195、暴走機関ディアー
AI作成
朝の公国、街外れの道を4人はゆっくりと進んでいた。空は薄く靄がかかり、太陽はまだ地平線の少し上にあった。通りの向こうでは、農夫が畑を耕し、遠くの林では小鳥がさえずる。日常の匂いと音に満ちた道だ。
ディアー「まずはこの道をまっすぐだ。昼には車や人も増えるが、今は静かでいいな」
スキア「確かに落ち着きますね」
ディアー「情報収集って言ってたな？ それなら、こっちも寄ってくか」
歩き出してすぐ、道端で泣いている小さな少女を見つけた。
少女「……お菓子買いたいの。でもお金ないの」
ディアー「ああ、そっか。ちょっと待ってな」
ディアーは自分の袋から小さなお菓子を取り出し、少女に手渡す。
少女「わぁ、ありがとう！ お兄さん！」
ディアー「どういたしまして。食べたいのに金がなくて食えないのはかわいそうだろ？」
レイン「……やさしいですね」
サン「ディアーさん、さすがだな」
ニーチェ「助けの手を差し伸べる心、見習うべきですな」
ディアー「さあ、行こうか。紅孩城まで長い道のりだ」
その少し先、市場を横切ると、ディアーは勝手に交渉を始めた。
ディアー「よし、皆！ この果物も味見させてもらおうぜ！」
スキア「ちょ、勝手に！？」
レイン「もう……いつものことですね」
小さな果物屋の親父は笑いながら、ディアーに試食を渡した。サンがその果物を一口食べ、思わず顔をほころばせる。
サン「お、おいしい……！」
ディアー「ほら、こういうのも旅の楽しみだろ？」
再び歩き出すと、道沿いに小川が流れていた。ディアーは突然、川に沿った石橋を飛び越え、向こう岸にいるカモの群れに手を振る。
スキア「……この人、本当に何を考えているのか」
ニーチェ「しかし、その無邪気さが人々との距離を縮めるのでしょうな」
日差しが少しずつ高くなる頃、遠くに紅孩城の城壁が見え始めた。遠景には雪山の白が朝日に輝き、城門の朱色が空の藍に映える。
ディアー「見えたな！ さあ、もう少しで城だ。ここからは俺の案内だ！」
レイン「……また暴走するんですね」
スキア「ええ、でも案内は助かります」
日常の匂いと風景に彩られた道中を、4人は笑い声と共に進んでいった。ディアーの暴走に翻弄されながらも、それは旅の楽しみとなっていた。
ディアーさん、本当に突拍子無いですね。でも公国ではすでに名物になってます。
悪者を退治することもしたり、失敗して茶目っ気たっぷりに謝ったりしたり。
街の人気者というのはこういう人なのかもしれませんね。
