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久しぶりのヨウコの水着姿。

そして与作は木を切る。車は夏を一直線に突っ切る。いつものように京都を越えて、大原から福知山、そして舞鶴から小浜あたりに抜ける。そこらへんがヨウコの地元らしかった。すっかり田舎になった道をサクサクと進んでいく。ビーチで一泳ぎする。久しぶりのヨウコの水着姿。焼けたくない奈津美さんは泳がなかった。「温泉に入ってから。」ヨウコの実家に行く。海の匂いが全身をおおう。夜に蚊取り線香が似合う町。

「さすがに初めてやな、お前ん家は。」ヨウコは短パン姿にビール片手で花火が映える。

「いらっしゃいませ、片田舎でございますが。」俺はビールを飲みながらおしんこをつまむ。

「ほんといいところやね。海のそば。」潮の香り。奈津美さんは浴衣姿。

「ほんまほんま。」それに見とれるノブオ。気持ちはわかる。

「お母さんに、ありがとうって言っといてな。」ヨウコは片親だった。

「直接言ってくだされ。すぐそこにいるから。」いつになくリラックスしてる。

「お子さん、っていくつなん？」ノブが思い切って聞いた。

「え、えーっと、もう１６歳。高校生の女の子。」奈津美さん、お見事です。

「かわいい子やよ。」ヨウコがつぶやく。

「そっか。」ノブもつぶやく。

「じゃあオレにもチャンスあるわけや。」俺はつぶやく。

「ナカノススムさん。」わかってますよ、アベヨウコさん。

「ごめんなさい、もう明日帰らんと、待ってるから。」なぜか沈みこむ奈津美さん。

「ほら、花火。」俺はテンションを上げる。

「そうそう。」ヨウコも花火に火をつける。

「はい。」ノブオが新しい花火を奈津美さんに渡す。

「ありがとう。」奈津美さん少し涙目。

海の匂いが全身をおおう。