014、世界が初めて“治された日”
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空は、音もなく歪んでいた。
青だったはずの天が、
水面のように揺れ、
見えない何かに内側から押されている。
里の誰も、これを知らない。
風が逆流し、
草が根元から震え、
マナの流れが乱れていることだけは分かった。
キミーネが武器を握る。
縫界衛士たちが前に出る。
だが彼らが見ているのは敵ではない。
空そのものだ。
やがて――
光のない“裂け目”が現れた。
夜より黒く、
影より深い、
「穴」。
そこから、冷たい感覚が世界へ流れ込む。
草が枯れ、
空気が薄れ、
呼吸が重くなる。
「削れ！」
キミーネの声で、衛士たちが動く。
マナ付与の刃が空間を削る。
だが削っても、削っても、
裂け目は“傷口”のまま。
閉じない。
その時だった。
世界樹の方角から、
静かな光が差す。
リディアが歩いてきた。
武器は持たない。
ただ、裂け目を見上げる。
「これは……」
彼女の中に、理解が流れ込む。
これは敵ではない。
魔物でもない。
世界が破れた痕。
そして同時に知る。
“ここは縫える”。
彼女は世界樹の根に手を触れた。
瞬間、
大地を流れるマナの網が、
彼女の意識の中に広がる。
川のようだった流れは、
無数の糸へと姿を変え、
裂け目は、
“ほどけた結び目”のように見えた。
「……繋がっていないだけ」
誰に聞かせるでもなく、呟く。
彼女は両手を上げる。
指先から、光の糸が伸びる。
それは空へ届き、
裂け目の縁に触れる。
その瞬間、
彼女は初めて理解する。
修復とは力ではない。
“本来の形を思い出させること”
なのだと。
裂け目の縁に糸をかけ、
流れを通し、
歪んだマナの向きを整える。
衛士たちは戦いを止め、ただ見ていた。
空が、ゆっくりと静まっていく。
揺れが止まり、
重さが消え、
風が元の流れを取り戻す。
最後に、彼女は糸を引いた。
空が閉じた。
音もなく、跡もなく。
ただ――
青が戻る。
リディアは膝をつく。
息が荒い。
体力ではない。
世界の“構造”を見た負荷が彼女を震わせる。
キミーネが支える。
「治ったのか？」
彼女は頷く。
そして言った。
「……縫えた」
この日、里の者たちは知る。
敵を倒したのではない。
世界が、治ったのだと。
そして後に語られる。
この日を境に、
リディアは
ただのエルフではなくなった。
初代修復者の誕生である。
修復者の誕生。これにより世界の構造の一端を知ることができます。
エルフたちは今後、世界を護る大切な集団へと変わっていきます。
エルフたちの話はここでいったん終わり。次回から新章へ突入です！
