追放されたので、今更家には戻りません！～聖女のチートを使って、もふもふとご飯を作って暮らします～

32.おしゃれは楽しいです

　エルが食べ終えたのを見届けると、私は外に出てお弁当の販売に向かった。

　用意した数が少なめということもあり、開店してまもなく完売してしまった。

「出遅れた！　今日はもう売り切れか～～～～」

　常連客の一人、ハーナさんが肩を落としていた。

「うぅ、ちなみに今日は、どんなお弁当を販売していたの？」

「三種の卵焼き弁当、ケチャップ添えです」

「あぁ～～～～～。よりによって私の好きな奴じゃーん……」

　がっくりとうなだれるハーナさんは、１７歳の栗色の髪をした女の子だ。

　気落ちする姿に前世の、購買部で目当てのお弁当が買えず落胆する、高校時代の同級生を思い出した。

「ハーナさん、元気出してください。また三日後に、卵焼き弁当を出すつもりですから」

「ほんとほんと？　今度こそ絶対手に入れるね！」

　一転して表情を輝かせるハーナさんはかわいい。

　髪は編み込みが凝っていてよく似合っているし、お針子らしく服もおしゃれだった。

　お弁当屋は閉店して時間があるため、ハーナさんとおしゃべりを楽しむ。

　雑談の流れで、この後どうするか予定か尋ねられ答えた。

「――――へぇ、今日はもう家に帰るんだ」

「はい。そのつもりです」

　昼過ぎからはまたルークさんと森を見回る予定だった。

　が、エルが来たため、ルークさんはエルに目付としてついていくことにするらしい。

　私は早めに家に帰り、いくつかレシピを試してみようと思っていた。

「じゃぁ時間ある？　二人で服屋にいかない？」

「服屋に？」

「リナリアちゃんに似合う服、一緒に買いに行かない？」

「う～～ん、お財布が寂しくなりそうだし、今日ははやめておきます」

　今は家での料理屋開店のため、お金をためているところだ。

　このメルクト村、地産地消の肉や野菜は安いけど、衣服や家具はそこそこ高めだ。

　大量生産可能な日本と違い、１点１点手作りだから当然かもしれない。

　今私が着用しているのは、何着か買った古着のうち一着と、こちらも古着屋で購入したフードだ。

　きちんと洗い清潔感を保つよう心掛けてはいるけど、地味なのは否定できなかった。

「お金なら心配しなくていいよ。ルークさんが持ってくれるからね」

「へ？」

　なぜここでルークさんの名前が？

「ルークさん、うちの兄ちゃんの友達なんだよね」

「あ、そっか。ハーナさんのお兄さん、ギグさんでしたね」

「そそ。でもって兄さん経由で、私にお願いが来たのよ。『リナリアに服を買いたいが、俺は衣服には疎い。俺が支払いを持つから、機会があったらリナリアに服を選んでやってくれ』って、ルークさんに頼まれたのよ」

　そういうことかぁ。

　確かにルークさんが、女性や子供向けの服を選ぶ姿は想像できなかった。

　ルークさんには何度か、治癒魔術のお礼がしたいと持ち掛けられている。

　そのたび断っているが、真面目なルークさんは気になっていたようだ。

　ここはありがたく、好意に甘え服を買いに行くことにしよう。

☆☆☆☆☆

　村には三件の服屋があるが、そのうち二軒は古着が専門だ。

　今日はまだ訪れたことの無い、新品の衣服を扱う店に向かった。

　お店の中は動物の立ち入り禁止のため、フォルカ様はその間、村を散歩しているようだ。

　店にはたくさんの、植物で染められた衣服が並べられている。

　この国では、女性はスカートをはくのが主流だ。

　店の中のスカートやワンピースは全て手作りで、刺繍や飾り紐がかわいかった。

　きゃいきゃいわいわいと、ハーナさんのアドバイスを受け服を選んでいく。

　色々と組み合わせを考えてから購入したこともあり、店を出た時にはそこそこ時間が経っていた。

　傾き始めた陽を浴び、ハーナさんとしゃべりながら歩いていると、

「リナリア……だな？」

　ルークさんが何故か、疑問形で私の名前を呼んだ。

　隣ではエルが、こちらを見て固まっている。

「はい、リナリアです。二人ともどうしたんですか？」

「……見違えたな」

「！」

　嬉しい。

　私は服屋の一角を借りて、さっそく買った服を着用していた。

　そして服屋に行く前には、せっかく新品の服を着るのだからと、ハーナさんの家で顔を洗い髪をいじり、ハーナさんお手製の化粧水で肌を整えてもらっている。

　身ぎれいになった私が着ているのは、生成り色のワンピースだった。

　ひらりと広がる形の裾には、素朴な白レースが縫い付けられている。

　腰には太めのベルト。お財布がわりの銅貨袋と小物入れを下げ、肩には刺繍が可愛らしい、赤いフードつきケープを羽織っていた。

　服にあわせ、ハーナさんの手で髪には編み込みをしてもらっている。

　黄色い花の形をした髪飾りもつけてもらって、私は久しぶりのおしゃれを楽しんでいた。

「かわいいな。……俺ではこう、上手い誉め言葉が出てこないが……。リナリアはとてもかわいいと思う」

「へへ、ありがとうございます」

　ルークさんのシンプルな誉め言葉が嬉しかった。

　服代を出してくれたお礼を言っていると、エルがぎこちなく声をかけてきた。

「……僕もいいと思う。おうきゅ……いや家の近くでも、こんな可愛い子は初めて見るぞ」

　エルの言葉には、またもや気になるところがあったけど、ここは気づかないフリをしておく。

　赤くなったエルに、ハーナさんがにんまりと笑みを浮かべた。

「エル君、ここはもっと、ぐいぐいと行っといた方がいいと思うよ？　どう動くのがいいか、お姉さん助言してあげよっか？」

「え、遠慮しておく！　リナリアまたな！」

　慌てた様子で別れを告げ、エルとルークさんが去っていった。

　よく見るとひっそりと、二人を追いかける男性が何人かいる。

　ルークさんが警戒した様子はないから、たぶんエルの護衛のような人だ。

　お忍びで家を抜け出したエルを見つけ、そっと見守っているのかもしれない。

「エル君面白いね～。私もそろそろ仕事に戻るけど、リナリアちゃんは一人で家に帰れる？」

「そうします。今日はありがとうございました」

「いいよいいよ。お礼はいらない。リナリアちゃんかわいいからね。着せ替えできて楽しかったよ。これからしばらくは、ゆっくり遊ぶ暇も無さそうで寂しいよ」

「お針子の仕事が忙しくなりそうなんですか？」

　繁忙期なのだろうか？

　衣替えの季節はまだだけど、何かイベントがあるのかもしれない。

「あ、心配しないでね？　忙しくてもなんでも、時間は作ってお弁当は買いに行くつもりだよ。ただとんぼ返りになるから、今日みたいにおしゃべりはしばらく難しいかな。うちの仕立て屋に何軒も、余所行きの服の仕立て直しの依頼が入ってきたのよ」

「余所行きの服を、ってことはどこか近くで、お祝い事や宴会が開かれるんですか？」

「違うみたい。みんな王都へ行くつもりで、とっておきの服を仕立てたいみたいね。この国で聖女様が見つかって、王都にいる王族の元へやってきたって噂、リナリアちゃんは知ってる？」