133、澄み切った影
AI作成、一部セリフ筆者
大広間は、静まり返っていた。
玉座の間へ続く扉の手前。
天井は高く、灯された魔灯が淡く揺れている。
その中央に、ひとり。
剣を携えた男が立っていた。
黒い髪。
揺れない視線。
隣には、少女が静かに佇んでいる。
こちらを見ているのに、まるで見透かすような目。
チェルシーは歩みを止めた。
空気が、澄む。
先ほど感じた二つの重さ。
間違いない。
彼らだ。
男が口を開く。
「……来たか」
それだけ。
声は低く、平坦。
だがその一言の奥に、いくつもの層があるのをチェルシーは感じ取る。
侵入者を測る冷静さ。
強者を前にした本能的な緊張。
そして――わずかな昂揚。
彼は逃げない。
背後には玉座の間。
だが守る姿勢でもない。
ただ、立っている。
対等に。
チェルシーの口元が、わずかに緩む。
「なるほど」
視線を男から、隣の少女へ移す。
「あなた“たち”なのね」
兄妹。
おそらくは魔族。
雰囲気が似ている。
だが質が違う。
男は刃のように研がれた静けさ。
少女は重力そのもののような深さ。
男が問いかける。
「お前の名は？」
短い。
無駄がない。
試す声。
チェルシーは一歩も退かず、答える。
「チェルシー。旅の人形師よ」
糸が、かすかに震える。
男は小さく頷く。
「俺はスキア。隣にいるのは俺の妹、レイン」
一拍。
「何用でここに来た？」
問いは素直だ。
敵意はない。
だが警戒は解いていない。
チェルシーは肩をすくめる。
「なに。少しばかり興味を持っただけさ」
軽い調子。
だが視線は逸らさない。
その瞬間。
少女――レインの瞳が、わずかに揺れた。
空間が、歪む。
ほんの微細な重力の軋み。
レインはスキアの袖を引き、低く告げる。
「……この人、本物」
声は静かだった。
「私達じゃ、勝てない」
大広間の空気が、凍る。
スキアの視線が、ほんの僅かに鋭くなる。
だが、退かない。
剣は抜かない。
ただ、立っている。
チェルシーはその姿を見て、思う。
（面白い）
濁った城の中で、
この二人だけが、澄んでいる。
玉座の奥の気配よりも、ずっと。
スキアもレインも多くを語るキャラではないですが、それゆえに言葉の重みが一段深くなっています。
色々な感情をこめて、その人を発しています。
