180、裂け目に立つ者たち
タイトル、あとがき含めAI作成、セリフ筆者
アングリアの町中に、突如として緊急警報が鳴り響いた。住民はすでにシェルターへ避難し、町の通りは静まり返っている。
かつてない規模で裂けた空間——その裂け目を前に、時空管理局技術部長ハーフバルが必死に術式を展開していた。
「くっ、なんて大きさなの！？ このままじゃ、私一人じゃ抑えきれない！」
ハーフバルの声は緊張に震える。
「ハーフバル！ 今回のゆがみは普通じゃないわ！ 私も支援術式全開にしてるけど、ゲートの収束がいつもより明らかに遅い！」
セシリアの声が重なる。
突如、尖った岩石がハーフバルめがけて飛んできた。明確な憎悪を帯びた意思が感じられる。
「しまっ――」
その瞬間、岩石は空中で止まる。
「おらぁ！」
サンがトンファーで岩石を粉々に砕いた。
「サン！ 前へ出すぎです！ 少し引きなさい！」
「おう、すまねえ！」
「あなた方は？」
ハーフバルが目を見張る。
「詮索は後だ。まずはこの裂け目をどうにかするぞ、レイン」
スキアの声には揺るぎがない。
「正面、12時方向から蔓が3本伸びてくるわ。それに小石も伴って背後から襲ってくる」
レインは状況を分析する。
「レイン様！ 蔓を焼くのをお願いしてもよろしいですか！？ サンとスキア様は小石の群れを何とかして下され！」
レインは軽く首を振った。
「炎は不安定よ。マナが乱れているせいで、炎魔術は今出せない。槍で裂くわ」
「かしこまりました、レイン様！」
ニーチェはすぐに槍に持ち替え、前線に出る。
「サン、少し待機。私とスキアで前線を整理する」
「了解！」
12時方向から蔓と小石が襲いかかる。レインは重力で蔓を押さえつつ、ニーチェとスキアに指示を出す。
「スキア、前の大岩と小石は任せるわ。ニーチェは蔓を優先で処理して」
「了解！」
スキアは剣を抜き、サンが休憩する間に前方へ飛び出す。ニーチェは指示に従い蔓を槍で切り裂く。
高さ3mの岩石が転がってくる。
「みんな、少し離れて！」
「うん」
スキアが気合一閃、岩石を真っ二つに割る。
「そこの人！ 砕かないとだめよ！ 悪意が混じってるものは完全に破壊しないと止まらない！」
ハーフバルの声が響く。
「大丈夫だ」
サンがトンファーで残りの岩石を粉砕。
「レイン」
「収束傾向あり。縫われてる」
「ハーフバル、もう術式解いて大丈夫よ！ おつかれさま」
裂け目は徐々に縫われ、元の姿を取り戻した。
戦場に静寂が戻る。裂け目に立ち向かった者たちの勇姿だけが、荒れた地面に痕跡を残していた。
前代未聞の裂け目に立ち向かったのは、経験と理論、直感と瞬間判断の融合。
レインは炎を使えない制約下で指揮を執り、ニーチェとスキアは即座にスイッチして前線を支えた。
サンは己の武器で砕き、ハーフバルは術式で裂け目を抑える。彼らはまだ成長途中。
しかしその戦いぶりは、まさに「裂け目に立つ者たち」と呼ぶにふさわしい活躍だった。
