら？　俺には分からない。出発前に一応天気予報を見ていたが、雨マークはついていなかったように思える。皆、雨が降るとは思っていないだろう。だって、まだ海に入っていない。

　もしかしたら、入れない、という可能性が出てきてしまった。想定外。旅館でのんびりする、というのが悪いわけではないが、漣に来ている以上、目の前に海が広がっているのだから、やっぱり、もったいない。一度は入っておきたいと思う。

　「ん……………………っ。ま……護？」

　「おはようございます」

　まだ眠そう。俺だってそう。六時過ぎ。五時間ほどの睡眠時間だった。

　「まだ寝てても大丈夫ですよ。俺が起こしますから」

　朝ご飯のバイキングまで、あと一時間くらいある。まだ寝れる。

　「……分かった…………。じゃぁ……頼むね……？」

　「了解しました」

　成美の声が聞こえなくなる。俺は寝ないようにしないと。俺が寝てしまったら笑えない。でも、成美の寝顔を見ていたら寝てしまいそうだ。

　「暇だな」

　何かすることがあるわけではない。テレビを見るにしても、まだ朝早いし、成美がまた起きてしまう可能性がある。

　（外でるか……………）

　外といっても、部屋の外。旅館外に出るつもりはまったくない。

〇

　「あぁ……………………、これはこれは……」

　一番に目を覚ます。咲夜だ。ロビー。ソファに腰掛けながら、その入口から外を眺める。

　どんより、というほどではないが、雨が降る確率が高そうな空模様。残念。

　「どうしましょうか……………………」

　心愛が海に入りたいと言っていた。雨が降ってしまったらそうも行かなくなる。杏もそれを認めていた。

　「仕方ないですね」

　何をするか。考えるのは咲夜の仕事ではない。杏の仕事だ。咲夜は見守る側だ。こちらから指示を出す必要はない。支えることだけでいい。

　「咲夜さん？」

　「護様ではないですか」

　「おはようございます」

　「はい。おはようございます」

　背後から回り込むようにして隣にくる護。

　「残念ですね。この天気は」

　「ですねぇ……………………………………」

　どうなるだろう。今日は三日目。まだ最終日が残っている。だが、最後。忙しくなるだろう。海、なんてものにかまけている時間はないと思われる。

　「あ……………………」

　護と一緒に空を眺めて、どれくらいの時間が経っただろうか。だんだんと雨雲はその色を増していき、ついに。

　「ふってきた……………………」

　ポツポツ。目に見える程度の雨が降ってきてしまった。残念。

　「護様？　天気予報、見てもらえますか？」

　「分かりました」

　携帯を部屋に置いてきてしまった。この先の天気を確認する手段を、咲夜は持っていない。護に聞くしかない。

　「んー…………。昼には、って感じですかね」

　「ありがとうございます」

　おそらく、もう、杏は起きているだろう。そして、今の咲夜と護みたいに落ち込んでいる。

　（いや）

　杏のことだ。もう次のことを考えているだろう。くよくよ。引きずらないタイプだ。咲夜はそういう風に見ている。杏のことを。

　「戻りましょうか」

　「ですね」

　ここにいても仕方ない。見ていても雨が止むわけではない。

〇

　「雨だ…………………………………………本当に……………………？」

　自分の声がいつもより弱々しいことに、杏は気付く。上手く出ない。理由は簡単。雨が降っているからだ。自分の予定が崩れてしまいそうだからだ。

　「どうしよう……」

　悩んでる暇はない。現実は、雨。変わらない。悩んだところで変わらない。いつもの、いつも通りの杏なら。

　「心愛はまだ寝てる……。咲夜さんはいないし……」

　こんなに不安に思うことはなかっただろう。すぐに、次の案を考えることができた。そして、それを行動に移すことができた。全く出来ていない。

　（おかしい……）

　昨日までの自分なら。なんか違う。杏は分かっている。自分がおかしいことくらい。

　「咲夜さん、はやく…………………」

　帰ってきて欲しい。意見をほしい。どうしたらいいのか。杏に、それを教えて欲しい。自分では決められない。決める力を失ってしましょう。

　ガチャ。

　「咲夜さん……っ！！！！！！」

　「き、杏様……！！？？」

　身体が無意識に動いてしまっていた。咲夜に抱きついてしまっていた、

　「どうかしましたか？」

　咲夜はいつも通りだ。想定外なことが起こっている今も。

　「杏様がそれではダメです。いつもみたいに、皆を引っ張ってくださらないと」

　「分かってる……。分かってるんですけど……。急に、怖くなって……………………」

　「怖い………………………ですか？」

　「はい……」

　もうこれは、自分でも分からない。

　急に陥ってしまった。感情に支配されてしまった。自然には逆らえない。そこまでは、さすがに杏の力は及ばない。そこを考慮して、予定を立てないといけない。それが出来ていなかった。

　「一緒に考えましょう」

　「……………………」

　「何も、今日一日中、雨が降る、というわけではないのですから」

　「え……………………？　そうなんですか？」

　「えぇ」

　「なんだ……………………」

　（びっくりした……）

　なら、あまり問題はない。数時間のズレは生じるものの、丸ごと予定が合わなくなるわけではない。そのズレを解消できるように、動けばいいだけである。

　「落ち着きましたか？」

　「はい」

　深呼吸をする。

　（ふぅ……）

　早とちり、早とちり。いけない。もっと慎重にならないと。いつも通りの杏でいないといけない。リーダーとして、先頭に立っていないといけない。

　「さぁ！　時間だね」

　七時になった。三日目の始まりだ。

〇

　「おかえり、護」

　俺が部屋に戻ってくると、すぐに成美が声をかけてくれる。

　「起きていたんですね」

　まぁ、もうすぐ七時だ。アラームをかけていたが、七時になったら、俺が起こすつもりでいた。その手間が省けた。

　「うん…………」

　なんか元気がない？　気のせいか？

　「雨なんだね……。今日」

　「あぁ……………………」

　さっきの俺と同じように、成美はカーテンを開けて外を見ている。

　「でも、昼には止むそうですよ」

　「そうなんだ」

　「朝は何も出来ないんだ……………………」

　「まぁ、そうですね」

　杏先輩が何を予定していたかは知らないが、外出の予定があったりしたら、それは全て昼からになってしまう。だが、これも予定だ。予報だから、もちろん外れる可能性もある。雨が止まないかもしれない。そうなった時、どうするのか。

　（まぁ、いいか）

　今頃、杏先輩は考えている頃だと思う。

　「三日目で降っちゃうかー……………………」

　昨日がよかったなー。成美はそう付け足した。

　「降らないにこしたことはないですけどね」

　「それは、ね」

　心愛が海に行きたいとか言っていたような気もするし、今日降るよりかは昨日、という思いになるのは分かる。

　予定が崩れてしまうのは面倒だ。

　「どうする？　護」

　「何がですか？」

　「お昼まで、何がしたい？」

　「別に、何か特別にしたいことはないですよ？」

　「おっけー」

　いつも通りの返事を、俺は成美に返す。最近こういうことが増えてきてしまっているような気がする。自分の主張というか、他人任せ。その方が楽ではある。自分で決めるよりかははるかに。

〇

　朝ご飯の時、杏先輩から連絡があった。雨だから、止むまでは自由に、という通達。思っていた通りである。

　海。雨が降った後の海に入るのは少し遠慮したくなるが、時間がないから仕方がない。ここしかない。

　まぁ、それほど降っているわけではない。それほど影響はないと思いたい。楽しみにしていたわけだし。入らない。そういう選択肢は取りたくない。

　「あー……………………」

　部屋に戻るとすぐに、隣にいる成美が寂しそうに息をもらす。

　「後二回かぁ……………………」

　「何がですか？」

　「ここのご飯を食べられるの」

　「あぁ」

　（それもそうか）

　もう三日目。今日の夜と明日の朝。昼前にはチェックアウトだから、それだけ。この旅館にいれる時間も、だんだんと短くなってきた。あっという間だ。

　「昨日の続きをするからねー」

　「はい」

　浴衣の話。昨日は時間も時間だったので、選ぶだけにした。あの場所には戻らない。この部屋のクローゼットにしまってある。俺は、あまり見ていない。三人がどういったものを選んだのかを。

　「楽しみにしてて」

　「はい」

〇

　「やっぱりお昼からかぁ……………………」

　天気予報を携帯で確認してみた。今においても降水確率は三十%ほど。十二時頃には十%。雨雲の予報を見ても、このさざなみ周辺から雨雲が消えてなくなるのは、丁度十二時頃からである。

　「テレビでもそのように言ってますね」

　テレビから流れてくる予報も、杏がさっき見たことと同じことを伝えてくれている。あと三時間少し。何をしようか。

　「心愛様がいないですね」

　「護のところに行くって」

　「ほぅ」

　（何をするのかな？）

　自由。そう言ったのは杏だ。何をするのも自由。ということは、護と遊ぶのも自由。この時間は、誰が護をとってもいいわけだ。

　だが、杏は自分の部屋にいる。杏は先を見据えている。今は、自分の時間ではない。後から。ちゃんと考えた。落ち込んでばかりはいられないから。護のことを考えた。どうやったら護の隣にいることが出来るのかを考えた。

　「時間まで、杏様はどうするんですか？」

　「んー…………………………………………」

　正直なところ、昼からのことしか考えていない。護を基準にしか考えていない。それでいい。少なくともこの間は。

　「館内を動き回るわけにもいかないし……」

　「外にも出れないですしね」

　大浴場の近くに、ちょっとしたゲームセンターがあったような気がするが、杏の趣味に合うようなものではない。小学生くらいを対象としたゲームが並んでいたような。

　「佳奈のところでも行こうかな……………………」

　「お嬢様のところには……、悠樹様と薫様もいらっしゃいますね」

　「うん。もしかしたら、悠樹と薫のどっちかはいないかもしれないけど、佳奈ならいると思うんだ」