渦巻｜ワールプール
三毛ツインズ♂を包み抱きした来客は、
南平の視線をとらえ、
「〈直近、迫りくる奇妙な何か〉の正体が判明したよ。
先ほどの恥ずかしい言動をどうかお許しくだされ」
小柄な老紳士は、いささかバツの悪そうな表情で言った。
来客を案内しながら、
三毛ツインズと事務所へ入る、里見たち。
入室するなり（探偵の目顔を読み取った）サユリと南平は、
要請を受ける前に、
応接室の配置替えに取りかかり、素早く終わらせた。
・・チーム里見の名残り 未だ健在。
所長のデスクを中心として円形に椅子を並べ、
里見から近い席へ、
チビねこ（＄金の玉子たち）を最終捕獲してくれた
依頼人に腰を落ち着けてもらった。
輪の中ほどに縦配置されたテーブル上に、
淹れたてのホットミルクとコーヒーが、
お茶うけの餅太郎６ｇ小袋とともに、
ブラウンヘアの助手によって置かれていく。
「うーむ、PICTURESQUE（美しい）。
あなたの長い髪は、印象派の絵画のようだ！」
来客は、含意を内包させ、言葉を投げかけた ━
━ キャッチしたサユリは、
きょとん？＜雲間＞から、
まんざらでもない＜晴れ顔＞を覗かせた。
その表情は初々しく、また素敵だった。
傍観していた南平は、
「なるほど、当たり前すぎて今まで気が付かなかった。
ときには言葉に出して、褒めてあげるのも愛情なんだ。
テレパシストじゃないもんなぁ・・われわれは・・」
おのれの未熟を恥じた。
セイムタイム。
プライべートルームへ直行した里見所長は、
用意してあった二階建てのペットカーゴへ、
｜出せ出せ抗議鳴き｜するチビねこ♂二匹を
狭いキャリーケースから引っ越しさせると、
食事と水を与えて落ち着かせ、
ツインズの沈黙を恐るおそる勝ち取り、
二層カゴを提げて、応接室に姿を見せた。
沈黙は・・
・・俄かに破られた。
来客めがけて（ネコまっしぐらに）直声される
けたたましいミャアミャア二重唱♪
三毛♂ナヴィの命ずるまま、
生体貴重種の要望を叶えるべく、
客人の許可を貰うと、彼の足元にそそっと置いた。
安心したのだろうか？
鳴き声は、残響を引いて、程なく止んだ。
依頼人は、とても優しい目でチビたちを見つめている。
━ ロイロット法律事務所代表 ━
【天田・Ｒ・浬】
箔押しされ、
ローマ字フリガナの打たれた名刺を
受け取った里見は、
来客のスーツ 左えり に取り付けられた、
金メッキの禿げかけている
ひまわり模様のシルバー記章に瞬刻目を止め、
慇懃な態度で、
「ミドルネームから事務所名をつけられたのでしょうか？
なかなか洒落たセンスですね。
お見受けしたところ、天田さんには、
刑事事件や民事専門といった方々の持つ職掌は希薄です。
・・不思議とアートの香りが漂う・・
先ほど、チラと本部長の紹介と、伺いました。
さて、どういったご用件でお見えになったのでしょうか？
私でお役に立てればよいのですが」
「おっしゃる通り、私は絵画専門の弁護士です。
さすがは本部長推薦の探偵さんだ。的確な洞察に感服拝受。
依頼内容の核心に迫るには、
私の職業説明から入ることが、迅速 且つ スムースと思われる。
先に、前提として申し述べておきたいのは、
これは自慢でもなんでもなく、
私は二種のアイテム（才能）をギフトされて生まれ出た者。
・・天は二物を与えたもうたのです。
その一方は、すこぶる厄介な側面を持っとりましてな、」
━〇━
父親の仕事（銀行家）の関係で英国で生まれ、
日本で育った天田弁護士は、
幼少の頃、ゴッホの絵画『星月夜』により ☾ ユリイカ ☆
一生の仕事とすることに決めた。
（サユリにとっての『悪魔の手毬唄』
南禅寺にとっての『市民ケーン』みたいな邂逅であった）。
初志貫徹に向け力行。
学芸員を目指し、
知識の拡充を図るため大学院まで進み、
パシリ使いに耐え、博士号を目指していた。
バンカーだった父親のＤＮＡを受け継ぎ、
確固たる経済観念を有していた天田少年は、
端から、絵描きになろうとは思わなかった。
芸術で身を立てるのは並大抵ではないし、
自分には、その才はないことを理解できている子供であり、リアリストでもあった。
・・憧れで、ご飯は食べていけない。
青年となった天田は、
惑星ではなく衛星ポジションに就くことを現実とするため、
具体的な目標を立て、邁進していく。
尊敬する両親のような家庭を築きたかったし、
同時に好きな絵画にも寄り添っていたい。
そのために、安定した収入が約束された、
美術館勤務の給与生活者になることに決め、
必須の学芸員認定資格と
博士号を取得するべく勉強に励んだ。
ところが・・論文指導を仰ぎに行った際・・
教授の話が横道に逸れたときに、ふと発せられた、
「何気ないつぶやき」にインスパイアされ、
日本では数少ない、
画家の利益を守るエージェント〈画商〉弁護士へと目標を転換。
２０代も半ばで、法科大学院の門をたたいた。
絵画以外にはわき目もふらず、
熱き血潮の衝動を制御、勉強へと仕向け、
法律の知識を蓄えていき、司法試験をクリア。
修習生を経て弁護士資格を取得した。
三十代で社会へ出るハンデを背負いながらも、
知的財産権専門の法律事務所にイソ弁し※、基礎トレーニングを積んだ。
修業期間を終え、支援者（岳父）の助力を得て独立開業。
本格的に絵画の世界へと踏み入り、
着眼したアーティストたちを物心で支援し、信頼を取りつけていった。
一方、気鋭の絵画評論家連を接待、知遇を結び、味方に引き入れた。
メディア関係者への根回しも怠りなく並行させた。
☾ 天田アイテムその１ ━ 商才 ☽
分岐点となったは・・
これはイケると目を付けた若い画家で勝負に出たことだ。
佳い批評を良いタイミングで書いてもらい、
巧妙にメディアを連動させ、画家の名を広めていき、
ここぞという機会を捉え、個展を開いて、実りある好評を博した。
展示作のうち、二点は美術館買い上げの栄誉に浴すこととなる。
・・私財を投じた賭けに勝利したのである。
＜成功者と言われる人はどこかでバクチを打ち、勝つ！＞
天田氏は、
リ・チャレンジをブレることなく成し遂げ、
エージェント弁護士としての地歩を築き上げたうえに、
そうとうな成功を収めた。
現在、法律事務所は長男が継いでおり、
妻に先立たれた天田氏は、やもめ生活で不便はあるものの、
健康状態は、特技の水泳で鍛えているため、申し分なく、
悠々自適な半隠居状態にあった。
ここで・・
贅言をひとくさり（面倒な人はスキップして下さい）。
┃基本、クリエーターは経済（金銭）観念に欠けるもの。
創造物をビジネスに繋げるのがエージェントの役目。
作品を〈クライアントに有利な条件で〉取引してくれる
仲介者のニーズは今後高まっていくと思われる（又は願う）。
日本はエージェント後進国なので、
絵画に限らず、映像・音楽・コミック・小説・小演劇・ｅｔｃ、
多方面にその可能性を残しているのに、
残念、市場は開拓されておらず、代理人の数は本当に少ない。
若者よ、法律を学び、慧眼をみがき、
頑張って、知財を守る代理人業を、めざそう。
裏方も重要ピース。主役ばかりが人生ではないのデス。
うまくやれば儲かりまっせ（マジな話）┃
天田弁護士は絵画を通じて、
アート（＆資産防衛）に造詣の深い、
里見のかつての上司である本部長と知り合った。
警察官からプライベートアイ＜私立探偵＞に
生業を転ずることになる青年もまた学生時代、
２年連続「二科展」入賞を果たしており、美術の匂いには聡い。
里見が本部長に目をかけられたのは、
捜査能力に秀でていたのはもちろんのこと、
そういった美術事情が介在していた。
青年は、
警視庁にキャリア採用されたのを機に、
けじめとして絵筆をピタリと置いた（二兎は追わない主義）。
━〇━
「皆さん、この絵画は無論ご存じでしょう？」
ショルダーバッグからタブレット端末を取り出し、
三人へ順繰りに回覧させていく天田弁護士。
「星月夜【The starry night】
ゴッホの ＼畢生作／ です！」とサユリ。
「そう。
糸杉と月夜と星とが、
渦巻状 ୨୧ 螺旋表現されていて
全宇宙を包括してしまうような圧倒的な絵だ。
余談を申せば・・
黒澤映画にも同質表現は見られます・・
ロシアの文豪の小説にも同系渦巻を感じる・・
三人は似た気質の持主と私は考えております。
突き上げてくるどうしょうもない狂気のごとき、
螺旋エネルギーが、激越表現を強いるのでしょう」
天田氏は言葉を切り、
餅太郎をポリポリ食べ、ホットミルクを飲んで、
二拍ほど置いた後、口を開いた。
「実は私にも 渦巻（whirl pool） が視えるのです」
扇並びに腰かけているサユリと南平は、
「えっ⁉」みたいな表情を浮かべた。
デスク向こうに着席した、
里見所長は、一定表情を保ち、傾聴している。
弁護士は若者二人の視線を吸収して、
「誤解なきよう申し上げれば、
〈 私、天田のケースは芸術とは無関係 〉
いわゆる幻視ですな。
☪︎ 天田アイテムその２━ 危難対応型予知能力 ☪︎
私には生来、危難予知本能が備わっていて、
生命の危機に瀕すると、
孫悟空のように頭がキリキリ締め付けられ、
周囲の情景が『星月夜』状螺旋に映じるのです。
そのときに限り、占い師みたいに、
否！
予言者のように悪しき未来＝凶兆を、
在り在りと感じ取れる。
━━ 精度は怖ろしく高い ━━」
再び、依頼人は話を中断。
チビねこたちに視線を向け、ＫＩＮＤ波動を交換させ、
昂ぶったテンションを平常値に戻してゆく。
「ところで・・
┃最初の幻視┃がやって来たのは、
遡ること少年時代。
・・私が日本へ戻って来て間もない頃です。
美しく晴れ上がった秋の日の午後。
友人と二人で狭い路地を歩いていたときに、
ひょんなことから、負けず嫌いの彼と〈駆けっこ〉をする事になった。
こちらも負けず嫌い・・
〈よーいドン！〉で始まった徒競争は、
通りにさしかかるまで、私が僅差でリードしていた。
夢中でダッシュしている ／その瞬間／ ━ だしぬけに頭が締め付けられ ━
━ あり得ないほど情景が歪んだ ━ 渦巻状に ━
私は疾走に急ブレーキをかけた（かけざるをえなかった）。
友人は嬉しそうな声を張り上げ、私を抜き去り、通りへ飛び出した。
凶事勃発！
友人は速度オーバーで走行してきた車に／撥ねられ／即死しました。
飛び出した友人の方にも過失責任があるとはいえ、
卑劣なひき逃げ犯は、
その後、捕まることもなく、時効を迎えた。
偶然、ナンバーや車種までメモをしていた人がいて、
現着した警察官に知らせたにもかかわらず、です。
話を継続させましょう。
┃二度目の幻視┃が訪れたのは、
大学二年の時でした。
今度のケースは
＜瞬時ではなく＞
長いプロローグが付せられた形でやってきた。
／頭の締め付けは ／
ときに緩まり、ときに強まりしながら、
断続して一週間以上も続いた。
ファーストタイムとの明らかな違いは
明瞭な 水（ｗａｔｅｒ） のイメージを伴っていたこと。
水イメージが、
不規則にインサートされてきた。
心痛込みでね。
現在ならば、そんなムチャは絶対にしないでしょうが、なにせ若かった。
普通免許を取得したばかりの私は、当時付き合っていた・・」
天田弁護士はノスタルジックな目をサユリに向けて、
「美しい髪を持つゼミの同期生、
ステディな彼女の、いささか強引なリクエストに応えて、
／頭への締め付けをやり過ごし／
週末にレンタカーを借り、
大磯へ二人きりで冬の海を見に行った。
富山の内川で育った彼女の口癖は、
「東京は息苦しい・・」
「卒業旅行はベニスへ行きたい」でした。
目的地に近づくにつれ、私の頭痛はひどくなり、
周囲の景色は圧縮され、歪み始めた ━ 例によって薄巻状に。
急きょ堤防に車を停めて休息をとった。
とりあえず、左右のサイドウインドウを半開させ、
潮風を入れて、気分を落ち着かせた。
彼女は心配そうに私を見つめ、
刺繍入りの白いハンカチで、
私の額に浮き出た汗を拭ってくれた。
潮風のいたずらで、ハンカチは、車外に飛ばされた。
取り戻そうと、彼女は車から降り、追いかけていった。
ハンカチは潮風に乗り、大きなモンシロチョウのように宙に舞う。
意外な瞬発力を示し、追いついた彼女は、空中ジャンプしてナイスキャッチ。
こちらに向き直り、笑顔でウイナー・ ポーズ！
♡ 脳裏に焼き付く天使の微笑 ♡
その微笑は・・永遠となった！
つぎの瞬間、信じがたい突風が彼女を浚い、海へ連れ去った。
彼女は海面に点のように浮かんでいた。
まだ携帯電話などない時代。
私は車を飛ばし、公衆ボックスを見つけ、
赤い小型の緊急呼び出し器で、もどかしく警察へ通報したが、あとの祭り。
彼女の救助は叶わなかった。
・・いまもって行方不明なのです」
天田弁護士はタブレット端末を手にして、
里見の近くへ、斜め向きに、身体を寄せ、
当時の新聞記事をモニター上に呼び出した。
「大磯で突発水難事故発生」
すっくと立ち上がり、
懸命にモニターをのぞき込むサユリと彼氏。
事故の記事に続いて、
キャンパスで撮った彼女との睦まじいアナログ写真と
個人情報（住所氏名）の入った彼女のパスポート画像をスクロールした。
新聞記事と行方不女性の氏名が一致。
話は客観事実と同定された。
・・さすがは実証主義の弁護士。
さらに、
五十年以上前の「ひき逃げ事件」のベタ記事に、
被害者となった少年と遠足時に撮った集合写真の
スクリーンショットを提示してみせた。
こちらは公的書類が添付されていないうえに、
記事には「被害者少年Ａ」とあるだけで、氏名も写真も掲載されておらず、
被害者Ａと天田氏との関連性について、厳密には辿れない。
依頼人は、端末を膝の上に置くと、深い息をついた。
「車に撥ねられた幼な友達の少年も、
突発的な水難事故に遭った彼女も、
私の身代わりになったと考えています。
なぜなら、その二名の不幸が起きた直後、
私の頭痛はピタリと治まり、
／幻視／ も ／୧渦巻୨ ／も
見事に消えて失くなったのだから。
くだくだ後悔の弁は述べますまい・・不毛ですからな。
肝心なのは、
現在、そして、地続きである未来だ。
ここに来た理由は・・もう・・お判りでしょう？
ついに┃四度目の幻視┃が訪れたのです。
火炎〈Flame〉のイメージを伴って」
思わず身を乗り出すサユリと南平！
拭いきれない疑問点・・｜三度目の幻視の間違いでは⁉｜・・と、
奇怪な不安を抱えながらも、
依頼人の話に心奪われてしまった様子だった。
※イソ弁とは・・
法律事務所に雇用されている、
経営者ではない弁護士のコトです。
☆５７００文字読了お疲れさまでした。
また来週、お会いしましょう！
