050、6大属性とは？
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中等部棟の講義室は、初等部とは比べ物にならないほど広い。石造りの壁に沿って魔力結界の光が柔らかく揺れ、魔術書が整然と並んでいる。
その中に、1年生の魔族少女――リーチマンが座っていた。黒い髪に深紅の瞳、気高さと意志の強さが感じられる。彼女は中等部としては強さE、周囲からも上の中と評価される秀才だ。さらに、2重同時詠唱を使いこなせるため、クラスメイトからは一目置かれている。
「今日から中等部では、6大属性を自在に扱う訓練を行います」
教師は講義室の前で手をひらりと動かし、空中に6つの光の球を浮かべた。赤・青・淡青・白・茶色・黄色――それぞれが火、水、氷、風、土、雷を表す。
「魔術は、状況に応じて属性を使い分けることが重要です。戦闘や実習で、どの属性をどの順番で使うかが勝負を分けます」
リーチマンは視線を光の球に集中する。すでに2重同時詠唱が可能な彼女だが、授業内容の応用範囲は広く、まだまだ学ぶことは多い。
「まずは火と水を同時に操る練習から始めます」
教師の合図で、赤と青の光が指先に集まる。リーチマンはゆっくりと呼吸を整え、2重同時詠唱で光を結晶に注いだ。
「うまくいった…」
赤と青の光が混ざり合い、薄紫色の輝きを結晶に作り出す。クラスメイトが小さな拍手を送る。
しかし、リーチマンの視線は一点に集中していた――理央の方向だ。
中等部1年生として入学したリーチマンにとって、理央は目標であり、超えるべき存在。3重同時詠唱とディレイスペルを使いこなす彼の姿を思い浮かべ、胸の奥に熱い決意が燃える。
「今日も、理央先輩に負けないように…！」
小さく呟き、次の実習に向けて集中を高める。
次の課題は、火・水・氷・風・土・雷を組み合わせた6属性連携魔術。
リーチマンは頭の中で属性の順番と流れをイメージし、指先で微細に魔力を操作。光が空中で渦巻き、風の軌跡に雷が走り、土の粒が光の渦に絡み、まるで小さな嵐を生み出すように動いた。
「成功！」
結晶が最後に輝き、6属性の光が一瞬で調和する。教師も満足そうに頷き、クラス全体に拍手が広がった。
リーチマンは心の中で小さく笑う。まだまだ理央には及ばないが、こうして一歩ずつ近づける手応えを感じていた。
「これが……中等部の魔術か……」
窓の外、学院の中庭には柔らかな日差しと風が舞う。光と魔力の残響が講義室に静かに漂い、リーチマンの決意をさらに強くするのだった。
中等部編スタートです。リーチマンは秀才ですが、天才の理央がいるので一般生徒どまりです。
理央君すごいですねえ。でも、そんな理央君にも弱点が？
