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テスト勉強 #3

　「薫。大丈夫か？」

　「大丈夫そうに見える……？」

　薫は、お腹を抑えつつ答えた。

　「高坂先輩。やりすぎなんじゃないんですか？」

　「そんなことはない」

　「でも、薫はあんなに痛がってますよ」

　「私の家ではあれが普通」

　普通と言うからには妹か弟がいるのだろう。

　高坂先輩の攻撃は受けたくない。高坂先輩の前では寝ない方がいいだろう。いや、そもそも、寝ることなんてあるかどうかも分からないけど。

　「それでは、勉強を再開するからさっきと同じ場所について〜」

　織原先輩は自分の教科書をひらひらとしながら言う。

　定位置につき、皆を見渡してみる。成美先輩はすでに眠たそうにしている。成美先輩も高坂先輩の攻撃を受けていたのに、効いていなかったのだろうか。

　まぁ、効いていたとしても成美先輩であるなら、直ぐに痛みなんて引いてしまいそうな気がしないでもないが……。

　「おい。成美。起きろ。お前はどうしてあの攻撃を喰らっておいて無事なんだ……」

　麻枝先輩は不思議そうにシャープペンシルを成美先輩の手の甲につんつんと刺している。

　それにすら、成美先輩は反応しない。

　もう一度高坂先輩の攻撃を喰らうのは可哀想ではあるが、さすがに目が覚めるだろう。一回で起きなかったからどうかは分からないところだが。

〇

　紆余曲折あり、成美先輩は無事に目を覚まし、麻枝先輩の隣でいそいそと勉強をしていた。

　五時になると葵の母が「晩ご飯も食べていってね」と言ったため皆のやる気は俄然上がり、六時まで誰も寝ることも無く終了した。

　それぞれ勉強道具を鞄へと片付けていると、部屋の扉が開き、葵の母が入ってきた。

　「またで悪いんだけど……、晩ご飯出来ているから運ぶの手伝ってもらっていいかしら」

　「わかりました！」

　今度は俺も手伝おうと思い、いち早く片付けを終わらせ向かった。

　しかし、それを静止するように服の袖が引っ張られた。

　引っ張ったのは葵だった。

　「護君はここで待っていてください」

　「いや、俺も手伝うよ。昼の時は手伝えなかったからさ」

　しかし葵は譲ろうとはせず。

　「良いんです。ここは私たちがやりますんで」

　俺の前へと回り込み、体を押して部屋へと戻そうとしている。

　「護君は休んでいてください」

　「うーん。そこまで言うなら……」

　俺は渋々と踵を返し、部屋へと戻った。

〇

　晩ご飯を食べ終えたのはもう外が暗くなった八時ごろだった。

　「もう時間も遅いですから、今日は泊まっていってもらっても良いですよ」

　葵からそう提案がなされた。

　俺はさすがにそこまでしてくれなくても、と思ったもののそう思わなかった人がいた。

　もちろん、織原先輩である。

　織原先輩は葵がそう言うやいなや、葵へと詰め寄り。

　「本当にいいの！？」

　「え、えぇ……。良いですよ。時間も遅いですし」

　葵は、織原先輩の剣幕に少し押されていた。

　こうして、テスト勉強会はお泊り会へと変わったのだった。