107、神童二人
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朱雀町の港は、朝の陽光に照らされて穏やかに輝いていた。
漁船が静かに波間に揺れ、潮の香りと海風が港全体に満ちている。
岸壁に沿って並ぶ倉庫や小舟の間を、ひとりの旅人が小さな船で静かに接岸した。
チェルシー。人形師と名乗る魔族の女性は、肩掛け鞄を揺らしながら桟橋を歩く。
その目は好奇心に輝き、港の生活や漁師たちの動き、並ぶ船や道具の一つ一つを、まるで初めて目にするかのように観察していた。
「……なるほど、こういう街か」
足元で微かに波の音が跳ねる。視線を少し上げると、桟橋の端で二人の子どもが真剣を手に遊んでいた。神楽イザヨイと橘和美――どちらも魔族の子ども剣士だ。
真剣を交差させ、跳ねるように動く姿は、遊びでありながらどこか戦闘の雰囲気も漂わせている。
チェルシーはその動きをじっと観察していた。
目を凝らすと、イザヨイの足先にわずかな光のようなものが流れ込むのが見えた。
無意識に足にマナを込め、瞬間移動しようとしている。
「ふむ……これは教えてあげる価値があるな」
チェルシーはそっと近づき、イザヨイの足元に意識を合わせた。
言葉をかけると、イザヨイは一瞬驚いたが、チェルシーの冷静で穏やかな声に安心し、聞き入る。
「足のマナの流れを意識してみて。力を一点に集めると、動きが滑らかになる」
イザヨイは深く息を吸い、教えられた通りに足のマナを制御してみる。
瞬間、体が軽やかに跳ねるように動き、真剣を握る手にしっかりと力が乗った。
「やってみなさい」
次の瞬間、イザヨイは抜刀術を披露した。
動きは瞬く間に和美を圧倒し、桟橋の上で華麗な剣さばきが光のように走る。
和美は驚きの声を上げながらも、すぐに笑顔に変わった――友達の成長を間近で見た喜びと、少しの悔しさが混ざった表情だった。
チェルシーは微笑みを浮かべながら見守る。
日常の中で、こうして潜在能力を開花させる瞬間に立ち会えるのも、旅の楽しみのひとつだ。
港の波音が二人の笑い声と剣の音に混ざり、朱雀町の朝は穏やかに、しかしどこか希望に満ちて進んでいくようだった。
舞台は変わり魔族たちの漁師の町「朱雀町」での一幕です。
この子どもたちは将来とても強くなっていきそうですね。楽しみです。
