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IV. おりぶ・んこ・ろぐれあ（元気なく魂の抜けたように）

　最後の晩餐はコロッケだけになった。温めることもできない。

　食う前に、俺は外に出る。日没の見納めだ。

　マコのiPhoneを突破口とした『転逆』は、もはやこの街を完全に侵略しきっていた。

　街じゅうの全ての時計が、ゆっくりと逆向きに回っている。噴水から水が吸い込まれる。校庭では教師がきゃっきゃと野球をして、子供がそれを監督している。ファウルフライで歓声が上がり、バッターは三塁を回った。

　家に帰ってテレビをつけると、まだちゃんとニュースが映った。どのチャンネルも緊急報道だった。

「食べ物を絶対に食べないでください。危険です。先ほど新宿区で、食事により痩せ細って死亡した例が確認されました」

　俺はコロッケを口に入れかけて、ぶうっと吐き出す。痩せ細る以前に、ごみのような味がして食えなかった。キャスターが続ける。

「過去の事例では、食べ物の分子構造が左右逆になったこともあるようです。人間は逆転した糖を食べても消化できず、下痢になります。水は左右対称な物質なので、飲んでも問題ありませんが、飲んでも口が乾燥しないことを確かめてから……」

　報道はそこでぷつんと止まった。とうとうテレビも感染したのだ。

（あれ、これって「転逆」になったら……）

　俺は焦った。ケッロコを噴き出した田中カナタの顔が、全国に放映されるかもしれない。慌ててビレテを解体ガンで撃ち抜いた。

　ポットで水を沸かしたら、凍ってしまった。逆に冷蔵庫で沸かそうと思ったら、一瞬で水が腐って濁った。

　スマホなんか最悪だ。画面をつけただけでも、気分が悪くなって、二度と見たくなくなる。

　俺は何もできずに布団の中で震えていた。

　布団の中はぬくぬくと……寒くなった。解体ガンで消し飛ばす。ントフすらなくなる。俺はマコを思ってぐずぐず泣いた。

（次は何が起きるだろう。天地がひっくり返るとか？　地球ごとひっくり返るとか？）

　俺は腐っても物理学科だ。馬鹿な妄想をしてから、ようやく俺は気づいた。

（地球ごとひっくり返る？）

　さっきの買い物の時間を思い出す。天文学のゴッズドッグ(神の飼い犬)教授がそう言っていた。

「地球は回っている。自転、公転、逆転。転逆、転公、転自。ルイテッワマハウキュチ」

　地球は丸い。ひっくり返ることを、自転という。ごく普通の自然現象だ。太陽の周りでひっくり返れば、公転。そして、今見ているのは逆転。

（マイ、悟ったとさ、今）

　マコの一言が脳裏をよぎった。

「あっ！」

　俺ははっとした。「転逆」の正体に気づいた。いや、俺なんて言葉は、これ以上使ってはいけない。

「オレオ、オレオ、俺オレオ」

　まるでオレオのように、俺はそう叫んだ。ありがたい。俺はノアールよりオレオの方が好きだ。

　俺はバク転をしようとして、やめた。幸運なことに、俺はもともと田中カナタだ。多分もう少し猶予がある。

　世界は転逆し、裏側に向かう。ごく自然に。そして、いつか逆転して、表側に戻ってくる。

「逆転。転逆。急げ、ソイ」

　俺は呟く。

　生きろ、抗え。

　いずれ、地球の表側が戻ってきた時に、俺一人でも生き残っていれば、人類の勝ちだ。

　いや、俺じゃなくてもいい。名前が回文になっていれば、バク転していれば、パンツを頭にもかぶっていれば、少しでも生存確率は上がる。

　ゴッズドッグ教授が正しければ。

　多分、きっと。とっきんぶた。

　俺は考えた。頭は冴えていた。これだ、とひらめいた。

　俺は見たくない欲求に抗って、ンォフトーマスを開いた。

　画面が上下逆だが、通信は生きていた。いい転逆を引いた。ＳＮＳアプリの一覧を開く。

（たぶん、Ｘ(スクッエ)がいい）

　俺はとっさにそう思った。運が良ければ、誰もが有(・)益(・)な(・)投稿ばかり拡散するはずだ。ロゴがひっくり返る、みたいなクソ転逆でなければ。

　俺は一生懸命に、逆向きにフリック入力する。

　＜名前が回文の人、今すぐに市谷へ！　谷市にぐす今、人の文回が前名＞

　ポストしたくないという欲求に抗って、俺は左下の投稿ボタンを指で押した。

　ンドンドと、ラビトを叩く音がする。ビビビビ。消し飛ばされた。

「誰だ！」

　俺はとっさに言う。回文だ。やっぱり頭が冴えてる、頑張れ、オレオ。

　武装した自衛隊員が答えた。

「陸上自衛隊、対『転逆』特殊レンジャーのベ(・)ナ(・)タ(・)ワ(・)だ。階級は三尉」

　逆転、転逆。

「……あ、感染かぁ」

　回文で遺憾の意を表明する。なんか遺憾な、俺オレオ。

　三尉は俺にセンサーをかざす。俺という回文には反応しない。俺は胸を撫でおろした。

　だが、ベナタワは解体ガンの銃口を俺に向けた。

「……俺を撃つう、俺を？　なんででんな」

　必死に回文を絞り出して抗議する。だが、ベナタワはせせら笑った。

「転逆に反(・)抗(・)す(・)る(・)者(・)を消すことが、俺の仕事だ」

　俺は青ざめた。赤らめたかもしれないが、俺自身が回文だから、一緒だ。

「あーあ。ダメだ」

　俺は言った。とっさにサッと。理解と怒り。

　逆転、転逆。

　ビビビビ。

　死。

　よるてしいあこ。マコ、愛してるよ。