七夕前夜 #3
「護君は、私の部屋で待っていてもらえますか？ 」
「皿洗いならするぞ？ 」
「いえ、私がします。護君、疲れてると思いますから」
そして、護は明日も振り回されるはずだ。
勿論、自分も何か勝負をしかけるつもりだが、護の隣にいようとするのは葵だけではない。青春部の皆がそうしようと、何かアクションを起こすことだろう。
そうなれば、護の体力は削られることになるだろう。それに、七夕パーティーは夜にやる。
自分の願いを叶えるために。
護は優しいから、皆それぞれのアクションに付き合ってくれることだろう。終わった後の疲労感は相当なものになるだろう。
「そうか？ 疲れてるのは葵もだろ？ 」
「ですが、私は慣れてますから」
「良いのか？ 」
「はい」
護には、出来るだけ休んでいてもらいたい。倒れられたりしたらこまってしまう。
「じゃ、そうさせてもらう」
「はいっ！ 」
あ、そうそう。梅干しと大根おろしを混ぜたものを素麺の上に載せた素麺は、とても美味しかった。何というか、本当にスッキリした気分になった。うん。恐るべし相性の良さである。
「ふぅ………………」
葵が先に部屋で待っていて欲しいと言うもんだから、俺は一人で葵の部屋にいる。
それにしても、ここは葵の部屋だ。その葵がいない中俺だけがこの部屋にいるというのは、何か落ち着かない。
主がいない部屋にいる。
朝から夕方までは、ここで一緒に勉強していたわけだ。自分一人になるだけで、こんなに印象が変わるものなのだろうか。
「さて…………」
期末テストも、もう迫ってきている。そして、すぐに夏休みに入るわけである。
杏のことだから、何か率先して行動してくれるのだろう。俺達はそれに着いて行くだけだ。
杏には、着いていきたいと思えるほどの魅力がある。別に振り回されても良いと思えてくる。
……おっと……。
夏休みのことを考えようと思っていたはずなのに、気が付いたら杏のことを考えてしまっていた。
勿論、杏といると楽しいし退屈しない。杏には、それだけ周りの人を元気にするパワーがあった。
「護君……………………？ 」
「わ………………っ！！ 」
呼ばれたからそのほうに目を向けてみると、葵が至近距離で俺を見つめていた。いつの間に戻ってきていたのだろうか。全然気付くことが出来なかった。
「何か考え事………………ですか？ 」
「いや、そういうわけではないよ」
「そうですか？ まぁ、良いです。護君」
「ん？ 」
「護君は、どこで寝たいですか？ 」
そっか。それも決めないといけないのか。
一回自分の家に帰ってもう一回くるのは面倒だし、それにまたお金がかかる。それなら、泊まるほうがお金も浮くし助かるのだ。
勿論、葵の家に泊まるのだから、寝る場所を決めないといけない。
「葵はここで寝るだろ？ 俺は一階で寝るよ」
「それなら、私の部屋で待ってもらった意味が無いじゃないですか」
あ、そっか。だとしても、俺がこの葵の部屋で寝るわけにはいかない。ほら、俺は男で葵は女の子なわけだし。
まぁ、気が付いたら悠樹とかが隣で寝ている、なんてこともあったりしたけど、それとは別だ。
「護君には、勿論ここで寝てもらいます。新しく布団持ってきますから」
「あ、分かった…………」
あ、なるほどね。一緒の布団に潜ってねるわけではないのね。なんだろうか、色んな人に毒されて考え方がおかしくなっているのだろうか。いかんいかん。
「しょ…………っと」
母の部屋から母の布団を持ってくる。護にはこの布団を使ってもらおう。
……でも……。
護君は、私と一緒の布団で寝たかったのでしょうか、と葵は考えてしまう。
葵が別の布団を持ってくると言った時、護は意外そうに答えていた。一緒に寝るのだろうと思っていたはずだ。
そういう考え方に辿り着いたということは、自分以外の誰かと一緒に寝たことがあるということだ。
その相手は、青春部の誰かだ。それが誰なのかは分からないが、そこの部分において自分は負けていることになる。
別に、一緒にくっついて寝たくないわけではない。むしろ、そうしたい気持ちはある。だけど、そうしたいという気持ちを、葵の理性が制止しているのだ。
あの時、お風呂で抱き付いてしまった時でもかなりドキドキして、どうにかなってしまいそうだったのだ。
あれは数分の出来事。でも、一緒に寝ることになれば数時間密着することになる。恐らく、それは耐えられない。
「戻りましょうか」
考えても仕方が無い。今更、一緒に布団で、と言うわけなはいかない。
別に言えば、一緒に寝てくれるだろう。今は出来ない。自分の気持ちをコントロール出来るようになった時、そういうことをしてみたいと思う。
「護君、扉開けてもらえますか？ 」
「分かった」
布団を持っているのだから、片手でドアを開けることは出来ないだろう。
「ありがとうございます」
葵が部屋の中に入ってから扉をしめる。
「護君。クーラー消していいですか？ 」
「ん？ 」
「暑いからずっと付けてても良いんですが、身体冷えてしまうので」
「そうだな。暑くなったら扇風機を回せば良いわけだし」
「そうです」
扇風機にしろ、クーラーにしろ、どっちにしても部屋を涼しく出来る。なら、まぁ、どっちでも構わない。実際、クーラーの方が涼しいが、それで身体を壊してしまったら元も子もない。ここは、葵に従うべきだろう。
