あやかし社長と溺愛契約（こちら、あやかし移住転職サービスですー福岡天神四〇〇年・お狐社長と私の恋）

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　そのあいだじゅう、通りすがる人々の視線、特に若い女性の視線が篠崎さんに注がれているのを感じ続けた。耳と尻尾が注目を集めてるのかなとも思ったけれど、どうも違うらしい。ショーウィンドウに映る映る篠崎さんを見れば、ごく普通の黒髪短髪の、身なりの良いお兄さんの姿をしていた。

　顔の美しさはそのままだけれど、髪型と尻尾と耳がないだけでまるで別人みたいだ。

　そのことについて篠崎さんに尋ねると「本当の姿が見えているのは、霊力があるあやかしか人間だけだ」と言われる。

「この可愛いのが見えてないって世間の人は可哀想……」

「なんか言ったか？」

「あ、いえ」

　そして私は道すがら、篠崎さんに色々と質問をされていた。

　巫女の家系かどうかといった、だだ漏れ霊力の理由探しのためだ。

　けれど結局、私がごく普通の一般家庭育ちだと知って、篠崎さんは肩をすくめた。

「そうか。菊井さんは巫女の家系でも公務員でもなんでもないと」

「はい。ずっと福岡で暮らしていたらしいんですが、本家があるような家柄でもないと聞いています。そもそも戦争とか幕末とかで、いろいろ家の記録は燃えちゃったらしいので、すごく遡ったところがどうなのかは、わかりませんけど」

「そんな霊力でうろついてて、よくこれまで襲われなかったな……」

「そ、そこまで酷いんですか、私の状態って」

「あやかしから見たら、全身に生肉ぶら下げてサファリパーク歩いてる餌だな。しかも博多和牛とか佐賀牛とか、そんなめちゃくちゃいい肉。あやかしが見える一般人は珍しいんだ。すぐに食われるからな」

「ヒッ」

「……街の治安のためにも、それはなんとかしてもらいたいんだが……本当に今まで襲われたことはない？」

「な、ないと思いますけど」

「妙に人に好かれたり、やけに距離を詰められたり、不可思議なことは？」

「…………ない、はず、です……」

　言いながら、私が思い出していたのは会社の社長だ。

　筑前クリア事務機というＯＡ機器販売・リースを手がけている会社だが、そこの社長、眞美毅社長に私は今、転職に追い込まれるほど溺愛されてこまっている。

　けれど篠崎さんの言っているのはあやかしの話なので、社長の件は別だろう。

「というか」

「ん？」

「……そういう寺社仏閣関係の方って、やっぱり見えるんですね」

　私は弊社の先輩、贄島鶏子（にえしま　けいこ）を思い出す。

　私が社長に媚びてるとか、愛人とか、妙な噂を流してくる張本人だ。

　彼女は以前、髪の毛をかきあげながら、

「あたし、離島の巫女の血をひく末裔なの。だから、たまに視えちゃうのよねぇ」

　なんて話をしていた。唐突すぎる自己紹介にびっくりしたので覚えていたのだ。

　篠崎さんは考えることをやめたらしく、ふう、と溜息をついた。

「まあ歴史を辿れない事は多いしな。女系は特に、繋がりが残らないことも多い」

「でも私、これまであやかしなんて視たことないんですよ」

「今日いきなりって事なんだな？」

「ええ……たぶん」

「何らかの形で、菊井サンにかけられていた封印が完全に解けたのかもしれねえな」

　彼は顎に手を添え、一人考え込む様子だった。

「きっとたまたまですよ。私、取り立てて目立つこともない普通の会社員ですし」

「本当か？」

「ええ」

「……ほんっとーに、妙なことはないんだな？」

「……え、ええ！」

　どきっとしたけど、私は笑って誤魔化す。

　私と彼はそのまま地下鉄天神駅のホームへと降りていく。そこは、帰路に就く老若男女であふれていた。

　不意に、篠崎さんが口を開く。

「なあ、菊井さん。俺の所で働かないか」

「え」

「あんたは巫女の素質があって、更に霊力がだだもれだ。その霊力を抑えねえと、あんたは延々とあやかしに絡まれ続けるぞ。転職活動中なんだろ？　まあ、見てみてくれ」

　彼は私にタブレットの画面を見せる。

そこには求人票が一面に表示されていた。

　私はそれを上から下まで読み込んでいくうちに、色々と変な冷や汗が出てきた。

　みたことのない給与。みたことの無い福利厚生。

　正真正銘の、ドホワイト。

「……あの……いろいろ間違えてません？」

「何が」

「私の経歴で……その、あまりにホワイトというか……というか、私の経歴は見なくていいんですか？　大卒ですらないのに？　ただの高卒一般事務ですよ？」

「履歴書入社してからでいいわ」

「雑ですね！？」

　あまりにうまい話すぎて困る。

　唐突に頭の片隅に、夕方の猫又占い師の姿が浮かぶ。

　――もしかして、私は騙されているのかもしれない？！

「転職活動してるっつーことは引継ぎの準備くらいやってんだろ？　来週からでも来れるか。引き継ぎは限界までこなして終わらせろ」

「強引すぎです、早すぎです」

「菊井さん、こっちは真面目に言ってるんだ」

　彼はずい、と顔を近づける。金の瞳孔が細くなる。

「さっきも言ったが、あんたは全身に生肉巻いてサファリパークでボックスステップ踏んでるような状態なんだ。あんたのためにも天神福岡の治安のためにも、とにかく霊力をなんとかさせてくれ」

「え……ええと」

「霊力もなんとかしてやるし、仕事も与えてやる。願ったり叶ったりだろ？」

「でも、でも、私はもっと、『普通』の就職を意識していたというか……」

　突然の展開に私は混乱してきた。

　これまで身の丈に合った、『普通』の人生を目標に生きてきた。

　――なぜか怖いのだ。本能的に、知らない世界に飛び込むことが。

　そう。私は異常に、『普通』から外れるのが怖い。

　大学進学を目指さなかったのも、上京する気になれなかったのも。

　家から通える範囲の、高校から照会される会社に就職したのも。

　セクハラと居心地の悪さで苦労しながらも、『普通』の恋愛や結婚ができなくなるかもと気付くまで、転職する発想すら起きなかったことも。全部、未知に飛び込むのが怖いのだ。

「……すみません。私……怖いんです」

「怖いって？」

「『普通』じゃないことが……怖くて。なんででしょう、昔からこういうとき、手が、震えて……」

　がたがたと手が震える。篠崎さんが気付いて、私に手を伸ばしてくる。

　私は思い切り頭を下げる。

「あの、本当にお心遣い嬉しいのですが、あの、やめときます！　本当に申し訳ございません！」

「あ、おい」

　私は駆け出して市営地下鉄に飛び乗った。

「駆け込み乗車はおやめください」

　大変迷惑そうな車掌さんの声。

　私はぺこぺこと頭を下げる。篠崎さんはぽかんとした姿で、ホームに置いていかれていた。

　見えなくなってようやく、私はほっと溜息をついた。

◇◇◇

　――普通じゃない一日を迎えても、次の日は変わらぬ朝がやってくる。

　翌朝私はいつものように会社へと向かい、しんとした社内でタイムカードを打刻する。

　時間は朝7時。郵便の仕分けから今日の営業が使う資料準備と整頓と、その他、昨日私が退社後、営業さんたちによって丸投げされた細かなタスク。

　私は一人、ミスプリントの裏紙で作ったチェックリストにまとめていく。

　優先順位をつけて、多分今日頼まれるだろうなと思うことを予測して空きをつくる。

　こういう一般事務と雑用の仕事は正直、好きだ。

　自分がやったことがきちんと整い、他の社員たちの気持ちの良い業務に繋がる。

「よし、今日もがんばろっと……」

　そこまでしたところで、給湯室のコーヒーメーカーが美味しい匂いを立てながら完了のベルを鳴らす。　これを最上階の社長室まで持って行くのが、朝の業務の最後の一仕事だ。

　気が重い。

　今日は――朝礼と一緒に、業務に帰してもらえるだろうか。