067、新たな交易ルートの開拓
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港での夜が明け、海風に混じる塩の香りと朝日の光の中で、朱雀町の漁師たちは小型漁船の案内役であるエストリエットに従った。
「今日は少し、王国の様子を見て回ろう」とエストリエット。
朱雀町の漁師たちは、港沿いの倉庫や家屋、干し魚の並ぶ小道を歩きながら、異国の暮らしを興味深く観察する。木造の建物や小屋の間から漂う朝食の香りに、自然と会話も弾む。
午前の港巡りが終わる頃、エストリエットは船を城の方角へ向けた。
「午後には城を訪れ、王に謁見のお願いをしてみようと思います。」
朱雀町の漁師たちは少し緊張しながらも、日常の漁作業で培った落ち着きで船上や城への道を進む。
城門の石垣と塔が見えると、遠くからでも権威と秩序の雰囲気が漂ってきた。
城内に招かれた漁師たちは、厳格な佇まいのフェルナンド王と対面する。
王は人間、男、強さC。短く切った髪と整った衣装、冷静な眼差しが目を引く。
秀一たちは自然と背筋を伸ばした。
「君たちが朱雀町から来た漁師たちか」と王。声は低くも力強く、判断の早さを感じさせる。
エストリエットが説明する。「はい。港で遭遇し、今日は案内役として私が同行しています。」
フェルナンド王は頷き、漁師たちの話に耳を傾ける。
「遠方の海域まで漁に出るという話を聞いた。君たちの町は海産物を得意としているのだな。こちらも農作物を用意できる。定期的に朱雀町へ送る船を用意すれば、互いに交易ができるだろう。」
秀一は少し考えた後、仲間を見渡し、頷く。
「我々もその提案に賛成だ。農作物と交換できるなら、港の生活にも役立つ。」
荒波新次郎も笑みを浮かべる。「それなら、より遠くまで出ても安心だな。」
王は短く頷き、話を終える。「よろしい。では、後日正式に手配を進めることにしよう。」
城を出た朱雀町の漁師たちは、港へ戻る道すがら少しずつ笑顔を取り戻していた。
海の上での作業も、城での緊張も、今日の体験はすべて、未知の土地と人々との交流として彼らの記憶に刻まれたのだった。
セントビアでは、漁村から西に少し行ったところに中規模の農村があります。
そこで収穫した農作物を今回の交易品として送る約束をしました。
定期船はセントビアから1隻用意されます。
そこでセントビアが農作物を運んだ後に朱雀の魚介類を受け取ります。
