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環境要素　case.5『普通』の世界へ

　街の人々は最初、異変を「災害」だと思った。

　だがそれは、地震でも台風でもなかった。

　環境要素そのものが「転移」してきたのだ。

　朝、目覚めると空気は重く、息を吸うたび肺が焼けた。

　水道から流れる水は苦く、畑の作物は一夜にして枯れた。

　土そのものが「別の大地」に置き換わっていたのだ。

　昼になると、太陽の高さは変わらないのに、気温はまるで別の惑星のように跳ね上がった。

　夜には突如として冷気が襲い、肌は凍りつく。

　人間の身体は、もう「この世界の気候」に適合していない。

　見慣れた海岸線は崩れ去り、潮は逆流し、見知らぬ海流が押し寄せる。

　漁船は帰れず、都市の港は数日のうちに壊死したように沈黙した。

　そして決定的なのは、重力/磁場/音/光のの変調だった。

　人々は足を地に着けても安定せず、跳ねるように浮かび上がったかと思えば、次の瞬間には膝を砕かれるほどの重さに押しつぶされた。また磁場の重ね合わせにより方角が変位した。

　さらに媒質が変化し、音は壊れた音のようなものに変化し、そして色が変化した。

　そして人々は知った。

　これは一国の問題でも、一時の災害でもない、一方的な変化であった。