行き着く先には…。

消えて無くなりたい…そう思ったことはないだろうか？

僕はある。

だからあんな体験をしてしまったのだろうか？

僕は学校ではあまり成績は良くない。

友達づきあいも下手だ。

でも動物が好きで飼育員をやっている。

餌をあげてる時が１番の幸せの時間だ。

クラスメイトはそんな僕を馬鹿にする。そんなの女子がやることだと。そうは言っても女子は女子で男子もやらなきゃ不公平だと言う。

確かに女子ばかりに世話を押し付けるのはどうかと思う。そんな時用務員のおじさんが声をかけてくれる。

「いがみ合ってばかりでは解決せんぞ。交代でやりなさい。」

「「はーい」」

男子も女子もお互いを見ない様にして返事してる。僕はこう言うのいいなと思う。仲良くやれば楽しいに決まっている。

次の日から交代でえさやりをする様になって楽しくなったのにそれはある日突然だった。

飼育していた動物がみんな死んでいたのだ。

ゲージの中は荒らされた様にグチャグチャになっていた。警察官もやってきて、いろいろ調べ出した。「犯人早く捕まるといいな。」って思っていたのに誰かが誰かのせいだと言い始め、それが僕だと言う様になった。

何故？

僕じゃない。僕じゃないと何度みんなに言っても誰も信じてはくれなかった。

ただ用務員のおじさんは信じてくれた。

それでも犯人はなかなか捕まらない。

みんな僕をじっと見てる。

まるで僕が犯罪者であるかの様に。

そんな時、一人の生徒がこんな話をしだした。

「私、わかるかもしれない。犯人。」

「な、なんで？」

「その日は学校に忘れ物をしちゃったから取りに帰ったの。その時ここあたりから人が1人走り去るのを見たのよ。」「で？どんなやつだった？こいつか？」そう言って僕の方を指差す。

「ううん、違うよ！もっと大きかったもん。大人だよ。うん。眼鏡かけてたし、おっきな鞄肩からかけてたよ。」「それ、お巡りさんにも言った？」「うん、言ったよ。だから彼じゃない。」そう言って指差す。

差された僕はホッとした。

それからだ。

不思議な事が起きる様になったのは。

いなくなった動物たちの声が聞こえるという子が何人も出た。

動物の世話をしてきた子供達が特に多い。

それなのに僕はまったく聞かない。

何故だろう…。

それよりも知らない男性がじっとこっちを見てるのが気になる。

木陰に隠れる様に体半分は見えない。

それなのに右手には何かを持っている気がする。遠くなのではっきりとは見えないが。

それでも怖くて近寄ることはできなかった。

一体何を持っているのだろう…。

気になる〜。

ある日、いつもの様に授業を受け、やる事がなくなったので帰宅することにした僕はまた男性の姿を見た。

ただジッと僕の方を見ている気がする。

右手がおいでおいでと呼んでる様な動きをする。左手は隠したまま。

僕は恐怖の気持ちを抑えて男の人の方へと歩いていく…。

すると男の人はニヤリと笑って左手を差し出した。そこにあったものは…死んだ動物達の亡骸だった。ぶらりとぶら下がって動く事がないそれはもう生き物ではなく物でしかなかった。

「なんでこんなひどいことするの？みんな必死に生きてたのに。」

「檻の中に入ってて生きてるって？クックックッ。飼い殺しされてただけだろ。」

「ううん、違うもん。ちゃんと世話もしてたもの。」「お前はそうかもしれないがな、他の奴らはどうだったんだろな？みんなの代わりにやってやっただけだ。はっはっはっ。」

「そんなことしてるといつかバチが当たるよ。「へーい、そうですか。当たるといいな。バチが。はっはっはっ。」笑いながら男はその場を去っていった。

僕はその場に放置された動物達の亡骸をその場で穴を作り埋葬した。どうか成仏して。そう願いながら。

その後その男は警察に捕まることはなかった。なぜって？

男は走ってくる車の前に急に飛び出して引かれて亡くなったから。

まるで何かから逃げる様に。

足元には動物の足跡だけが残されていた。