077、マナの砂漠の遊牧民
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白銀の砂粒が太陽に反射して煌めく朝、遊牧民たちは小さな隊列を組み、砂漠の移動を始める。
ルーヴは肩にマントを翻しながら前を歩き、砂に刻まれる自分の足跡を眺める。
初めて大精霊と契約する日まであとわずか――胸の高鳴りを抑えつつ、彼は砂漠の風を感じていた。
その隣を歩くのは双子の姉、レット。
鋭い眼光で周囲を見渡し、砂嵐や突発的な未精霊の暴走からルーヴを守る。
彼女の剣が腰に揺れるたび、砂の粒子が微かに光った。
後方には、雷化能力を持つ妹イェルと、博識で伝承役のヴィオラが談笑しながら歩く。
イェルは手をかざすと小さな雷光が砂粒を撫で、未精霊たちがその光に集まってくる。
ヴィオラは砂漠の植物や結晶の特徴を解説しながら、民に知識を伝える。
フォルトゥナは隊列の中央で、静かに皆を見守る。
経験豊富な彼女の眼差しは、これからの儀式や裂け目修復に備えた緊張感と安心感を同時に与える。
食事の準備はリレィとラルカが担当。
小型マナ結晶を火口に置き、砂漠のハーブを使った香り高い朝食を作る。
残りの民は水筒やマナ保存容器を確認し、荷物を整理して移動に備える。
砂漠の風が隊列を包む中、ルーヴはふと空を見上げる。
微かに光る砂像のシルエットが遠くに浮かび、精霊たちの囁きが耳に届く――「今日も世界は少しずつ整っている」
こうして、遊牧民たちは日々の生活と精霊との調和を保ちながら、砂漠の道を進む。
裂け目の危険は常に潜むが、それもまたこの土地のリズムであり、彼らにとっては日常の一部だった。
太陽が高く昇る昼下がり、白く輝く砂漠を遊牧民たちは静かに進んでいた。
砂粒が靴底を擦る音と、微かなマナのざわめきだけが響く。
「……あれ？」ルーヴがふと手を止める。
前方、砂の揺らぎの中に、小さな青白い光の粒が浮かんでいる。未精霊だ。
まだ実体化していない小さな雷の粒子が、砂に散った足跡に興味を持ったらしい。
イェルがにやりと笑う。「あら、私とお話ししたいみたいね」
手をかざすと、雷光が指先から未精霊の粒子に跳ね、青白い光が瞬く。
未精霊はイェルの動きに合わせて踊るように空中で回転し、微かに雷鳴のような音を立てた。
「落ち着け、イェル！」レットが鋭く注意する。
砂漠の風に混ざって粒子が舞い、隊列が乱れる可能性があるからだ。
ルーヴも入れ墨にマナを流し込み、周囲の空間を安定させる。
そのとき、遠くの砂丘の上に、小さな砂像が半透明の光を放ちながら現れる。ルルアの砂像の一つだ。
フォルトゥナは微笑みながら「良い兆候よ。精霊たちが集まっているわ」とつぶやく。
砂像の周囲に自然に未精霊や小精霊が集まり、遊牧民の進路を優しく示しているかのようだった。
リレィとラルカは即席の食事場を作りながらも、目を輝かせている。
「今日は何か起こりそうだな」リレィが笑えば、ラルカも小さく頷く。
食事の香りに誘われて、いくつかの火や風の未精霊が寄ってきて、砂漠に淡い光のパレードが生まれた。
ルーヴは心の中で小さくつぶやく。「…これが、精霊と共に生きる日常か……」
小さな冒険は日常の中に溶け込み、遊牧民たちの生活に彩りを添えていく。
裂け目や災厄はまだ遠いが、今日も砂漠は静かに、そして微かに光をたたえて生きていた。
新章、マナの砂漠のお話です。ここに住むのは一つの遊牧民の群れ。
彼らは精霊と深いかかわりを持っています。
