074、おかえりとただいま
AI作成
荒野の風は、いつも通りだった。
止まらず、留まらず、
削り、運び、形を消していく。
その中を、六つの影が歩いている。
ヘルガイト。
ラジリー。
ピーゼン。
トスク。
サキ。
そして、コーエン。
仲間は増えた。
だが、足を止める場所はまだない。
そのときだった。
サキが、ぽつりとこぼす。
「……みんなで、帰る場所があったらいいですね」
足音が一瞬だけ減る。
ラジリーが振り向く。
「え？」
サキは少し慌てる。
「い、いえ、あの……疲れたときに、ちゃんと休めるところが……」
ピーゼンが小さく頷く。
「“戻る”って、いい言葉です」
トスクは空を見上げる。
「根を持たぬ者が、根を求める。自然なことです」
コーエンは、ただ穏やかに聞いている。
ヘルガイトは周囲を見渡す。
何もない。
だからこそ。
「ならば作るか」
静かだが、決定の声。
ラジリーの目が輝く。
「え、建物！？」
ピーゼンが少し浮く。
「空間を作る、ですね」
サキは胸の前で手を握る。
「……いいんですか？」
「構わん」
ヘルガイトは地面に手をついた。
黒い霧が広がる。
荒野の砂が、音もなく震えた。
「形を保て」
その一言で、砂が締まる。
崩れない“概念”を与えられた粒子が、土台になる。
ラジリーが飛び込む。
「任せて！」
粘液が砂の表面を撫で、壁が滑らかに整えられる。
ピーゼンが低く漂う。
「ここ、空洞にします」
ガスが内部の砂を押しのけ、空間が生まれる。
トスクは朽ちた木片を拾い、静かに埋め込む。
「形は、命の名残で支えましょう」
サキは皆のそばを回る。
「手、怪我してませんか？ 水分、足りてますか？」
誰よりも忙しい。
そして――
コーエンは、ただ立っている。
風が彼女の髪を揺らす。
だが不思議なことに、
作られた形は崩れない。
彼女がいるだけで、砂は“留まる”。
やがて、夕日が傾くころ。
荒野に、丸みを帯びた砂の屋敷が立っていた。
角のない壁。
低く広がる形。
風に逆らわず、それでも流されない存在。
サキが、そっと呟く。
「……帰る場所、できましたね」
誰もすぐには答えない。
コーエンが壁に手を当てる。
「風は通ります。ですが、ここは流されません」
その言葉で、この場所の意味が定まる。
ピーゼンが中をのぞく。
「音が、優しいです」
ラジリーはその場でくるっと回る。
「ここ、好き！」
トスクは静かに頷く。
「安らぎは、形にも宿る」
ヘルガイトは屋敷を見上げる。
荒野の中で、そこだけが
“続くもの”として立っている。
「悪くない」
短い評価。
サキが、少しだけ前に出る。
扉の前。
胸に手を当てて、照れくさそうに。
「……ただいま」
風が、やわらぐ。
ラジリーが笑う。
「じゃああたし言う！ おかえり！」
ピーゼンが微笑む。
トスクが目を細める。
コーエンは静かに見守る。
ヘルガイトは何も言わない。
だが、その場を離れなかった。
荒野で初めて。
“帰る”と“迎える”が生まれた。
それは建物ではない。
存在たちの、居場所の始まりだった。
帰るべき場所があると、安心感が違いますよね。
ただいまと言い、おかえりと迎える。それがとても尊いのです。
