特別章 子役が化物を演じる
伊咲のあいつ、なんで私たちをボロボロの廃校に連れて来たのかはわからないけど、私への仕返しってわけじゃないよな？
私たちを埋めるつもりじゃないよな？ そんなこと…あいつ、できるわけない、よね？
今朝は、枕元に置かれた携帯の目覚まし音にびっくりして飛び起きた。隣にはいつもうるさい奴がいなかったけど、その代わりに、あの奴は私だけが目覚ましに起こされるように反対側のベッドに移って、わざわざ私の枕の上に携帯を置いていたんだ。
携帯を見てみると、まだ朝の9時じゃないか！ 何て時間にセットしてたんだよ！
ベッドから飛び降りて反対側のベッドに這い上がり、伊咲を蹴った。
「いてっ！ いてて！ この野郎！ だから私は起きるといつも腰が痛いんだ！ 普通に人を起こせないのかよ！」
彼女は私に蹴られた場所を揉みながら文句を言った。
変だな、普段ならあんなにすぐには目を覚まさないのに。どうも様子がおかしい。
「お前も寝るなよ。」
彼女はそう言いながら、隣で寝ている優一を揺すり起こした。
「そんなに早く起きてどうするんだ？」
私は狐につままれたような顔で彼女を見ながら聞いた。
「荷物の準備。」
彼女は腰を上げて伸びをしながら言った。
「帰れるの？」
ようやく良い知らせを聞いた！
「何を考えてるんだよ、次に行く場所があるんだよ。」
彼女はベッドから降りてそう言った。
「ちぇっ。」
私は機嫌を損ねて舌打ちした。
「期待を裏切ってごめんね、ガキども。」
彼女はあくびをしながら洗面所へ向かった。
やっと帰れるのかと思ったのに、がっかりだよ。
私が洗面を終えると、伊咲もほぼ荷物をまとめ終えていて、優一も用意ができたら出発できる状態だった。
「この服は着たくないなあ…。」
私は伊咲が出してくれたワンピースを持って言った。
「ダメ。」
彼女はそう言いながら、優一用の服一式を引っ張り出してベッドに放り投げた。
「そっちをくれないの？」
私は不満そうに言った。
「ダメだって言ってるだろ、早くパジャマを脱いで私によこしなさい。」
彼女はせかすように言った。
「なんで？ 別に着る服が足りないわけじゃないのに！」
「だって…かわいくないから。」
彼女は少し考えてから言った。
確かに一理あるけど、でも私は優一が洗面所から出てくる前にその服を着て、ワンピースは彼女に着てもらおう！
彼女が出てくると同時に、私は彼女から遠く離れた場所に逃げてズボンをしっかり握りしめた。しかし彼女は、あくびをして私を見ただけで何も言わず、そのワンピースをひょいと着てしまった。その結果、傍で面白いことにならないかと期待していた伊咲が、逆に面白くなくて不機嫌そうだった。
脱いだパジャマは適当にスーツケースに詰め込んで準備完了。あとはフロントでチェックアウトするだけ。
「で、一体いつになったら家に帰れるの？」
車に乗り込んで座ると同時に、私は聞いた。
「二、三日後くらいかな。」
伊咲は私のシートベルトを締めながら言った。
それから彼女はドアを閉めて後部座席に行き、優一のシートベルトも締めてから運転席に戻り、車を発進させた。どうやら高速道路に入るようだ。
「これから行くところは遠いの？」
私は聞いた。
「遠くはないけど、遠回りするからちょっと遠くなるんだ。」
彼女は意味ありげに言いながら、車を駐車場から出した。
そして、しばらく高速を走った後、20分ほどでまた脇道にそれ、どんどん奥に入っていくにつれ、見えてくる景色は奥多摩よりもさらに山深い感じになった。
檜原村という標識を過ぎてから、ようやく道端にぽつぽつと家が見え始め、伊咲はスピードを落として辺りをきょろきょろと何かを探しているようだった。
迷子になったのか聞こうとしたその時、彼女は車を路肩の駐車スペースに切り込んだ。
止まった場所の目の前はラーメン屋で、数日前の良くない記憶がふと蘇った。
「降りてご飯。」
伊咲はエンジンを切りながらそう言い、私のシートベルトを外してくれた。
どうもまた変なことを考えているような気がしてならない。
でも実際には何も起こらなかった。店に入って私たちは普通のラーメンを三つ注文、私と優一のはそれぞれ卵を一つ追加、伊咲のは自分で卵を二つ追加した。ラーメンの味も…まあ、ごく普通の、ラーメンだった。
でも麺自体は悪くないし、スープも前に食べたほど脂っこくはなく、ただ特にこれといった特徴がないというだけだ。
昼食を済ませた後、私たちは目的地へ向けて再び出発した。
それに、私はまだ伊咲のあいつを警戒し続けなきゃいけない。だって食事中に何も仕掛けてこなかったってことは、後できっと何かやるに違いないから。
「結局どこに行くの？ こっちの方が前の場所よりもさらに人里離れてるみたいだけど。」
車に戻り座ると同時に、私は聞いた。
「廃校に行くんだよ。」
彼女はわざと悪戯っぽい笑みを浮かべて私を見た。
なるほど、変な企みはここにあったのか！
「なんでよ！」
私は理解できないと言った。
「行けばわかるよ。」
彼女は説明せず、ただ車をバックさせて道をさらに先へと進めていった。
さっき食事中に何もしてこなかった訳だ、もしかして最後の食事だったのかもしれない！
なぜなのか考えてもわからないし、彼女が本当に私たちを埋める場所を探しているんじゃないかと少し怖くもなったけど、実際に着いてみると想像していたほど荒れ果ててはいなかった。まだまあまあに見える二階建ての白い校舎が一棟、そばには運動場として使われていたであろう空き地があり、さらに奥には倉庫のような建物もあった。少なくとも見た目は大丈夫そうだった。
ただ、むしろ疑問なのは、なんで運動場の空き地にこんなにたくさん車が止まっているんだ？ この人っ子一人いないような僻地に、こんなにたくさんの人が来るのか？
「おかしいな…」
伊咲も首をかしげた。
彼女も車を空き地に停め、荷物をまとめてから、私たちは校舎へと歩いていった。
運動場側の一階の窓はどうやら管理人の住居らしく、「無料入場」と書かれた看板もかかっていた。ここは学校を改修した地元の記念館みたいなものなのかな？
私が疑問に思っていると、伊咲は窓の辺りでしばらく見ていたが管理人らしき人は見当たらず、優一はもう入口の方へ走っていってしまった。
「ドア開いてるよ、このまま入っちゃえば？」
彼女は校舎の玄関を指差して言った。
「それは不法侵入にならない？」
私は念を押した。
「まず挨拶して、創作の素材集めに来たって説明すれば、たぶん中を見せてくれるよ。それに、もともと見学できる場所みたいだし。」
伊咲はカメラを掲げて言った。
確かに一理ある。管理人に会ってから事情を説明しても問題なさそうだ。
二人について入口まで行くと、伊咲は立ち止まって少し下がり、正面玄関を一枚撮影した。ただ、この入口に置かれた抽象的な彫刻はなんだか不気味だ…
中へ入ろうとしたその時、このひっそりとした環境の中、突然二階から悲鳴が響き渡り、私たちはびっくりして背筋が凍る思いがした！ すぐに続いて、木の床を走る音が、入口側の階段に向かって近づいてくる。
この突然の出来事に、私たち三人は完全に呆然とし、私と優一は本能的に伊咲の後ろに隠れた。だって、死ぬなら大きいのが先だもん！
しばらくして、狼狽した女性とカメラを持ったもう一人の人物が階段の踊り場から飛び出してきて、再び私たちをぎょっとさせた。
少し落ち着いてから、その場にいた双方はお互いの手に持っている機材に気づいた。
さっきまで叫んでいた女性は、私たちの方をしばらく見つめた後、先に口を開いた。
「監督、関係者以外がいますよ！ それから、この二人、ちょうどいいんじゃないですか！」
彼女は二階に向かって叫んだ。
すぐにまた別の慌ただしい足音が、遠くからだんだん近づいてきた。
「なんだこれ？」
私は伊咲のズボンの裾を掴んで聞いた。
「知るかよ！」
彼女は小声で答えた。
しばらくすると、どう見てもこんな場所に現れるはずのない、金髪の陽キャラ風の男が階段の踊り場から現れ、手にはノートを持っていた。
「すみません！ 人手が足りなくて、今日はここ暫く使用してまして…」
歩きながら言っているが、声が先に聞こえてきた。
彼が私たちを追い出そうと降りて来ようとした時、さっきの女性が彼の袖を引っ張って何かこっそり話した。すると彼も私たちの方、正確には優一をじっと見つめた。
私も伊咲も、彼らの異様な視線に気づいた。
「ええっと、開放してないなら、お邪魔しません。」
伊咲は手を優一の前に差し出しながら、用心深く言った。
「ちょ、ちょっと待ってください！」
その金髪陽キャラ男は何か取り出しながら、私たちの方へ歩いてきた。
伊咲は一歩前に出て私たちを背後に護った。実は彼女が私を前に押し出して盾にすると思っていたんだけど、それは誤解だったようだ。
相手が名刺を差し出してきて、ようやく伊咲は一息ついた。
「低予算のホラー映画を撮っているんです。あなたは保護者さんでしょうか？ このお嬢さんと弟さんに、出演に興味はありませんか？」
彼はとても丁寧な口調で言った。
伊咲は慎重に彼から受け取った名刺を、ざっと目を通した。
「失礼ですが、役者さんって企画が立った時点である程度決まってるんじゃないですか？」
彼女は珍しく冷静に切り返した。
「それが…うちの映画、もともと予算が限られていて、脚本を撮りながら修正してできるだけ節約しているんです。それでずっと年齢の合った双子の子役を探していたんですが、高すぎるか、ホラー映画の役を引き受けてくれないかで…見つからなかったら、該当シーンを撮るのやめて諦めようかと思っていたところなんです。」
彼は頭をかきながら説明した。
「あなたたち、やってみる？」
伊咲は彼に直接答えず、私を見下ろしながら聞いた。
私がやっていけるか考えていると、優一が私の袖を引っ張り、期待に満ちた顔で私を見つめた。どうやら彼女はやりたいようだ。
「問題ないよ。」
私は親指を立てて答えた。
「でも一応説明するけど、私はこのガキどもの保護者じゃないよ。」
伊咲は振り返って言った。
「え？ ではあなたは？」
この金髪陽キャラは、この得難い適役を簡単には諦めたくないようだった。
「長期無償ベビーシッターだよ。それに、この二人は一歳違いの姉弟で、こっちが姉の方だよ。」
伊咲はそう言いながら私を指差した。
「こっちが弟。」
そしてスカートを穿いている優一を指差し、続けた。
「そうは見えないなあ…ちょうど二人ともロングヘアーだし、少しカットすればぴったりだ。弟君はスカートのままでいいけど、姉さんは替えてもらって…」
金髪陽キャラ監督はしばらくじっくり見つめてから言った。
「前に用意しておいた子供服二着、持ってきてる？」
彼は振り返って続けた。
「車にありますけど、合うように直さなきゃだと思います。」
まだ階段の上にいた女優さんは私を観察しながら言った。
「では、二階で少々お待ちください。衣装担当はこのシーンが終わり次第、準備を始めます。」
彼はとても丁寧に言った。
確かに私はスカートを穿きたくはないけど、映画撮影に参加できるなら我慢できないこともない。ただ、あの女優さんが衣装も担当してるなんて、この劇組は貧乏すぎて大道具係までカメラの前に引っ張り出してくるのか。そうなると、出演料の話をするのも気が引けるなあ…
金髪陽キャラ監督に案内されて、私たちは二階の一番奥の教室に行った。さっき撮っていたシーンは廊下で、この場所自体がそんなに広くなく人を隠せる場所がなかったため、劇組の残りのメンバーはみんな奥の教室に隠れていたのだった。
劇組とはいっても、実際はわずか六、七人だった。
その橋段が撮影終了すると、衣装担当のお姉さんはすぐに外の車に道具を取りに行き、戻ってくると即座に採寸と修正を始め、残りのメンバーは次のシーンの撮影に取りかかった。
伊咲は傍らで、あの金髪監督からもらった脚本を見ていた。彼女が他人のアイデアを盗もうとしてるんじゃないかと疑ってしまったよ…
修正するといっても、ただ少し大きかっただけで、衣装担当のお姉さんが背後で二つのクリップで留めたら問題なかった。近景で背中を撮らなきゃいいだけだ！
それから彼女は私たち二人の髪も少し整えなければならなかった。本当に兼任だらけで、さっきのカメラマンも副監督を兼ねているらしい。
伊咲が脚本を見ながら彼女と話しているのを聞いていると、どうやらあのキャバクラのホストみたいな監督が実は全スタッフで一番忙しく、一部の小道具制作に加えて、スケジューリング、ポストプロダクション、編集の一部も担当し、それどころかエキストラやちょっと出るだけの端役も自分でやらなければならないらしい。
さすが貧乏劇組で、しかもこの人たちみんな大学生か卒業したてだもんな。そりゃ資金不足も当然だ…
そろそろ優一が最初のカットを撮ることになり、監督は彼女としばらく話していた。要約すると、ゆっくり歩いて、カメラの方向を見ないように、ってことだ。
そのあと私も同じカットを撮る予定で、編集の段階でどちらの映像を使うか決めるらしい。
「一人だけのカットも二回撮るの？」
私は傍らでまだ脚本を見ている伊咲に聞いた。
「たぶんね。自分で見てみる？」
彼女はそう言いながら脚本を私に差し出した。
開かれている部分をざっと見ただけで、撮るシーンは三つしかなく、その一つはロケシーンだった。
「ええと、読めるんでしょうか？」
優一の出番分を撮り終えた金髪監督が入ってくると、伊咲に聞いた。
「この子たちは天才児だから、多くを語る必要もないし、セリフもほとんどないし、脚本を一通り読んでちょっと説明すれば理解できるよ。それより私から一つ質問があるんだけど。」
伊咲は慣れたように言い、突然私の手からまた脚本を奪い取った。
「ここの処理、ちょっと雑すぎないかしら？」
彼女は後ろの方のページを開きながら続けた。
「どちらですか？ ここは私も良いアイデアがなくて、本来はこうじゃなかったんですが、予算と役者数の問題で臨時に修正したんです。ここまで撮ったらまたどうするか考えようと思ってたところで…」
彼も特に否定せず、むしろ和やかに説明した。
「あなた監督として…こうじゃ盛り上がりのところが台無しだよ。もっといいアイデアがあるんだけど、聞いてみる？」
伊咲は遠慮なく言った。
彼女の説明と描いた絵コンテを聞いた金髪監督は、しばらく考え込んでから、疑問を口にした。
「あなたは、どういうお仕事をされているんですか？」
伊咲はゆっくりとカバンから小さな箱を取り出し、私も見たことのないような真面目な表情で名刺を差し出した。
「私みすぼらしい者、ただの一介の作家でございます。」
とても真面目なのに、私は彼女が内心で密かに喜んでいるのがはっきり感じ取れた。
それに、彼女に名刺なんてあったのか！ 私も知らなかった！
金髪監督は名刺を受け取ると、次の瞬間信じられないという表情になった。
「実は先生の著作も集めていまして、こんなところで先生ご本人にお会いできるとは、それに脚本まで直していただけるなんて…ただ…」
彼は興奮して握手しようとさえしたかったようだ。
そりゃそうだ、前世の隣国の私でさえ単行本を何冊か買ったことがあるんだから。オタクなら多かれ少なかれ彼女の書いた本を読んだり聞いたりしたことがあると言える。
伊咲のあいつはまだ笑いをこらえていて、口元が抑えきれないほどだった。今回は彼女の勝ちだ。でも次の瞬間、彼女はもう笑えなくなった。
「ずっと先生も男性だと思っていました、まさかですねえ。」
あの金髪監督は頭をかきながら、包み隠さずに言った。
今度は私が笑いをこらえる番だ。
「そんなに見分けがつかないものなのかしら…」
しばらく沈黙した後、ようやく伊咲が口を開いた。
その金髪監督は、自分がまずいことを言ったことにようやく気づいたようだった。
「瑠衣ちゃん、そろそろ君の出番だ、行こう！ 撮影時間があまりないんだ！」
彼は極めて不自然に話題をそらし、私を外に呼んだ。伊咲一人をその場に怒りを抑えさせたままにして。
彼女が後で私に八つ当たりしなければいいけど。
演じるカットはとても簡単で、階段へ向かって歩いていくだけで、カメラはもう一人の役者の背後からの越肩ショットでこちらを撮影する。私がやるべきことは、安定してカメラに見えない位置まで歩いていき、そのカットが終わるだけ。ただし、二回撮って良い方を使うそうだ。
でもこの金髪監督の言うことと、脚本での私の役割の位置づけからすると、地縛霊みたいなものだろうから、少しスパイスを加えてみよう。
一回目は普通の様子で歩いて行った。
二回目の時、私はわざと身体と首の力を抜き、顔をほんの少しだけカメラ側に向け、目つきをぼんやりと少し下げ、その場で静かに一秒間待ち、両手を動かさずに、まるで漂うようにゆっくりと壁の向こうへ歩き、カメラの前から消えた。
今回は少し間を置いてから、金髪監督が「カット」と叫んだ。その時初めて私は顔を出したら、ちょうど伊咲のあいつがカメラの後ろで自分のカメラを構えて撮影しているところだった。
監督は急いでさっき撮った映像を確認していた。
すると伊咲が得意げにあの監督の所へ行き、肩に手を置いて何か小声で話した。すると監督が親指を立てて彼女の方を見て満足そうにしている？
私は慌てて走って行って、何を話しているのか聞こうとした。
私に聞こえるようになった時、ちょうど伊咲が私を陥れているところだった。
「撮影が終わったらギャラ全部私に振り込んでくれれば、このガキどもは自由に使っていいよ！」
彼女は悪戯っぽい笑みを浮かべて私を見ながら言った。
なるほど、変な企みはここで待っていたのか！
「本当ですか先生！」
金髪監督は掘り出し物を見つけたような嬉しそうな口調で言った。
「でもクレジットの協力者に私の名前を入れてね、それとここにあるいくつかのアイデアは拝借させてもらうから。」
伊咲のあいつはやっぱり他人のアイデアを盗んでいた。それに私たちを交換材料にして、この若い監督を骨の髄までしゃぶろうとしている！
恐ろしい女だ！
残りのカットは、遠景で壁際に顔を出す、教室の机の後ろに座った静止画といったものだった。
今日の私たちの最も重要なカットは二つあって、一つは一階の入口前でのロケシーン、もう一つはおそらくエンディングに使われる、一階の廊下で役者の背後から内側を撮影する、影の中のカットだ。キューブリックの有名な双子のシーンのようだけど、シルエットだけで顔ははっきり見えない。
私たちはただそこに立っていて、役者がカットから出ていけばそれで終わりだ。
それと、外でのシーンこそが、私たちが一番長く演じなければならない部分だった。
金髪監督によると、私たちはただそこにいて、優一がボールをつき、適切なタイミングでボールをつくのを止め、同時に二階から撮影しているカメラの方を見つめ、大体一秒くらい静止すればいいらしい。
伊咲は、さっきみたいに変なことやればいいよと言った。
悪さをやれってことね、ならどうすればいいかわかる。
まず一回目はちゃんと演じた。カメラの外に隠れているスタッフが「カット」と叫んだ後、私は上の人がさっき撮った映像を確認している間に優一をこつんとつついた。
「次は私が君の肩に手を置くから、君はボールをつくのを止めて、でもすぐに手を下ろさないで、私の合図で下ろして。それから私がいつ振り返るか教えるから、振り返るときは、あそこに立っているのが今すぐにでも飛びかかって殺したい奴だと思いなよ。」
私はできるだけ簡単に彼女に説明した。
「OK、君に任せるよ。」
彼女は少し考えてから答えた。
カメラの外に隠れているスタッフが、私たちに二回目の撮影開始の合図を送った。優一がボールを拾って戻ってきたら、私もスタッフに準備OKの合図を送った。
それから私はうつむき、優一と一緒にカメラに背を向ける方向に向き直り、彼女は極めて不自然なリズムでボールをついた。適切なタイミングで私はゆっくりと左手を上げ、ふわっと彼女の肩に乗せた。彼女も言われた通り即座に手を止め、ボールをつく手を宙に浮かせたまま、ボールを転がり去らせた。
「ゆっくり下ろして。」
私は小声で言った。
「これで本当に怖がらせられるのかな？」
彼女は疑問を口にしながらも、指示通りゆっくりと手を下ろしていった。
「よし、ゆっくりカメラを見て。」
私はそう言いながら、ゆっくりと手を引き、優一の動きに合わせてゆっくりと体を回し、カメラの方向を仰ぎ見た。
その時、また一つの考えが浮かんだ。まあデジタルだしフィルム代もかからないし。
「動かないで。」
私は小声で言った。
優一のあいつが聞こえたかどうかわからないけど、私はうつむき、一つ目の階段脇で消えた時と同じような歩き方で、カメラのある方向、つまり一階へと歩いていった。隠れているスタッフのいる位置まで来て、ようやく力を抜いた。
このカットの予想外の展開に、しばらくして上からやっと「カット」の声が聞こえてきた。
まあ、一回目で十分だろうから、遊びのつもりでやっただけさ。
「ああ、じっと見てて目が痛い！」
優一は停止の合図を受けると、目をこすりながら私の方へ歩いてきた。
「また何やってたの？ 急に動くなって。」
彼女は続けて聞いた。
「ちょっとだけ追加の演技をね。」
私は扉枠に寄りかかって彼女に答えた。
「こういうの、本当に怖いのかな？ ただ立ってるだけなのに。」
彼女はさっき私が答えなかった質問をまた聞いてきた。
「飛び出しじゃないけど、こういう不気味な雰囲気を演出する方法は、単純な飛び出しより確かにいいんだよ。」
私は彼女に説明した。
でもそばで、まだ小学校にも上がっていないような子供が真面目に説明しているのを見ているスタッフからすれば、この場面もまた不気味だっただろうな。
「瑠依ちゃん、さっきのカット、二回目と同じようにもう一回お願いできる？」
金髪監督が階段の踊り場から現れて言った。
私は彼に親指を立てて問題ないことを示し、それから優一にもう一度どう合わせるか説明してから位置につき、カメラ方向に準備完了の合図を送った。それからさっきの部分を完璧にもう一度演じた。
でも私はカットの外に出た後、付き添ってくれているスタッフさんを怖がらせないように不気味さを減らすため、わざとぴょんぴょん跳ねながら彼の方へ歩いていった。でもなぜか今回は、逆に彼が怖がった表情をして、一歩後ずさりした。
まったく、今のこの体は結構かわいいはずなのに…でもよく考えてみると、余計な動きの方がむしろ不気味に見えるかもしれないな…
二階に戻ると、金髪監督はまださっき撮った映像を見ていて、伊咲は彼のそばで得意げにしていた。まるで自分が上手に演じたかのように。
「とても良かったよ！ 別にまた別の脚本があるんだけど、その時も撮影に来てくれない？」
金髪監督は私たちが上がってくるのを見ると、隠さずに褒め、ついでに次回の協力も誘った。
「やめておけよ、短編をいくつか撮っただけでしょ、自分の初めての本作をちゃんと磨き上げてから、次を考えなよ。」
伊咲は遠慮なくありのままを言った。
「先生に指導していただけたら、成功の確率もさらに上がりそうですね。」
金髪監督は自信満々に言った。
「このカットが終わったら、このガキどもの出番はもうないんだよね？」
伊咲は聞いた。
「だいたいこんなもんです。今日このシーンを撮り終われば終了のはずだったんですが、どうやら明日もまた来なきゃいけませんね。」
金髪監督がそう言うと、現場で荷物をまとめていた他のスタッフたちはほとんど同時にため息をついた。
でも彼は全く気にしておらず、むしろ監督らしい威厳はまったくなく、典型的な陽キャラだった。ただ一つわからないのは、なぜ彼があまり得意とは思えないジャンルを、自分の初監督作品に選んだのかということだ。
彼は私たちをそばの空き地まで見送り、伊咲はもう十分な素材を集めたので、私たちは先に劇組と別れることにした。
「もし何か追加で録音が必要なら、お電話しますね。」
金髪監督は窓に手をかけて言った。
「できれば来なくて済むように。この場所、結構遠いからね。」
伊咲は冗談っぽく言った。
「さっき先生にお話しした、ぴったりな役のことですが、もしお時間がありましたら、いつか連絡ください。」
彼は続けて言った。
え？ なんだそれ？ 私も優一も、その金髪の言葉に首をかしげた。
「たぶん、夏祭りが終わってからかな。」
伊咲は車を発進させながら言った。
「八重先生、ところでさっきから聞きたかったんですが、今月の休載は体調不良ってことになってますけど…」
その金髪監督は突然極めて不自然に話題を変え、結局一番触れない方がいいことを聞いてしまった。
だって二誌で連載している伊咲が、こんなに暇で、こんなに時間をかけて私たちと一緒にこの場所へ旅行や資料集めに来られるわけがないんだから。
事の起こりは彼女がごねたからで、自分が無理して二足のわらじを履いて、連載漫画の原稿を描き終わったらライトノベルの更新もこなさなきゃいけないなんて、今は半月に一回更新でも間に合わないんだ。
思い切って考えをやめて、美穂に休載を勝ち取る時間をかせいでちゃんと夏休みを取らせろと脅し、彼女の勝ち取り方は、応じなければ家で飲み潰れるというものだった。
結局どうにもできず、いろいろと調整した結果、ようやくこの長期休暇を勝ち取れたのだった。
「彼女の仮病だよ。」
彼がどう答えるか考えている間に、私は先に彼女の嘘を突き崩した。
「バラしたら殺すぞ！」
どう切り抜けるか思いつかない伊咲は、彼を脅すことを選んだ。
「もちろん言いませんよ、先生のことは絶対に口外しませんから。」
どうやら陽キャラの方が一枚上手で、年増オタク娘の弱みを逆に握ってしまったようだ。
「初上映の時は私も呼んでよね！」
私はその隙に口を挟んだ。
「それはちょっと無理かもしれません、レーティングがあるので瑠依ちゃんも優一くんも観られないんです。」
彼は頭をかきながら答えた。
くっ！ 今の私の年齢が足りないことを忘れてた。
「でも、コピーを八重先生に渡して、二人に見せてもらうことはできますよ。」
彼は続けて言った。
この男、話を半分でやめるのが好きなんだな。
「そろそろ時間も遅いし、そちらも荷物まとめなきゃいけないでしょ。」
伊咲はわざと言った。
「気をつけて帰ってください！」
金髪監督はそう言って窓から身を引くと、伊咲は迷わずアクセルを踏み、すぐにその場を離れた。
「ぴったりな役って何？」
少し走り出したところで、私は聞いた。
「地元の伝承を語る作家の役だよ。私がちょうどこの役に合ってるって言ってた。セリフはあるけど、そんなに多くはないみたい。」
伊咲は言った。
「確かにぴったりだね。美穂さんには言ったの？」
「夜に電話して話すよ、でも多分喜ぶと思うけどね。」
伊咲は意味ありげに言った。
私はこれ以上彼女に話しかけなかった。この午後ずっとの役作りは、観光地巡りよりも楽じゃなかったけど、こんな運とチャンスがあるなんて珍しいし、たとえ駄作でも少なくとも出演して、結構な出番もあったんだ。
うーん…どうやらいつの間にか午後になっていたけど、あの金髪陽キャラ監督が結局何ていう名前なのか、まだわからないなあ。
