5/53

５

彼女は８度目のリンで電話に出た。

「はい、もしもし。」彼女は８度目のリンで電話に出た。

「出た。」俺は思わず口に出していた。

「もしもし！？」少し威圧的な言葉尻がヨウコの強気な性格を表わしていた。

「あ、もしもし、オレやけど。」

「ん、ちょっとオレって誰？」

「オレ、ススム。」多少口篭もりながら、俺はようやく自分の名前を再発見した。

「お、おお、スッスム。」そのあと、ヨウコはしばらく黙っていた。その沈黙が怖かった。

「あのもしもし？」俺はドギマギしながら声を出す。

「ちょっと何してるんさ。大阪？」ようやくヨウコの声が聞こえて、ホッとした。

「いやぁ、久しぶり。大阪やけど、ヨウコ、そっちはどうしてるん。」

「もっと早く電話してきてよ。」その声はつっけんどんだったが懐かしくもあり、はかなくもあった。俺にとってはそうだった。

「おおわるい、ちょっと忙しくてな。」そう言えば誰もが納得する。

「日本に帰るって、手紙出したよね。ちゃんと届いてるんでしょ。」

「つーかお前、どこにいるん？」俺は気まずかった。

「つーかあたし、大阪にいるよ。十三。」

「え、すげー近いやん。」

「だからさ、そっちの番号通じないし。メールしても連絡つかないから。これって家の電話？」

「そう、ちょい前に実家に戻ったから。携帯止められてるからな。」

「なにやってるの。」電話ごしからでもほんとに呆れられているのが伝わってくる。それでも、いいから会おうよ。ということになった。

「そう、ちょい前に実家に戻ったから。携帯止められてるからな。」