第7話 USJ出発前
成人式が終わった僕たちは、
「ああ、終わった、終わった」
「だるかったよねー」
「お偉いさんのスピーチってなんであんな無駄に長いんやろ」
「そういうもんやって」
僕、マユ、カナの三人は口々に不満を口にするけど、こーちゃんはどこ吹く風という感じだ。彼は、昔からどこか超然としたところがあって、そんな所が羨ましい。
「まあ、気分変えて、USJ行こかー」
とカナが言う。
「よっしゃー！待ってました！」
ノリノリで応じるマユ。
「まだ行ったことがないんだよね、楽しみ」
皆で一緒に行くUSJに期待を寄せる僕。
「お目当てのがあるといいんやけど」
そして、あくまで冷静なこーちゃん。お目当てのってなんだろうか。
そんな事を言って盛り上がっていると、ふと。
「ええと、皆、USJ行くの？二次会あるけど」
かおちゃんが、おずおずと声をかけてきた。
「ああ、二次会とかつまらんやろし、皆で行こうって朝から話してたんや」
「じゃあ、一緒に来たんだ……」
「ん？まあ、俺ら四人はそうやな。かおちゃんも来るか？」
「え、いいの？」
目を輝かせるかおちゃん。考えてみれば、せっかく再会して縁が戻ったのに、危うくハブにしてしまうところだった。
「もちろん。かおちゃんは用事ある？」
「ううん。私も、二次会どうしようかなって迷ってたから、行きたい！」
強い意思のこもった言葉を返すかおちゃん。
「よっし。じゃあ、かおちゃんも追加で。カナ。車、5人行けるか？」
「大丈夫やでー」
「良かったー」
心底ほっとした様子のかおちゃん。やっぱり、寂しかったのだろうか。
そして、カナの車がある自宅まで、今度は時間を重視して電車で戻る。幸い、一駅なので、着くのはすぐだった。
カナの車がある駐輪場にたどりつくと、少し薄汚れたミニバンがあった。
「へえ。凄い！これなら、五人でも平気そうだね」
感激するかおちゃん。
「まあ、俺らが一緒に遊ぶために買ったんやからな」
褒められて、少し照れくさそうなカナ。大阪で集まるときは、カナの車で遊びに行くのが恒例で、ほんとにお世話になっている。
さて、後は誰がどこに乗るかだけど－
「俺、助手席がええな」
真っ先に手を挙げたのはこーちゃん。いつも、特に座席を主張しないのにどうしたのだろう。
「こーちゃんが助手席なら安心やな。頼むわ」
あっさり決めるカナ。
「私らやと安心でけへんっていうんか？」
ぶーぶーと不平を言うマユ。
「マユはおしゃべりやから、運転に集中でけへんし」
もっともらしい理由を挙げるカナ。
「じゃあ、僕は？」
「ユータはぼーっとしてて危なっかしいし」
「……」
グサっと来る一言。それは否定できない。
「わ、私は？」
少し遠慮がちに会話に入ってくるかおちゃん。
「かおちゃんは適任やなー」
否定しないのか。
「こーちゃんの方が向いてるってことで、ここは一つ」
と言って、話を終わらせるカナ。当然、本気で助手席を争っているわけじゃなくて、単なるノリだ。
結局、助手席がこーちゃん、後部座席の左がマユ、真ん中が僕、右がかおちゃんという位置取りになった。
「両手に花やな」
カナがそう言ってからかってくる。
「ひょっとして、狙った？」
「さあ、どうやろな」
どこ吹く風という様子のカナ。カナはよく、こういう気の回し方をする。きっと、マユと同じように、かおちゃんと仲良くなれるように考えてくれたんだろう。
「よーし、出発するでー」
「「「「おー！」」」」
皆でノリ良く掛け声をかけて、USJに向かって出発する。
