せいしゅん部っ！

第二編〜四章〜悠樹√〜

グルーヴ #4

　「あ、そうだそうだ」

　護が部屋に入ったのを、全員が、この浴衣が飾られている部屋に入ったのを確認してから、成美は入り口の扉をしめる。来る時は空いていたし、本当は開けておいたほうが良いと思われるが、時間も時間なので。

　（今だけは、私達の場所ってことで……）

　貸し切り状態。

　百着くらいの浴衣があるだろうか。こんな時間でなければ、もっとわいわいしていて賑やかな場所になることが予想できる。

　「心愛は、着付けできる？」

　「ちょっとだけなら」

　「やってもらってもいいかな？」

　「分かりましたっ」

　一人で、浴衣を着たことがない。そもそも、これまでにあまり機会もなかった。願望があっただけだ。

　だから、提案者に聞いた。出来るのかと。成美も渚もその知識はないから助かる。

　（良かった良かった）

　もし、誰も出来ない、なんてことになってしまえば、他の人の手を借りることになってしまう。それでは困る。

　（だって……）

　一応、この四人。成美、渚、心愛、護の四人だけの秘密なのだ。同じ青春部のメンバーといえども、そこに加えたくはない。チャンスを確実にものにするためには。

　「十分くらい、各自で、っことでいいかな？」

　まとまって見て回るのは時間がもったいない。少ない時間。有効活用だ。バラバラに。

　「俺はどうしていたら？　」

　（うーん……）

　「護も見といてほしいな。それで、何か、私達に似合いそうなやつがあったら持ってきて」

　「それいいね。お姉ちゃん」

　「じゃぁ、そういうことで」

　「はい」

　（これで護の後についていけば……）

　楽々。

　すぐに意見を取り入れることができ、聞くことも容易。成美が自分で言った、各自で、という言葉とは合わなくなるが。

　（気にしないー）

　三人はバラバラになる。成美、渚、心愛がバラバラになればいいのだ。それだけでいい。護は成美の隣にいるべきだ。

　（勝手にどこかに行ったらダメだからねー）

　二回。二回も、護は成美に何も言わずに部屋から離れた。離れてしまった。

　（一回か……）

　二回目は、一応、言ってはくれた。だが、それが本当だったかは疑う余地がある。あまり、信じてあげることができない。護のことなのに。

　足踏み。心愛と渚が離れるのを待つ。

　（よし……）

　護の確保に動く。近くにいたい。側にいたい。この合宿の期間の間くらいは、許してほしい。なんのために同じ部屋にしたのか、護を求めているのか、分からなくなってしまう。

○

　　各自で。

　成美が言ったから、お姉ちゃんが言ったから、渚はそれに従う。

　（あれ……？）

　でも、一つ、おかしなことがある。

　（もう、お姉ちゃんったら……）

　言った本人が、なんと、護がいる方向へ足を進めている。

　成美の狙いはこれだったと、双子の妹である渚はすぐに分かった。お姉ちゃんの考えていることなのだから。分かってしまう。想いも同じなのだから、当然のことだ。

　（流石だなぁ……）

　渚は関心してしまう。悔しく思うところなのだろうが、それは静かに引っ込んでいった。まだ出てこなくていい。当分出てこなくていい。

　「必死、なのかな……………………」

　部屋も一緒。そして、今も。

　渚からしてみれば、それだけで勝ち。正直な話、渚が成美を誘った理由は簡単だ。成美を誘えば、護が付いてくる。お姉ちゃんだから、双子なのだから、誘うのも簡単。何も困らない。

　護との時間を作っていかないといけない。積極的に頑張っていかなくてはいけない。

　（浴衣、どれがいいかな）

　いっぱいある。

　「うわぁ」

　一つ、適当に選んで取ってみた。ショートタイプの、浴衣だった。元に戻す。渚には早い。

　（あんなの着る人いるのかなぁ……）

　数時間前に花火大会があったわけだが、このタイプの浴衣を着ている人は見かけなかった。

　（どうなんだろう……）

　見ただけだし、身体に合わせたわけではない。だが、もし着たら、膝上数センチは確定。足を出すことになる。

　そこに抵抗があるわけではない。だが、ミニスカートをはいているのと浴衣とでは違うだろう。雰囲気的にも。

　（もし……）

　もしも、護が言うのであれば、渚に着て欲しいと言うのであれば、着てみてもいいと思う。ほんの少しだけ。勇気はないけれど。

　「どれがいいかなぁ……………………」

　特に何か好みがあるわけではない。あまり浴衣を着ることもないし、どういったものが自分に合うのかも分からない。一人で着付けも出来ないし。

　（難しいなぁ……）

　護が選んでくれたら、と思う。楽だから。自分で選ぶより早く決まりそう。そんな気さえしてきてしまう。

　視線を姉の方に。護の笑顔が目に入ってくる。

　「いいなぁ……」

　声が漏れてしまう。

　本音。

○

　たったった。護をロックオン。

　「ねぇ、護」

　背後にピタリと。そして、声をかける。護の名前を呼ぶ。

　（楽々）

　「成美？」

　「私は護と一緒に、ね？」

　意識しておかないといけない。隣にいようと。側にいようと。

　「種類、多くないですか？」

　「だねぇ。お客さんもたくさんいるみたいだし。これだけあったら、ニーズに応えられるでしょ」

　（ふふふー）

　時間はあまりない。はやめはやめに。

　護の後ろを歩く。前ではない。護の背中が見える。

　（おっきいなぁ……）

　身長差がそこまであるわけではない。それなのに、護の背中は大きく見える。成美を引っ張ってくれる背中だ。

　これまで、成美は前を行くことが多かった。何故なら、その方が自分に合っているからだ。杏と同じ。成美はそう自分を評価する。

　（たまには……）

　誰かについていく、というのも良いことなのかもしれない。合うか合わないかはまた別の話である。

○

　成美の笑顔が、いつにも増して可愛い。俺は、不覚にも思ってしまった。俺の前を歩くのではなく、後ろを。ついてくるように歩いている成美。それだけのことなのだが、普段、悠樹に対して思う感情が、成美についてしまう。

　ちっちゃくて可愛い。その感情が、成美の方にいってしまう。

　それは、成美に向けられるべきものではない。てこてこと、小動物のようについてくるようなことがたまにある悠樹にだけ、向けていいもの。なんとなく、俺はそう思った。

　成美に対して、そういうイメージは湧いてこない。

　青春部の中で、誰に近いか。成美と杏先輩、薫あたりは、同じだろう。引っ張ってくれる。前を進んでくれる。ぴったりぴったり。

　（まぁいいや……）

　今は置いとこう。今考えないといけないのは、三人の浴衣のこと。どれが似合うか。呼ばれた役目を果たさないと。

　二度目の感覚。水着を選んだ時と同じ感覚。

　今更だけども、同級生やら先輩やらの水着を、男子である俺が、あんな感じで選ぶなんて、おかしいことだっただろう。普通ならあまりないことだと思う。うん。

　その時に比べたら、かなり楽だ。浴衣だ。夏の風物詩。水着もそうだけども、触れる可能性が高いのは前者。

　緊張感はあまりない。

　「何がいいかなー」

　後ろの方でカシャカシャと。何個か手に取って見ているようだ。

　見る限り、女性用の浴衣しか見つからない。ここには男のものは置いてないようだ。別に俺はそれでいい。着る必要はないだろうし、成美や渚のように、着付けのやり方を知らない。機会があれば薫に聞いていた。去年とかはそうだったような気がする。ちょっとあやふや。

　「はやく選ばないと」

　浴衣を挟んで向こう側、心愛の声が聞こえてくる。時間はあまりない。もうすぐ日付が変わってしまう。寝る時間が迫ってきている。

　「どうしよっかな」

　ゆっくりじっくり見ていたら、明らか時間が足りなくなる。それくらいの量の浴衣が、この部屋には揃えられている。時間ミス。もっと余裕があったほうが良かったとは思う。

　まぁ、俺は、そこに付き合うだけだ。難しいことではない。