ＶＩＳＩＴＯＲ｜来訪者
「笹森には
見事にちゃぶ台を引っくり返されましたよ。
新番組＜スーパー戦団シリーズ＞へ出演オファーの際・・
渋るタレントから承諾を貰うため、
交換条件として
異例のオプション権利を与えた張本人である
私への風当たりは、
もう、警報発令クラスの勢いです。参りましたな」
タレントの近況をたずねられた
聖林プロの左近は、
そう言うと笑った。
手土産を携え
アポの時間きっちりに訪ねてきた係長の表情は、
ハプニングを愉しんでいるように見えなくもない。
週末土曜⏱午前１１時。
こじんまりとした探偵事務所の応接室にて、
差し向かいで腰かけている、
里見 恭平所長と
ＤＪアイドルの元マネ左近。
ちょいと珍しい組み合わせではある。
他に誰もいない
・・アルバイト助手は調剤薬局店で勤務中。
「お気に召すかどうかは分かりません」
お窺い語尾をバッサリ省略した来客は、
艶加工されたＡ４サイズのアートバッグから・・
made by Fressko の保温タンブラー
（ブラック＆イエローの各カラー）二個を取り出し、
テーブル上に置くと、
個分けされたハイシュガー、有機ミルクなどを添え、
探偵に勧めた。
「では遠慮なく」
黒色タンブラーを持ちあげた里見は、
飲み口をワンタッチで開き、
ブラックのまま、ひと口すすった。
とたん、味蕾にオアシスが現出した。
「・・コピルアクか！？」
里見が年に一度か二度、
贅沢をしたいときに、
特定店へ赴き、
のどにくぐらせる逸品だった。
偶然の手土産ではあるまい
・・どこで調べたのだ？
訪問者は、イエロー容器の蓋を回し開き、
ブラウンの湯気立つ液体に
琥珀色の宝石５ｇと有機ミルクを入れると、
スプーンで無造作に かき混ぜ、
開蓋したままグビリと飲んだ。
「コンビニ珈琲より、ちとマシな程度ですかな。
やはり、和菓子好きな自分は緑茶に一票を投じたい」
来客の感想言を受けた里見は、
微かな警戒を瞳の奥に宿し・・
硬質な笑みを浮かべた。
「それから、里見さん。
私、紫煙は気にならないタイプなので、
気遣いせずに 一服なさってください」
タレ目に親しみを込めて元マネ。
「（プカプカ）
詳細な依頼伺いメールをありがとうございました。
近過去である平成時代・・
警察職にあった私が苦杯をなめた未解決事件を、
今一度掘り起こして、解明に尽力して欲しい。
その結果を 調査報道として
ラジオの特別週間でオンエアしたい旨、理解しました。
まあ、ひと言で申し上げて
たいへん難題ですな。
解決できる可能性は５パーセントにも満たない。
その上、費用も時間もかかる
━ 〆切は一年縛り ━
酷なレベルのミッションです」
深い息をつき
視線を落とした里見は、
コピをすすり
一拍置いて語りかけた。
「左近さん、
事件調査というものは、
サスペンスドラマのように、
過不足なくは進まないものです
ラストに崖も出てきません。
現実の刑事たちは、
当たり玉を得るために、
累々たるムダ足の骨折り損を踏む・・」
経験者特有の感慨を表情に刻む 元刑事。
「捜査班が一致団結して、
頭脳と忍耐と体力を振り絞り、
不撓不抜の情熱を投入しても、
なお、限界にぶち当たってしまう迷宮入り事件。
敗北に至る主な理由は、
政治絡みの案件は論外として省き、
例外はあれど、
ミステリー小説のような大トリックを実は必要としません。
〈ホテル『設楽』で起きた、
一方の密室事件は、
トリックを弄していたからこそ解明できたともいえる。
目の前にある設問を解けばいいわけですから〉
設問の見当すらつかない
難事件は、
理外の理に該当。
すなわち・・
┃偶然の織りなす絶妙なThreads ＝綾が、
（しかも、犯人側に有利に働く方向性で）
編まれてしまった鬼巧に因って起こります┃
したがって、
神風でも吹かぬ限り
コールドケースの解決は困難というのが私見です。
左近さん、このプロジェクトは、諦めた方がよろしい。
あなたの提示してくださった
過分な申し出には深く感謝しております。
もし、
かの事件に、
どうしても、
突っ込んでいきたいのならば、
警察ＯＢを多く抱えた、
大手の探偵事務所を当たるべきでしょう。
正直、私には荷が重い」
引き取るようにしてうなずいた来客は、
ゆっくりと黄色いタンブラーを持ち、
口へ運び、
☕珈琲を味わいつつ、
事務所内を自然な感じで見やり、情報を呼吸する。
高価とは言えない家具類は、
工夫を凝らした組み合わせがなされ、
洒落 渋なレイアウト感を醸していた。
壁に掛けられた唯一の絵画は、
抽象 幾何表現というべき、
パズル構成を持ち、
Muted colorが派手を圧縮、内奥に封じ込め、
それでいて破綻なき自然調和を保っており、
素人目にも才華を感じさせる作品だった。
はて？
事務所内のところどころに
異なるトーンが見てとれる。
インテリア類のセレクトセンスに、女性の息吹が感じられた。
探偵は未婚～独身である。
簡単消去法～助手の鈴木サユリという結論にリーチした。
アルバイト助手は
ブラウンのロングヘアがたいそう似合うメガネっ娘。
大卒で薬剤師資格を持ち、
三か所の異なる職場でアルバイト勤務をしており、
月収は２０万前後。
血液型Ｂタイプの作家志望者。
交際相手有り、但し遠距離。
ビジネスホテル『設楽』で起こった
殺人事件をきっかけとして、里見と知り合う。
総体的に賢い女性であると・・調査報告書に記されていた。
遊ばせていた視線を
探偵へ戻した左近係長は、
里見の逡巡を払底すべく、
登録商標ともいうべきタレ目をグイと水平に持ち上げ、
ディールに臨んだ。
・・果たして・・
━ 詰むや、詰まざるや ━
次回に、ご期待くだされ。
