開戦前夜 王国近衛騎士団
第三章開始です。
よろしくお願いします。
「さて、近衛騎士団がここに揃った。全員で集まるのは久しぶりだね。」
「まったくじゃんね。でも、二人が抜けて今や１１人。帝国の部隊長たちは正直化け物ぞろいだし？もう僕達が頑張っても意味ないんじゃね？」
「そう言うな。１０人のうち半分がこっちに来るとして、やつら一人で私ら二人分。まだ１１人いるんだからやりようはあるだろう。」
「いや、まあでも、僕は戦いに出るわけにはいかないから、１０人だけなんだけどね。」
「そういうこと言わない、団長でしょ。士気が下がるわ。」
「あっはっは！さすがは俺たちの団長だぜ。相変わらず天然でいいじゃねえか。」
「そんなことはどうでもいい。俺はただあの裏切り者を殺すだけだ。」
「あんたはいつもそれね。……そんなに親友が裏切ったのが嫌だったんだ。」
「当然だ。俺があいつのことを殺す。それが折れに残されたやつの友人としての責務だ。」
「はいはい。まあ、私もアイツには思うところがあるからね。付き合ってあげるよ。」
「元気やなぁ。おじさんにはもうそないな元気はないやんな。のんびりやらせてもろても？」
「ババァ！何年寄りみてぇなこと言ってんだ！？俺を勝手にここに引きづりこんだんだ、責任取れや！」
「むっ！？誰がババアか！このピチピチの肌を見よ！」
「うるせぇ！何年物だ、この野郎。」
「おい、ランスロット！息子の教育がなってないぞ！あんなんでも師匠だろ？」
「私は知らん！そもそも強さこそが正義だろうが。礼儀など、できるやつがやればいい！」
「お、おう。お前も礼儀など知らないようなもんだもんな。」
「うるさい！」
「……おい、勇者。協力してやるとは言ったが、これはどういう状況だ？」
「うん？ああ、ごめんごめん。みんなに紹介をしておかないとね。
はーい、一回聞いて！新しく近衛騎士団に入る、えーと。……ヨミちゃんだよ。」
「チッ。よりによってその名前を使うとはな。
……コホン。初めまして、ヨミだ。魔法はあらかた使えるが、中でも空間魔法が得意だ。よろしく。」
「今空いてるのは、第二席と第四席か。……第四には入れたくないから第二かな。うん、そうしよう。
これから第二席に入ってもらうから、みんなもよろしくね。」
「いやいや、ちょっと待て、団長！
俺は納得できねぇぜ！」
「ふむ、ガヴェイン。どうしてだい？」
「俺は団長のことを信頼してる。だから、その女も実力者なのはそうなんだろうよ！
でも、そこはダメだ！第二席だけは認められねぇ！殿下が帰ってきた時のために、開けておくべきだ！」
「でも第四席はねぇ？さすがに可哀そうじゃん？」
「そうやなぁ。それに戦力的にも歓迎したいんとちゃう？おじさんたちじゃ、足りないのも事実やんな。」
「しかも空間魔法持ちか。私は賛成だけど。」
「俺は裏切りさえしないのなら反対はしない。」
「まーた、お前はそれ。ま、私も賛成。第二席でもいいんじゃない？」
「私は反対だ！殿下には返しきれない恩がある。」
「お袋の言うことに賛同するつもりはねぇが、俺も反対だ。」
「はぁ、お前らは似たもの親子だな。俺は賛成だ。」
「私は賛成だ。戦争があまりに近すぎる。」
「ふむ、賛成が７人、反対が３人、だね。どうしよっか。それに結構盛り上がっちゃった。」
「私はどうでもいい。どうせこの戦争が終わったら私はここからいなくなる。」
「そうとも言い切れないよ。ここにいる人は邪神のことについて多少は知ってるし。」
「だとしてもだな。私が共闘することはないだろう。」
「どうだろうね。まあ、どちらにせよ、僕達の本当の目的は殿下、ヨミの奪還だからね。」
「ああ、その場所は私は当然として、連れてきた二人でも分かるだろう。」
「ハーフヴァンパイアの子たちだね。ほとんど絶滅したと聞いていたけど、まさかハーフとして生き残っているとはね。」
「あんまり公にはするなよ。隠すつもりはないが、広める必要もないだろう。」
「そうだね。まあ、一応僕達の目的も話しておこうかな。」
「はいはい。ちょっと静かにね。突然のことで混乱してると思うんだけど、彼女に入ってもらう目的を話しておくよ。」
「？目的？」
「そう。欠番である第二席、ノア＝スプリングフィール殿下が生きていることが判明したんだ。」
「「「ッ！！」」」
「だけど、そのためには彼女の空間魔法が必要なんだ。だから入ってもらう必要がある。」
「ちょ、ちょっと待ってくれ！団長、本当なのか……？殿下が生きてらっしゃると？」
「うん。少し前まで領都に行っていたのは知ってるでしょ？その時に魔王閣下がやってきてね。どうやらそこにいるらしいんだ。」
「……団長！俺に行かせてくれ！あの人には命も生きる意味ももらった……！この恩を今こそ返したい！」
「気持ちだけもらっておくよ、ガウェイン。これだけは僕がいかないといけない。魔王を相手取れるのは僕しかいないよ。」
「でも！」
「……彼女の帰還を死体で迎える気かい？それで彼女が喜ぶとでも？」
「ッ！」
「だから僕が行く。でも安心して。聖剣の下賜はしていくから、戦力的にも問題ないはずだよ。」
