148、至高の一口を追い求めて
AI作成、セリフ筆者
君生飯店も、ランチタイムのピークが過ぎ、店内にはほのかな賑わいだけが残っていた。
ディアーは自分で焼売と青椒肉絲をさくっと作り、箸を動かしている。
そこへ、背筋の伸びた男――フェイ――が店に入ってきた。
「いらっしゃい。おや、フェイさんじゃないですか！」
フリジットが笑顔で声をかける。
「わわ、フェイさん！？」
フラムは驚きの声を上げつつも、慌てて手を止める。
「相変わらず繁盛してるようだな。良いことだ」
フェイは落ち着いた声で店内を見渡す。
「今日は特別ゲストがいたおかげですでにいつもの売り上げの1.3倍も出てるんですよ！ こんなに売れたのは開店初日以来かしら」
テリアが誇らしげに説明する。
「その特別ゲストさんに、ちょいと用事があってね」
フェイの視線が自然とディアーに向く。
ディアーは何食わぬ顔で焼売を口に運び、青椒肉絲も頬張る。
「そこな若者。名は何という？」
フェイの問いに、ディアーは箸を止めかけて慌てる。
「ふぇ？ おへのなまへは――」
「あーすまん。ちゃんと飲み込んでからでいいぞ」
フェイは軽く笑った。
「俺の名前はディアー。今は旅人さ」
ディアーは落ち着いた調子で答える。
「君の腕を見込んで頼みがある。これから一緒に来てくれないか？」
フェイの瞳には、真剣な光が宿っていた。
ディアーは箸を置き、チェルシーを見る。
「んー、俺の一存じゃ決められないんですよ。チェルシーはどう思う？」
「なに、君のやりたいことをやればいいのさ」
チェルシーは笑みを浮かべて肩をすくめる。
「そうか。えっと、フェイさん、でしたっけ？ 何の用ですか？」
ディアーは再びフェイに視線を戻す。
「レン嬢に至高の餃子を作ってあげてほしい」
フェイの言葉に、ディアーの目が一瞬細くなる。
「そりゃまた難しいお題だこって」
ディアーは思わず苦笑い。
「やめときな。レン嬢は目茶苦茶食にうるさいから、いくらあなたでも叱られるだけよ」
フラムが忠告する。
「私もフラムの意見に賛成。普段から宮廷料理を食べてるから舌が肥えてるわ」
テリアも続ける。
「私は反対よ。ディアーは底知れぬ料理の才がある。試す価値はあると思う」
フリジットは自信ありげに頷いた。
「じゃあ私はフリジットに賛成。自分の道を見つける道標になるんじゃない？」
チェルシーはにっこり笑って背中を押す。
「今は2対2のようだな。ディアー、君が決めなさい」
フェイが静かに言う。
ディアーは少し考え、箸を置き、口元に手をやった。
「……そうですね。至高を作るのは大変ですよね」
フェイは静かに頷く。
「そうか……」
店内には、ほんのわずかな緊張と期待の空気が漂った。
当然と言うべきか、お偉いさんからお声がかかるディアーさん。
一日で食に関するヒーローを二度もやれば街中でもすぐに噂は持ち切りになりますね。
さて、ディアーさんはこの後どのように動くでしょうか？ 大体想像つくと思いますがお楽しみに。
