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第七話――新たな仲間と疑惑の釘

ヴェル＝ザルヴァを討った俺たちは、次の四天王が待つダンジョンへ向かう前に、廃墟と化した街で休息を取ることにした。

戦闘の疲労もあるが、もう一つ理由がある。

「お前ら、派手にやったな」

廃ビルの屋上、俺たちの前に立つ一人の女。黒いボディスーツの上に軽装のコートを羽織り、背中には長弓を背負っている。

「……誰だ？」

俺が警戒しながら問いかけると、女はふっと笑った。

「名乗るほどの者じゃないが……強いて言うなら、《黒影の狩人》ナタリアってとこか」

ナタリア――どこかで聞いた名前だ。

「お前らの戦いを見てた。ヴェル＝ザルヴァを倒すとは、大したもんだよ」

ガルヴェスが腕を組み、ニヤリと笑う。

「だったら、お前もモンスター狩りに興味があるクチか？」

「まぁね。私も魔王には因縁があってね」

ナタリアは壁に寄りかかりながら、じっと俺を見つめた。

「……で、アンタは何者なんだ？」

「……何が言いたい？」

「アンタ、魔王のことにやたら詳しいよな？」

その瞬間、空気が変わった。

「確かに俺たちが行くべきダンジョンの場所、四天王の能力、果ては魔王の居場所まで……」

ガルヴェスがそういった瞬間、ナタリアが目を細める。

「そう、まるで最初から知っていたみたいね」

「……」

俺は口をつぐんだ。

「おいおい……こいつ、まさか魔王側の人間じゃねぇだろうな？」

ガルヴェスが冗談めかして言うが、その声には僅かな警戒が滲んでいた。

「お前たちが何者だろうと関係ないが……私は魔王を討つことに興味がある。だけど、味方に謎が多いのは気に入らない」

ナタリアが鋭い目つきで俺を睨む。

「今ここでハッキリさせてもらうよ、アンタは一体……何者なんだ？」

ガルヴェスも俺の方を見ている。できれば話したくはなかったが仕方がない……か……